Repelent pre opice!

TROPICKÉ lesy Venezuely sú domovom veľmi inteligentného primáta — malpy plačlivej. S príchodom obdobia dažďov prichádza do džungle aj niečo iné — mračná dotieravých komárov. Tie nielenže opiciam znepríjemňujú život, ale sú pre ne aj nebezpečné. Často prenášajú vajíčka istého druhu parazitickej muchy. Keď sa tieto vajíčka dostanú pod kožu opice, výsledkom môže byť vysiľujúca choroba, ktorá sa prejavuje hnisavými cystami.

Podľa všetkého malpy sa chcú chrániť pred útokom týchto komárov, a tak sa natierajú silným prírodným repelentom — výlučkom jedného druhu džungľovej stonožky. Tieto stonožky vylučujú dve zlúčeniny, ktoré odpudzujú hmyz. Výlučok stonožiek je dokonca účinnejší ako repelent pre vojakov!

Preto malpy v období dažďov hľadajú desaťcentimetrové stonožky v kôre stromov alebo v termitiskách. Keď stonožku nájdu, rozotrú si ju po celom tele — od hlavy až po päty. „Výlučok je medzi opicami taký vyhľadávaný, že o jednu stonožku sa podelia až štyri opice,“ píše sa v časopise Journal of Chemical Ecology. Keď sa začne „stonožková masáž“, ide nabok aj zvyčajná spoločenská hierarchia, ktorá je zrejmá pri kŕmení a pri iných príležitostiach.

[Obrázok na strane 15]

Výlučok stonožky

[Prameň ilustrácie]

Thomas Eisner/​Cornell University

[Prameň ilustrácie na strane 15]

Dr. Zoltan Takacs