Lesk a sláva  piesku

Piesok. Keď sa vám dostane do očí, spôsobuje bolesť, ale aké príjemné je kráčať po ňom bosými nohami! Obrovské množstvo piesku sa nachádza v morskej vode, ale aj na vyprahnutých púšťach. Húfy zvierat pred ním utekajú, pre iné je domovom. Často vyvoláva mrzutosť, ale bez neho by bol život v dnešnej dobe takmer nemožný.

Z uvedeného opisu sa piesok javí ako paradox. Čo to vlastne piesok je a kde sa tu berie?

Pôsobenie živlov

Piesok je zložený z čiastočiek rôznych hornín a z väčšej časti sa skladá z kremeňa. Kedysi kompaktné horské štíty rozdrobila na piesok erózia. Ako k takej erózii dochádza?

Piesok je často produktom búrlivej činnosti oceánu. Vlny narážajú na pobrežné útesy a uvoľňujú z nich kusy kameňa. Neúnavný príboj veľké kusy kameňa ďalej rozdrobuje. Peniace sa more omieľa ostré okraje kameňov a vytvára balvany, postupne ich opracúva na okruhliaky a tie zas drví na ešte menšie časti, ktoré poznáme ako piesok. Niekedy more odnáša piesok preč, ale na mnohých miestach ho hromadí na pobreží, a vytvára tak čisté pláže.

Keď sa k búrlivej činnosti oceánu pridá studené počasie, zmrznutá voda zostane uväznená v skale a pôsobí ako ľadový klin, ktorý kameň rozbije. Drobenie pokračuje ďalej, veľké kamenné útvary sa drobia na stále menšie kúsky, a nakoniec je z nich piesok.

Svoju úlohu zohráva aj vietor. Dvíha zrnká piesku a ženie ich proti skalnej mase. Takáto abrázia vytvára ďalší piesok. Tejto prírodnej forme brúsenia pieskom podliehajú vrstvy kameňa hrubé aj desiatky metrov. Medzitým vietor rozptyľuje piesok, ktorý vznikol, a nanáša ho ako koberec na povrch púšte.

Počas tisícročí tieto drsné procesy vytvorili nespočítateľné tony piesku. Mnohí ľudia by boli potešení, keby bol piesok použitý iba ako mäkký matrac na pláži. Ale ako uvidíme, význam piesku siaha ďaleko za pobrežie.

Obrovský úžitok z drobných zrniek

Dostatok jedla a tekutín do veľkej miery závisí od piesku. Prečo? Všetky naše potraviny v podstate pochádzajú z vegetácie zeme. Piesok a jeho jemnejší príbuzní, bahno a hlina, dodávajú rastlinám potrebné minerálne látky. Piesok v pôde tiež umožňuje cirkuláciu vzduchu a vody. Korene rastlín tak môžu ľahko vstrebávať výživné látky. Ale ako sa piesok podieľa na uhášaní nášho smädu?

Ak naplníte litrový džbán suchým pieskom, môžete do toho istého džbána priliať ešte aj tri decilitre vody, a džbán  nepretečie. Je to tak preto, lebo medzi zrnkami piesku je veľa voľného priestoru. V prírode existujú „vodné džbány“, ktoré sú dosť veľké, aby zásobili životodarnou tekutinou veľké mestá. Čo sú to za džbány?

Geologické útvary zvané akvifery ležia pod väčšou časťou povrchu zeme. Tvoria ich rozľahlé vrstvy piesku a priepustných hornín, a obsahujú vodu, ktorá bola pri postupe do hĺbky filtrovaná možno tisíce rokov. Vedci odhadujú, že tieto neviditeľné „vodné džbány“ obsahujú 40-krát viac sladkej vody ako všetky jazerá a rieky na zemi. Z týchto akviferov sa cez studne čerpá drahocenná voda, ktorá udržiava život miliónov ľudí.

Piesok pred vašimi očami

Po piesku môžete kráčať bez toho, že by ste niekedy vstúpili na pláž. Sú ulice alebo chodníky vo vašom meste pokryté betónom? Niekedy až jednu štvrtinu tohto bežného stavebného materiálu tvorí piesok. Ročne sa spotrebujú stámilióny ton piesku ako stavebného materiálu, čo je taká veľká spotreba, že na niektorých miestach vznikol nedostatok piesku.

