Mýtus, ktorý odmieta zomrieť

OD DOPISOVATEĽA PREBUĎTE SA! VO FRANCÚZSKU

DETI na celom svete ho zbožňujú. V jednom z predchádzajúcich rokov preňho dostala francúzska pošta takmer 800 000 listov — prevažne od detí vo veku od troch do ôsmich rokov. Zdá sa, že vľúdna postava Santa Clausa s hustou bielou bradou a červeným kabátom lemovaným bielou kožušinou je jedným z najobľúbenejších prvkov vianočných sviatkov. Viete si preto predstaviť, že by niekto upálil jeho figurínu? Presne to sa stalo pred viac ako 50 rokmi v meste Dijon vo Francúzsku. Dňa 23. decembra 1951 bol Santa Claus „popravený“ pred očami asi 250 detí.

Akého zločinu sa dopustil? Noviny France-Soir podali správu, že o tejto poprave „sa rozhodlo so súhlasom duchovných, ktorí Santa Clausa odsúdili ako uzurpátora a kacíra“ a obžalovali ho z toho, že „dodáva Vianociam pohanský charakter“. Podľa oficiálnej správy to bolo „symbolické gesto“. „Klamstvo nemôže v deťoch prebudiť náboženské cítenie a určite to nie je spôsob výchovy.“

Niektorí duchovní mali pocit, že zvyky okolo Santa Clausa odvracajú ľudí od „výlučne kresťanského významu“ Vianoc. V marcovom čísle mesačníka Les Temps Modernes z roku 1952 nazval etnológ Claude Lévi-Strauss vieru v Santa Clausa „jedným z najaktívnejších parenísk pohanstva medzi dnešnými ľuďmi“ a povedal, že cirkev túto vieru odsúdila oprávnene. Lévi-Strauss tiež povedal, že pôvod Santa Clausa možno odvodzovať od kráľa Saturnálií. Sviatok Saturnálií sa oslavoval v starovekom Ríme od 17. do 24. decembra. Počas tohto týždňa sa budovy zdobili zeleňou a ľudia si vymieňali darčeky. Podobne ako Vianoce, aj Saturnálie sa vyznačovali zábavou.

Ako sa teraz, po viac ako 50 rokoch od spomínanej „popravy“, pozerajú katolíci vo Francúzsku na Santa Clausa? Tento vzdialený dedič rímskych Saturnálií je rovnakou súčasťou Vianoc ako znázornenie Ježiša v jasličkách. Občas nejaký kňaz odsúdi Santa Clausa ako formu komercializmu, ktorá z Vianoc vytláča Ježiša. Väčšinou však akékoľvek námietky proti pohanským koreňom Santa Clausa stroskotávajú na skalách jeho všeobecnej popularity.

[Prameň ilustrácie na strane 13]

DR/© Cliché Bibliothèque nationale de France, Paris