AIDS sa šíri v Afrike

„Čelíme akejsi novodobej apokalypse.“

TIETO slová Stephena Lewisa, mimoriadneho splnomocnenca OSN pre problematiku HIV/​AIDS v Afrike, odzrkadľujú znepokojenie mnohých ľudí nad situáciou AIDS v subsaharskej Afrike.

Na šírení vírusu HIV sa podieľa viacero faktorov. AIDS zas zhoršuje ďalšie problémy. Podmienky, ktoré existujú v niektorých afrických krajinách i v iných častiach sveta, kde sa AIDS rýchlo šíri, často súvisia s týmito činiteľmi.

Morálka. Keďže hlavným spôsobom prenosu infekcie HIV je pohlavný styk, absencia jasných mravných noriem očividne podporuje šírenie tejto choroby. Mnohí si však myslia, že propagovať sexuálnu zdržanlivosť  medzi slobodnými ľuďmi nie je praktické. „Iba varovanie tínedžerov, aby sa vyhýbali sexu, situáciu nezlepší,“ píše Francois Dufour v novinách The Star, ktoré vychádzajú v Johannesburgu v Južnej Afrike. „Denne sú bombardovaní obrázkami a scénami so sexuálnym podtónom, ktoré im ukazujú, ako by mali vyzerať a ako by sa mali správať.“

Zdá sa, že správanie mladých ľudí tento názor potvrdzuje. Napríklad prieskum v jednej krajine odhalil, že asi tretina mladých vo veku od 12 do 17 rokov už mala pohlavný styk.

Znásilnenie bolo opísané ako národná pohroma Južnej Afriky. Správa v johannesburských novinách Citizen uviedla, že znásilnenie „je také rozšírené, že prevyšuje všetky ostatné zdravotné riziká hroziace ženám tejto krajiny, a stále viac aj deťom“. Ten istý článok uviedol: „Znásilňovanie detí sa v poslednom čase zdvojnásobilo... Zdá sa, že tieto činy sú páchané následkom pretrvávania povery, že keď človek infikovaný vírusom HIV znásilní pannu, vylieči sa.“

Pohlavne prenášané choroby. V tejto oblasti je vysoký výskyt pohlavne prenášaných chorôb. Časopis South African Medical Journal uviedol: „Prítomnosť niektorej pohlavne prenášanej choroby dvoj- až päťnásobne zvyšuje riziko infekcie vírusom HIV-1.“

 Chudoba. Mnoho afrických krajín zápasí s chudobou a to vytvára priaznivé prostredie na šírenie choroby AIDS. Vo väčšine rozvojových krajín nie sú dostupné ani veci, ktoré sa vo vyspelých krajinách považujú za základné. Veľké komunity nemajú elektrinu ani prístup k čistej pitnej vode. Vo vidieckych oblastiach sú cesty nevyhovujúce alebo tam vôbec nie sú. Mnoho obyvateľov trpí podvýživou a zdravotníckych zariadení je nedostatok.

AIDS má negatívny vplyv na obchod a priemysel. Keďže stále viac zamestnancov je infikovaných, banské spoločnosti pociťujú následky zníženej produkcie. Niektoré z nich uvažujú o zautomatizovaní a zmechanizovaní určitých operácií, aby sa tým nahradila ľudská sila. Podľa odhadu v jednej platinovej bani sa v roku 2000 počet prípadov chorých na AIDS medzi zamestnancami takmer zdvojnásobil, takže z celkového počtu pracovníkov bolo infikovaných asi 26 percent.

Smutným následkom šírenia AIDS je veľký počet detí, ktoré sa stávajú sirotami, keď ich rodičia chorobe podľahnú. Okrem straty rodičov a finančného zabezpečenia musia tieto deti znášať aj stigmu spojenú s AIDS. Členovia širokej rodiny alebo miestnej komunity sú často buď príliš chudobní na to, aby im pomohli, alebo nie sú ani ochotní im pomôcť. Mnohé siroty prestanú chodiť do školy. Niektoré sa začnú živiť prostitúciou, a tak ešte podporujú šírenie choroby. Viacero krajín vytvorilo vládne alebo súkromné programy na pomoc týmto sirotám.

