Spánkový dlh — je to narastajúci problém?

MILIÓNY ľudí v dnešnej dobe majú obrovský „dlh“. Tento dlh je častým spoluvinníkom pri dopravných nehodách, pri ukončení kariéry a dokonca pri rozpade manželstiev. Môže negatívne ovplyvniť zdravie a dĺžku života človeka. Je to deficit, ktorý spôsobuje oslabenie imunity, a tým aj náchylnosť na infekcie. Spájajú sa s ním také ochorenia, ako je cukrovka, srdcové choroby, extrémna obezita a ďalšie zdravotné ťažkosti. A predsa je väčšina tých, ktorých sa to týka, k tomuto dlhu ľahostajná.

Tým vinníkom je spánkový dlh, ktorý vzniká následkom nedostatku zdravého spánku. Človek si ho môže spôsobiť sám, svojím životným štýlom, alebo ho môže spôsobiť choroba.

Výskumníci v oblasti medicíny odhadujú, že ľudstvo dnes spí v priemere o hodinu menej, než je potrebné. Hoci sa to možno nezdá veľa, tento dlh, ktorý sa tak každú noc zvyšuje o šesť miliárd hodín, viedol k výskumu chorôb spojených so spánkom a ich dosahu na kvalitu života.

Lekári si kedysi mysleli, že keď človek dlhodobo nemôže spávať, spôsobuje to len jedna porucha, ktorú nazvali insomnia, čiže nespavosť. No istá komisia, ktorú  zostavil Kongres USA, klasifikovala 17 rôznych porúch spánku. V každom prípade nespavosť má toľko príčin, že sa často považuje za príznak iných chorôb, podobne ako zvýšená teplota je príznakom nejakej infekcie.

Už aj občasný nedostatok spánku môže mať katastrofálne následky. Vezmime si ako príklad Toma. Hoci bol skúseným vodičom, so svojím päťnápravovým kamiónom nabehol na ochranný násyp a na frekventovanej diaľnici rozlial 400 litrov kyseliny sírovej. Tom priznáva: „Zaspal som.“ Z prieskumu uskutočneného na dvoch amerických diaľniciach vyplynulo, že asi 50 percent tragických dopravných nehôd spôsobili ospalí vodiči.

Zamyslime sa aj nad rizikom na pracovisku, ktoré prináša spolupráca s ospalými kolegami. Austrálska výskumníčka Ann Williamsonová hovorí: „Po 17 až 19 hodinách bez spánku boli reakcie [účastníkov] pri niektorých testoch rovnaké alebo ešte horšie ako reakcie  ľudí s 0,5 promile [alkoholu v krvi].“ Inými slovami, títo ľudia si počínali tak, akoby mali v krvi viac alkoholu, než vodičom povoľuje zákon v niektorých krajinách. Keď vezmeme do úvahy státisíce nehôd a zranení spôsobených nedostatkom spánku, ku ktorým každoročne dochádza na cestách i na pracoviskách, celosvetové škody v produktivite i v rodinách sú obrovské. *

Aké činitele prispievajú k spánkovému dlhu? Jedným z nich je systém poskytovania služieb nonstop — 24 hodín denne, 7 dní v týždni. Časopis USA Today to opisuje ako „kultúrne zemetrasenie, ktoré mení spôsob nášho života“, a uvádza, že „ďalšia vlna nonstop predajní a služieb profituje z toho, že vymazáva rozdiel medzi dňom a nocou“. V mnohých krajinách ľudia sledujú nočné televízne vysielanie alebo surfujú po internete v čase, keď by už mali spať. Takýto spôsob života si potom vyberá daň v podobe emocionálnych porúch, napríklad úzkosti, ktorú ešte zvyšuje stres a rýchle životné tempo. No a napokon sú tu rôzne fyzické ochorenia, ktoré môžu prispievať k spánkovému dlhu.

Mnohí lekári hovoria, že je ťažké prinútiť pacientov, aby začali svoj spánkový dlh brať vážne. Jeden lekár dokonca povedal, že niektorí ľudia považujú chronickú únavu za „akýsi symbol prestíže“. A pretože ich stav sa často zhoršuje len postupne, nemusia si vôbec uvedomiť, že trpia vážnou poruchou. Mnohí si to zdôvodňujú slovami: ,Už nie som najmladší‘ alebo ‚Mám toho veľa, tak to môj organizmus nezvláda‘, alebo ‚Som stále unavený, lebo nikdy nemám čas oddychovať‘.

Splatiť tento spánkový dlh je veľmi ťažké. Ale keď pochopíme, ako funguje zdravý cyklus spánku, a naučíme sa rozpoznať príznaky spánkového dlhu, môže nás to motivovať k zmene. Okrem toho odhalenie príznakov vážnej poruchy spánku môže zachrániť život.

[Poznámka pod čiarou]

[Obrázok na strane 4]

Aj občasný nedostatok spánku môže spôsobiť vážne nehody