Je to iba fintenie?

OD DOPISOVATEĽA PREBUĎTE SA! V ŠPANIELSKU

VŠIMLI ste si, že vtáky trávia zdanlivo veľa času čistením peria? Každý deň celé hodiny očividne nerobia nič iné, len si šuchoria perie. Či už sú to papagáje, alebo pelikány, lastovičky či plameniaky, všetky denne podstupujú tento rituál. Prečo? Len preto, aby sa fintili?

Skutočný dôvod je oveľa závažnejší. Pre vtáky je toto čistenie rovnako dôležité ako pre lietadlo dôkladná pravidelná údržba. Udržiavanie peria v dobrom stave je pre vtáky otázkou života a smrti. Ich perá sa do veľkej miery opotrebúvajú a urovnávaním ich nielen čistia a zbavujú parazitov, ale udržiavajú aj ich aerodynamickú funkciu.

K obvyklej dennej starostlivosti patrí „zazipsovanie“ vetvičiek pier, ktoré sa od seba oddelili. Keď sa vetvičky správne pospájajú, perie poskytuje vtákovi väčší  vztlak. „Dve skupiny pier si vyžadujú zvláštnu pozornosť,“ vysvetľuje kniha Book of British Birds, „letky na krídle a ‚kormidlové‘ chvostové perá.“

Vtáky tiež neustále bojujú s tým, aby udržali parazity pod kontrolou. Okrem toho, že pre vtáky predstavujú zdravotné riziko, drobné parazity perie vlastne požierajú. Prírodovedci si všimli, že vtáky s poškodeným zobákom si nemôžu náležite čistiť perie, v dôsledku čoho majú v perí oveľa viac parazitov ako zdravé vtáky. Aby si niektoré druhy uľahčili odstraňovanie parazitov, pokrývajú sa mravcami, ktoré obsahujú kyselinu mravčiu. Tá zjavne pôsobí ako účinný insekticíd.

Nakoniec treba perie namastiť. Perie vodných vtákov je vďaka masteniu nepremokavé. Napokon, všetky vtáky sú lepšie chránené pred nepriazňou počasia, ak majú dobre namastené perie. Odkiaľ berú maz? Zo špeciálnej mazovej žľazy, ktorá je umiestnená tesne nad chvostom. Táto žľaza vylučuje maz, ktorý si vták trpezlivo nanáša na perie. I pri tomto postupe vták venuje zvláštnu pozornosť letkám na krídlach.

Nemali by sme sa preto domnievať, že vták čistením peria márni čas. Je síce pravda, že si tým udržuje pekný vzhľad, ale tiež sa tým stará o svoje zdravie. Vo vtáčom svete je čistenie peria otázkou prežitia.

[Nákres/obrázky na strane 24]

(Úplný, upravený text — pozri publikáciu)

Os pera

Riasinky

Lúče

Vetvičky

[Obrázok]

Čistením vtáky dávajú dokopy drobné časti peria a spájajú tak jednotlivé vetvičky

[Prameň ilustrácie na strane 23]

Cortesía del Zoo de la Casa de Campo, Madrid

[Pramene ilustrácií na strane 24]

Pelikán: Foto: Loro Parque, Puerto de la Cruz, Tenerife; papagáj: Cortesía del Zoo de la Casa de Campo, Madrid