Nevedomosť. Veľký počet ľudí infikovaných vírusom HIV o svojom infikovaní nevie. Mnohí si nechcú dať urobiť testy, lebo sa boja stigmy spojenej s chorobou. „Ľuďom, ktorí sú infikovaní alebo ich druhí z toho podozrievajú, môže byť odopretá zdravotná starostlivosť, ubytovanie a zamestnanie, môžu sa im vyhýbať priatelia a kolegovia, môže im byť odopreté poistenie alebo vstup do cudzích krajín,“ uvádza sa v tlačovej správe, ktorú vydal Spoločný program OSN na boj proti HIV/​AIDS (UNAIDS). Niektorí ľudia boli dokonca zavraždení, keď sa zistilo, že sú infikovaní vírusom HIV.

Kultúra. Vo viacerých afrických kultúrach si ženy často nemôžu dovoliť klásť svojim partnerom otázky o mimomanželských vzťahoch, odmietnuť pohlavný styk alebo navrhnúť bezpečnejší sex. Prístup určitých kultúr často odzrkadľuje nevedomosť a popieranie skutočnosti o AIDS. Niekedy túto chorobu napríklad  spájajú s čarami a ľudia hľadajú pomoc u šamanov.

Nedostatok zdravotníckych zariadení. Už i tak obmedzené zdravotnícke zariadenia sú následkom šírenia AIDS ešte viac preťažené. Dve veľké nemocnice uvádzajú, že vyše polovice hospitalizovaných sú HIV-pozitívni pacienti. Riaditeľ jednej nemocnice v provincii KwaZulu-Natal povedal, že tamojšie oddelenia sú obsadené na 140 percent. Občas sa o posteľ musia deliť dvaja pacienti a tretí leží na zemi pod posteľou! — South African Medical Journal.

Hoci situácia v Afrike je už teraz tragická, vývoj udalostí naznačuje, že sa ešte môže zhoršiť. „Stále sme len v počiatočných štádiách tejto epidémie,“ poznamenal Peter Piot z UNAIDS.

Je zjavné, že v niektorých krajinách sa vynakladá úsilie na zvládnutie tejto choroby. A v júni 2001 Valné zhromaždenie Organizácie Spojených národov po prvýkrát zvolalo mimoriadnu konferenciu, na ktorej sa malo diskutovať o problematike HIV/​AIDS. Budú ľudské snahy úspešné? Kedy sa smrtiaci pochod AIDS nakoniec podarí zastaviť?

[Rámček/obrázok na strane 5]

LIEK PROTI AIDS NEVIRAPÍN A JUHOAFRICKÁ DILEMA

Čo je nevirapín? Podľa žurnalistky Nicole Itanovej je to „antiretrovírusový liek, ktorý podľa výsledkov testov môže o polovicu znížiť pravdepodobnosť prenosu AIDS [z matky] na dieťa“. Jedna nemecká farmaceutická spoločnosť sa ponúkla, že nasledujúcich päť rokov bude tento liek bezplatne dodávať do Južnej Afriky. No do augusta 2001 juhoafrická vláda túto ponuku neprijala. V čom je problém?

V Južnej Afrike žije 4,7 milióna HIV-pozitívnych ľudí, čo je viac než v ktorejkoľvek inej krajine na svete. Londýnske noviny The Economist vo februári 2002 uviedli, že juhoafrický prezident Thabo Mbeki „pochybuje o všeobecne prijímanom názore, že HIV spôsobuje AIDS“ a „je nedôverčivý, pokiaľ ide o cenu, bezpečnosť a užitočnosť liekov proti AIDS. Nezakázal ich, ale juhoafrickí lekári sú odrádzaní od toho, aby ich podávali.“ Prečo tento prístup vyvoláva znepokojenie? Lebo v Južnej Afrike sa každý rok narodia s vírusom HIV tisícky detí a nositeľkami vírusu je 25 percent tehotných žien.

Následkom vzniku takých protichodných názorov bol tento prípad podaný na súd s cieľom donútiť vládu, aby nevirapín distribuovala. Juhoafrický Ústavný súd oznámil svoj verdikt v apríli 2002. Podľa Raviho Nessmana, redaktora novín The Washington Post, súd rozhodol, že „vláda musí dať tento liek k dispozícii zdravotníckym zariadeniam, ktoré majú možnosť podávať ho“. Hoci juhoafrická vláda už predtým poskytla tento liek 18 testovacím miestam po celej krajine, toto nové rozhodnutie dáva nádej všetkým HIV-pozitívnym tehotným ženám v krajine.