Aj keď piesok sa zvyčajne nachádza pod nohami, v inej forme môže byť priamo pred vašimi očami. Obrazovka vášho počítača je pravdepodobne vyrobená z piesku, rovnako ako šošovky teleskopov na vrcholkoch hôr alebo šošovky stolných mikroskopov. To isté sa dá povedať aj o krištáľových vázach a o zrkadle vo vašej kúpeľni. Všetky tieto predmety sú vyrobené zo skla a piesok predstavuje vyše polovicu surovín použitých pri výrobe skla. Ako sa z piesku vyrába sklo?

Piesok sa zmieša s ďalšími zložkami a potom sa taví pri teplote viac ako 1400 °C. Výsledná viskózna tekutina sa môže rolovať, fúkať, ohýbať, naťahovať a splietať takmer do akejkoľvek formy. Sklené vlákna sa dokonca votkávajú do látky. Či však hladké, priezračné sklo poslúži kráse, alebo priemyslu, či láme svetlo, alebo ho odráža, pochádza z nepriehľadného piesku.

Piesok na pochode

Predstavte si, ako sa hýbe kopec vysoký 75 metrov. K tomu dochádza vtedy, keď vietor tlačí na kopy piesku zvané duny a tie sa sťahujú. V niektorých častiach Sahary sa zvlnené hrebene dún rozprestierajú zdanlivo do nekonečna.

Keď sa ľudia usadia neďaleko, duny sa k nim môžu dostaviť na nevítanú návštevu. Je známe, že piesok na pochode zablokoval diaľnice, pohltil domy a pochoval celé mestá.

Plný života

Aj keď sa môže zdať, že v piesku sa nenachádza život, obývajú ho mnohé živočíchy. Líšky, hady a škorpióny sú v púštnom piesku zahrabané počas dňa. Dennú horúčavu prespia a v noci vychádzajú poľovať. Na namíbijskom Kostrovom pobreží v juhozápadnej Afrike sa po rozľahlých dunách túlajú slony. Zdá sa, že z toho majú veľkú zábavu, keď sa spúšťajú dolu strmými pieskovými svahmi, pričom ťahajú zadné nohy za sebou. A pieskové moria Ázie a Afriky brázdi aj „koráb púšte“ — ťava.

Niektoré zvieratá vychádzajú na piesok z oceánu. Keď hrotnáčom, morským korytnačkám a rybkám Leuresthes tenuis zazvonia biologické hodiny, nechajú sa prílivom zaniesť na breh a tam do mäkkého piesku nakladú vajíčka.

Pre niektoré kvety sú duny takým príjemným miestom ako črepník. Kvetinám, ako je kakila prímorská, morský hrachor a povojník, sa v piesku darí. A aj keď ich piesková duna zasype, opäť svoje hlávky vystrčia z piesku. Dlhými koreňmi si ťahajú vodu a živiny pre svoje pôvabné kvety — farebné fliačiky na monotónnom pieskovom pozadí.

Je pravda, že piesok môže byť nepríjemný, keď sa vám pri prechádzke po pobreží dostane do topánok. Nech vás to však nerozladí. Faktom je, že od tých drobných zrniek piesku sme závislí! Piesok je jedným z dôkazov múdrosti Stvoriteľa, Jehovu Boha. — Žalm 104:24.

 [Rámček/obrázky na stranách 18, 19]

Očarenie pieskom

Piesok sa vyskytuje v rozmanitých farbách. V rôznych krajinách môžete nájsť piesok rôznych farieb. Môže byť uhľovočierny, snehobiely, fialový, sivý, červený, oranžový, žltý alebo môže mať najrôznejšie farebné odtiene. V niektorých pieskoch sa nachádzajú rozdrvené morské ulity. Rozmanitosť farieb a štruktúry piesku fascinuje niektorých ľudí natoľko, že začali piesok zbierať. Mnohí s pieskom obchodujú, cestujú kvôli nemu a hrbia sa nad ním, aby získali ďalšie vzorky do malých sklenených fliaš, nové prírastky do svojich zbierok. Hovoria si arenofilovia, čo znamená „milovníci piesku“.

[Prameň ilustrácie]

Courtesy Serge tkint

[Obrázok na stranách 16, 17]

Púšť Namib, Namíbia

[Obrázky na strane 16]

K silám, ktoré dokážu rozdrviť skaly a vytvoriť piesok, patrí vlnobitie, morský príboj a vietor

[Obrázky na strane 17]

Piesok je domovom hmyzu, kvetov, líšok a tiav

[Prameň ilustrácie]

Líšky: Hai-Bar, Yotvata, Israel

[Obrázky na strane 18]

Piesok je základnou zložkou skla a betónu

[Prameň ilustrácie]

Sklári: Provided by The Corning Museum of Glass

[Obrázok na strane 18]

Pieskové duny môžu siahať do výšky stoviek metrov