Jeden z najužitočnejších orechov na zemi

EXISTUJE jeden výnimočný „orech“, ktorý cestuje po celej zemeguli. Poskytuje jedlo i nápoj. A jedinečná silueta stromu, na ktorom rastie tento orech, je charakteristickou črtou tropických ostrovov. O ktorom orechu to hovoríme? Reč je o kokosovom orechu — jednom z najužitočnejších orechov na zemi. *

Pre ľudí, ktorí nežijú v tropických oblastiach, je palma kokosovníka zrejme len synonymom dovolenky niekde v trópoch. Ale pre ľudí, ktorí žijú v tropickom pásme, znamená tento strom oveľa viac. Indonézania hovoria, že jeho plody „majú toľko použití, ako je dní v roku“. Na Filipínach je známe príslovie: „Ten, kto sadí kokosovník, sadí nádoby i šaty, jedlo i pitie a obydlie pre seba a dedičstvo pre svoje deti.“

Toto príslovie nijako nezveličuje. Podľa knihy Coconut—Tree of Life (Kokosový orech — strom života) kokosovník „neposkytuje len jedlo, kokosové mlieko a olej na varenie, ale aj  listy na výrobu strechy, vlákno na výrobu šiat a rohoží, škrupinu, ktorá sa dá použiť ako riad alebo dekoratívny predmet, a sladkú šťavu z kvetov, z ktorej sa vyrába cukor a alkohol“. Táto kniha dodáva: „Použiť sa dá aj jeho drevo, ak sa správne odreže.“ Obyvatelia Maldív, súostrovia v Indickom oceáne, v minulosti stavali z kokosovníka lode a hovorí sa, že sa na nich doplavili až do Arábie a na Filipíny. Ale je to kokosový orech, a nie jeho pestovatelia, kto sa dá nazvať najväčším moreplavcom na svete.

Semeno moreplavec

Kokosovníkom sa dobre darí na pobreží väčšiny tropických krajín, ak je tam dostatok zrážok. Hoci je pravda, že tieto palmy s mnohostranným využitím vysádzajú miestni ľudia, na niektoré z najodlúčenejších miest našej planéty sa kokosový orech dostal úplne sám. Je mnoho spôsobov, akými sa rozsievajú semená rastlín, ale kokosový orech veľmi dobre využíva vody oceánu. A práve preto je takým úspešným svetobežníkom.

Keď kokosový orech dozreje, spadne na zem. Niekedy sa zakotúľa až k pobrežiu a pri prílive sa dostane do mora. Jeho vláknitý obal je veľmi vzdušný, a tak sa orech ľahko udrží na hladine. Keď kokosový orech spadne na niektorom tichomorskom atole, prúd ho odnesie len na druhú stranu lagúny. Ale keď sa dostane na otvorené more, môže precestovať veľké vzdialenosti.

Väčšinu iných semien slaná morská voda zničí, ale trvá to dlho, kým prenikne cez tvrdú škrupinu kokosového orecha. Kokosové orechy môžu byť na mori aj tri mesiace — a občas ich to odnesie tisíce kilometrov ďaleko — a aj tak dokážu vyklíčiť, ak sa dostanú na vhodné pobrežie. Je možné, že takto nejako kokosový orech kolonizoval mnohé tropické pobrežia.

Príchuť trópov

Ľudia, ktorí nežijú v tropických oblastiach, možno kokos poznajú len ako príchuť v tyčinkách a sušienkach. Ale choďte do juhovýchodnej Ázie a uvidíte, že kokosový orech je naozaj orech so všestranným využitím. Kniha Pacific and Southeast Asian Cooking (Kuchyňa Pacifiku a juhovýchodnej Ázie) uvádza, že „kokos je jediná surovina, ktorá nesmie chýbať v žiadnej kuchyni v krajinách, oblastiach a ostrovoch od Havaja po Bangkok“. Táto kniha ďalej konštatuje, že pre obyvateľov týchto oblastí „je kokos životne dôležitý, pretože z neho čerpajú výživu... v mnohých formách a prostredníctvom takmer nekonečných druhov jedál a chutí“.

Dôvod, prečo je kokosový orech v kuchyni tropických oblastí na takom významnom mieste, je jednoduchý: je zdrojom mlieka a jedlého oleja. Priezračná sladká tekutina, ktorá vypĺňa nezrelý, zelený orech, je známa ako kokosové mlieko. Je to chutný, osviežujúci nápoj, ktorý sa v trópoch často predáva popri cestách. Do polievok, omáčok a cesta sa pridáva zmes, ktorá sa pripravuje tak, že nastrúhaná dužina kokosu sa zmieša s vodou a zmes sa prelisuje. Získaná šťava dodáva jedlám chuť i výživnú hodnotu.

Na získanie jedlého oleja farmári rozštiepia zrelé orechy a nechajú ich sušiť na slnku. Vysušené jadro kokosového orecha (takzvanú kopru) je možné oddeliť od škrupiny a potom z neho možno lisovať olej. V tropických krajinách je kokosový olej hlavným stolovým olejom, kým v západných krajinách sa často používa na výrobu margarínu, zmrzliny a keksov.

Zber kokosových orechov nie je jednoduchý. Zberač sa často musí vyšplhať na strom a tak postínať orechy. Iní zberači používajú dlhú tyč, ktorá má na konci pripevnený nôž. V Indonézii na túto prácu cvičia opice. Ale najjednoduchšie je počkať, kým orech spadne na zem sám — tejto metóde dávajú prednosť zberači, ktorí chcú mať istotu, že orech je zrelý.

Nech už sa kokosové orechy oberajú akokoľvek, sú rozhodne plodinou, na ktorej sa dá veľmi dobre zarobiť, a pre mnohých ľudí sú neoceniteľným zdrojom potravy. Preto keď nabudúce uvidíte kokosovú palmu — na obrázku alebo aj v skutočnosti —, spomeňte si, že to nie je len okrasný strom, ktorý zdobí tropické pobrežia. Áno, pozeráte sa na strom, na ktorom rastie jeden z najužitočnejších „orechov“ na zemi.

[Poznámka pod čiarou]

 [Rámček/obrázky na strane 26]

KOKOSOVÉ KURIOZITY

LOTOR PALMOVÝ Ľudia nie sú jediní, kto si cení kokosové orechy. Lotor palmový žije cez deň v diere v zemi, ale v noci si pochutnáva na kokosových orechoch. Hoci ľuďom na otvorenie orecha stačí mačeta, tento vynachádzavý krab sa poriadne zapotí, kým orech otvorí. Robí to tak, že ním udiera o skalu, kým sa orech nerozštiepi. Zdá sa, že kokosové orechy tomuto krabovi prospievajú — môže sa dožiť aj viac ako 30 rokov!

KOKOSOVÝ ORECH V KOZMETIKE Keďže olej z kokosového orecha má na pokožku blahodarné účinky, výrobcovia kozmetiky ho dávajú do rúžov a do krémov na opaľovanie. A ak používate ekologické mydlo alebo šampón, ktorý dobre pení, je dosť možné, že jednou zo základných zložiek v týchto výrobkoch je kokosový olej.

[Obrázky]

Kokosový orech môže prežiť aj plavbu po mori

Lotor palmový

Mladý kokosovník

[Prameň ilustrácie]

Godo-Foto

[Prameň ilustrácie na strane 25]

Vložená fotografia vpravo hore: Godo-Foto