Možno zachrániť dažďové lesy?

OD DOPISOVATEĽA PREBUĎTE SA! V BOLÍVII

RAMIRO vlastní údolie, na ktorom sa rozkladá hmlový tropický les. * Toto údolie, ktoré leží na úpätí juhoamerického pohoria Ánd, je jedným z mála miest v tejto oblasti, kde ešte stoja stáročné stromy. Všade okolo sú vrchy odlesnené. Do Ramirovho hmlového lesa zoširoka-ďaleka prichádzajú vedci študovať rôzne formy života a už v ňom objavili niekoľko druhov rastlín a živočíchov, ktoré ešte neboli zatriedené. Ramiro sa intenzívne zaujíma o ochranu prírody. Vyhlasuje: „V mojom lese sa nebude ťažiť žiadne drevo.“

Naproti tomu Roberto spravuje 5600 štvorcových kilometrov tropického dažďového lesa rozprestierajúceho sa pozdĺž rieky Amazonky. Roberto je lesník, ktorý z tropických lesov ťaží drevo a dodáva ho na svetový trh. Ale aj on sa intenzívne zaujíma o ochranu tropických lesov a života v nich. „Drevo z tropických lesov sa dá ťažiť bez toho, aby sa natrvalo narušila rozmanitosť foriem života,“ tvrdí.

Ramira i Roberta hlboko znepokojuje osud tropických lesov. A zďaleka nie sú sami. V posledných desaťročiach sa bezohľadné ničenie tropických dažďových lesov alarmujúco zrýchľuje.

Sú obavy o tieto lesy prehnané? Koniec koncov v predchádzajúcich storočiach ľudia vyťali v oblastiach mierneho pásma mnoho lesov. A hlavným dôvodom bolo, aby sa tam mohlo rozvíjať poľnohospodárstvo. Tak prečo by nás malo znepokojovať, keď ľudia v trópoch teraz robia to isté? Pretože je v tom zásadný rozdiel. Tropické dažďové lesy rastú často na neúrodnej pôde, ktorá nie je vhodná na poľnohospodárske účely. Navyše v tropických lesoch je oveľa väčšia rozmanitosť foriem života, a keby sa dažďové lesy stratili, pocítilo by to celé ľudstvo.

Daň za odlesňovanie

V tropických lesoch sa nachádza viac ako polovica všetkých druhov rastlín a živočíchov na svete. Od opíc pavúčiakov a tigrov po neobyčajné machy a orchidey, od hadov a žiab po vzácne motýle a papagáje — počet druhov je jednoducho príliš veľký na to, aby sa všetky dali zatriediť.

Rôznym živým organizmom sa darí v rôznych typoch tropických lesov. Existujú pomaly rastúce hmlové lesy v horských oblastiach, tmavé dažďové lesy s hustou klenbou tvorenou korunami stromov, suché tropické lesy a otvorené lesy. Ale väčšina ľudí nikdy nebola v tropickom lese. Pravdepodobne ani vy. Prečo by ste sa teda mali zaujímať o tieto miesta?

Zachovanie tropických dažďových lesov je životne dôležité aj pre vás, pretože veľké množstvo šľachtených a úžitkových rastlín v istých ohľadoch závisí od rastlín, z ktorých boli vyšľachtené a ktorým sa darí práve v tropických lesoch. Z týchto voľne rastúcich druhov sa niekedy šľachtia novšie odrody, ktoré sú odolnejšie voči chorobám a škodcom. Genetická rozmanitosť voľne rastúcich druhov je preto nevyhnutná.

Okrem toho výskumníci neustále získavajú z tropických lesov rastliny, ktoré využívajú ešte iným spôsobom.  Napríklad z týchto rastlín vyvinuli veľké množstvo liekov, ktoré sa dnes používajú. Preto sa rozmanitosť foriem života v tropických dažďových lesoch často prirovnáva k živej knižnici, v ktorej väčšina „kníh“ ešte nebola ani otvorená.

Vzájomná spätosť živých organizmov

Vlhké prostredie tropického lesa je vysoko citlivé a nesmierne zložité. Milióny foriem života sú vzájomne úzko späté. Napríklad väčšina rastlín závisí od konkrétneho druhu vtákov, hmyzu či zvierat, ktoré ich opeľujú a roznášajú ich semená. V zložitom životnom cykle lesa sa účinne recykluje všetok živý materiál vrátane rastlín, zvierat, hmyzu a mikroorganizmov. Je pozoruhodné, že celý tento zložitý ekosystém zvyčajne funguje na chudobnej, neúrodnej pôde. Keď je lesný ekosystém raz zničený, je ťažké alebo až nemožné opäť ho obnoviť.

Tropické lesy navyše zabezpečujú živobytie mnohým ľuďom. Okrem toho, že tieto lesy sú predmetom vedeckých výskumov a lákadlom pre turistov, sú aj komerčne dôležité, pretože sú zdrojom takých produktov ako drevo, orechy, med, palmové pupence nazývané aj „palmové srdcia“, kaučuk a živica. Ale tropické dažďové lesy sa strácajú závratným tempom. Aj keď údaje o rozsahu ich ničenia sú diskutabilné, jedno je isté: lesy sa rýchlo zmenšujú.

Zvlášť smutné na ničení tohto ekosystému je to, že tropické dažďové lesy sa často ničia bez väčšieho dlhodobého úžitku. Mnohé zalesnené plochy ľudia premieňajú na pastviny pre dobytok. Ale pôda sa veľmi rýchlo vyčerpá, prestane poskytovať živiny na rast pastvy a potom zostane opustená. V brazílskej Amazónii vraj už bola takýmto spôsobom opustená pôda s rozlohou 165 000 štvorcových kilometrov.

Aká je nádej pre dažďové lesy plné života? Ramiro, Roberto a mnohí im podobní sa snažia chrániť tropické dažďové lesy pred vplyvom medzinárodného obchodu, preľudnenia, nelegálneho obchodu s exotickými zvieratami, pred pytliakmi a nezákonnou ťažbou dreva. Ale aké sú skutočné, skryté príčiny odlesňovania? Môžu ľudia využívať obrovské bohatstvo dažďových lesov bez toho, aby tieto lesy ničili?

[Poznámka pod čiarou]

[Zvýraznený text na strane 3]

V tropických lesoch sa nachádza väčšina živočíšnych druhov sveta a je v nich nesmierna rozmanitosť rastlín

 [Obrázky na stranách 4, 5]

Ťažba dreva a stavba ciest, ktoré slúžia na zvážanie dreva, môžu zničiť dažďový les