 [Rámček/obrázok na strane 6]

ZÁKERNÝ VÍRUS, KTORÝ DOKÁŽE PODVIESŤ BUNKU

Vstúpme na chvíľu do miniatúrneho sveta vírusu ľudskej imunitnej nedostatočnosti (HIV). Jedna vedecká pracovníčka uviedla: „Ani po mnohých rokoch pozorovania vírusových častíc cez elektrónový mikroskop som ešte neprestala žasnúť nad presnosťou a zložitosťou štruktúry niečoho takého veľmi malého.“

Vírusy sú menšie ako baktérie, ktoré sú zas oveľa menšie ako priemerná ľudská bunka. Podľa jedného zdroja je vírus HIV taký malý, že „do bodky za touto vetou by sa zmestilo 230 miliónov [častíc HIV]“. Vírusy sa nemôžu rozmnožovať, kým nepreniknú do hostiteľskej bunky a neprevezmú kontrolu nad funkciami bunky.

Keď vírus HIV napadne ľudské telo, musí bojovať s početnými silami, ktoré má k dispozícii imunitný systém. * Obranná sieť, ktorá sa skladá z bielych krviniek, sa tvorí v kostnej dreni. K bielym krvinkám patria dva hlavné typy lymfocytov, známe ako T-bunky a B-bunky. Niektoré ďalšie biele krvinky sa nazývajú fagocyty, čiže „požierače buniek“.

Jednotlivé kategórie T-buniek majú rôzne úlohy. Tie, ktoré sa nazývajú pomocné T-bunky, majú kľúčovú úlohu v bojovej stratégii. Pomocné T-bunky pomáhajú identifikovať cudzích votrelcov a vydávajú pokyny na tvorbu buniek, ktoré útočia na nepriateľa a ničia ho. Vírus HIV sa pri svojom útoku zameriava zvlášť na tieto pomocné T-bunky. Keď sú bunky tela napadnuté, zaktivizujú sa aj cytotoxické T-bunky (takzvané „zabíjače“), ktoré napadnuté bunky ničia. B-bunky produkujú protilátky, ktoré sú použité v boji proti infekciám.

Zákerná stratégia

HIV je klasifikovaný ako retrovírus. Genetické informácie HIV sú vo forme RNA (ribonukleovej kyseliny), a nie DNA (deoxyribonukleovej kyseliny). HIV patrí k špecifickej podskupine retrovírusov známej ako lentivírusy, lebo kým sa prejavia vážne príznaky choroby, vírus môže dlhé obdobie zostať v tele skrytý.

Keď sa vírusu HIV podarí dostať do hostiteľskej bunky, dokáže využiť mechanizmus bunky na podporu vlastných cieľov. „Preprogramuje“ DNA tejto bunky tak, aby vyrobila mnoho kópií HIV. Ale ešte predtým musí HIV použiť iný „jazyk“. Musí zmeniť svoju RNA na DNA, aby jej aparát hostiteľskej bunky rozumel a mohol ju prečítať. Na to HIV používa vírusový enzým, ktorý sa nazýva reverzná transkriptáza. Po čase bunka odumrie, ale ešte predtým vyprodukuje tisícky nových častíc HIV. Tieto novovytvorené častice infikujú ďalšie bunky.

Keď sa množstvo pomocných T-buniek značne zníži, iní útočníci môžu telo bez prekážok ovládnuť. Telo podlieha všetkým druhom chorôb a infekcií. U takéhoto infikovaného človeka sa vyvinul pokročilý stupeň AIDS. Vírusu HIV sa podarilo ochromiť celý imunitný systém.

To je však len zjednodušené vysvetlenie. Treba podotknúť, že je ešte mnoho vecí, ktoré o imunitnom systéme a o pôsobení HIV výskumníci nevedia.

Takmer dve desaťročia tento nepatrný vírus zamestnáva duševné a fyzické kapacity popredných lekárskych výskumníkov na celom svete, čo viedlo k veľkým finančným výdavkom. Vďaka tomu sa však o HIV veľa zistilo. Chirurg Dr. Sherwin B. Nuland pred niekoľkými rokmi povedal: „Množstvo informácií, ktoré... sa o víruse ľudskej imunitnej nedostatočnosti zhromaždilo, a pokrok, ktorý sa urobil v budovaní obrany pred jeho útokmi, sú naozaj ohromujúce.“

Napriek tomu smrtiaci pochod AIDS pokračuje znepokojujúcim tempom.

[Poznámka pod čiarou]

[Obrázok]

HIV napáda lymfocyty v imunitnom systéme a preprogramuje ich tak, aby produkovali HIV

[Prameň ilustrácie]

CDC, Atlanta, Ga.

[Obrázok na strane 7]

Tisíce mladých ľudí sa predsa len pridŕžajú biblických noriem