Pneumatiky — môže od nich závisieť váš život!

PREDSTAVTE si, že ste pripútaný vo zvarenej klietke z ocele a skla a pri vás sú nádoby s kyselinou a horľavými kvapalinami. Teraz nechajte túto potenciálne životu nebezpečnú konštrukciu len niekoľko centimetrov nad zemou, naštartujte ju a naberte rýchlosť asi 30 metrov za sekundu. Nakoniec umiestnite váš mechanizmus medzi podobné mechanizmy tak, aby popri sebe uháňali a obiehali sa, zatiaľ čo ďalšie vás budú míňať v protismere!

Presne to robíte zakaždým, keď nastúpite do svojho automobilu a vyjdete na diaľnicu. Čo vám pomáha udržiavať vozidlo pod kontrolou a cítiť sa počas šoférovania bezpečne? Do veľkej miery sú to vaše pneumatiky.

Úloha pneumatík

Pneumatiky spĺňajú mnohé dôležité úlohy. Nesú váhu vášho automobilu, no okrem toho tlmia otrasy, ktoré spôsobujú hrbole, výmole a iné nerovnosti na vozovke. A čo je ešte dôležitejšie, pneumatiky zabezpečujú priľnavosť nevyhnutnú na to, aby ste mohli vozidlo zrýchľovať, viesť, brzdiť a udržiavať smer na meniacom sa povrchu vozovky. Napriek tomu sa vozovky vždy dotýka len malá časť pneumatiky — asi veľkosti pohľadnice.

Keďže pneumatiky sú také dôležité, čo môžete robiť, aby tie vaše boli bezpečné a účinné? A keď príde čas na výmenu pneumatík, podľa čoho si vyberáte tie správne pre vaše vozidlo? Predtým než si odpovieme na tieto otázky, pozrime sa na stručnú históriu pneumatiky.

Priekopníci v spracovaní gumy

Aj keď ľudia používali kolesá už tisíce rokov, myšlienka pripevniť na vonkajší obvod kolesa gumu je relatívne nová. Prírodný kaučuk sa prvý raz upevňoval na drevené alebo na oceľové kolesá na začiatku 19. storočia. Ale rýchlo sa odieral, a preto sa budúcnosť kolies s gumovou obručou zdala pochmúrna. No len dovtedy, kým na scénu nenastúpil Charles Goodyear, odhodlaný vynálezca z Connecticutu v USA. V roku 1839 objavil proces známy ako vulkanizácia, počas ktorého sa za tepla a pod tlakom pridáva do kaučuku síra. Tento proces umožnil, aby sa guma dala ľahšie tvarovať a aby sa výrazne zvýšila jej odolnosť voči opotrebovaniu. Kolesá z plnej gumy boli čoraz obľúbenejšie, ale jazda na nich bola nepríjemná.

 V roku 1845 dostal škótsky inžinier Robert W. Thomson patent na prvú vzduchom plnenú pneumatiku. No pneumatiky začali mať komerčný úspech, až keď sa ďalší Škót, John Boyd Dunlop, pokúsil zlepšiť jazdné vlastnosti synovho bicykla. Dunlop si dal v roku 1888 patentovať novú pneumatiku a založil vlastný podnik. Pneumatiky však stále mali závažné nedostatky, ktoré bolo potrebné odstrániť.

Jedného dňa v roku 1891 dostal istý francúzsky cyklista defekt. Snažil sa ho opraviť, ale neúspešne, pretože pneumatika bola napevno spojená s kolesom bicykla. Vyhľadal pomoc ďalšieho Francúza, Édouarda Michelina, ktorý bol známy prácou s vulkanizovaným kaučukom. Oprava pneumatiky trvala Michelinovi deväť hodín. Táto skúsenosť ho podnietila vyvinúť pneumatiku, ktorá sa dala oddeliť od kolesa, aby ju bolo možné ľahko opraviť.

Pneumatiky od Michelina mali taký úspech, že nasledujúci rok ich používalo už 10 000 šťastných cyklistov. O krátky čas a na veľkú radosť francúzskych cestujúcich boli v Paríži pneumatiky nasadené na bričky ťahané koňmi. S cieľom dokázať, že pneumatiky sa môžu používať aj na motorové vozidlá, Édouard a jeho brat André ich v roku 1895 namontovali na pretekárske auto, ktoré však skončilo posledné. Ale ľudí tieto nezvyčajné pneumatiky tak fascinovali, že sa ich snažili prerezať, aby zistili, čo presne bratia Michelinovci vnútri ukryli!

V 30. a 40. rokoch dvadsiateho storočia boli krehkejšie materiály z bavlny a prírodného kaučuku nahradené novými pevnejšími materiálmi, ako napríklad viskózou, nylónom a polyesterom. Po druhej svetovej vojne začali výrobcovia pracovať na pneumatike, ktorá vzduchotesne doliehala na ráfik, a preto už nebola vnútri pneumatiky potrebná duša. Časom nasledovali ešte ďalšie zlepšenia.

Dnes sa na výrobu pneumatík používa vyše 200 surovín. Moderná technológia umožnila, že minimálna životnosť niektorých pneumatík je 130 000 kilometrov, zatiaľ čo na iných pneumatikách môžu pretekárske autá jazdiť rýchlosťou až niekoľko sto kilometrov za hodinu. Zároveň s vývojom sa pneumatiky stali dostupnejšie aj pre bežného spotrebiteľa.

Výber pneumatík

Ak vlastníte motorové vozidlo, možno stojíte pred náročnou úlohou vybrať si nové pneumatiky. Podľa čoho zistíte, kedy je čas ich vymeniť? Pneumatiky pravidelne prezerajte, či na nich nie sú viditeľné znaky opotrebovania alebo poškodenia. * Výrobcovia do nich zabudovávajú pomocné ukazovatele — často nazývané indikátory opotrebovania —, pomocou ktorých môže používateľ určiť, či sa už končí životnosť pneumatík. Indikátory opotrebovania sú gumové pásiky, ktoré vystúpia priečne cez drážky profilu. Je dobré tiež kontrolovať, či sa behúň neoddeľuje od kordu pneumatiky, či z pneumatiky nevyčnievajú drôtiky a či sa na bočných stenách neobjavujú vydutiny alebo iné nerovnomernosti. Ak objavíte niektorý z týchto spomínaných znakov, nemali by ste na vozidle jazdiť, kým pneumatiku neopravíte alebo nevymeníte. Ak ste mali kúpené nové pneumatiky, predajca vám možno poškodenú pneumatiku vymení za nižšiu cenu v prípade, že na ňu máte záruku.

Najlepšie je vymieňať vždy obe pneumatiky na jednej náprave. Ak montujete iba jednu novú pneumatiku, dajte ju do páru s tou, ktorá  má najzachovalejší dezén, aby bola priľnavosť pri brzdení vyrovnaná.

Predstava, že musíte preskúmať všetky možné typy, veľkosti a modely pneumatík, vás možno privádza do pomykova. Ale ak si odpoviete na niekoľko kľúčových otázok, uvidíte, že to zvládnete oveľa jednoduchšie. Najskôr si prejdite odporúčania výrobcu vozidla. Vaše vozidlo má niektoré dané parametre, ktoré musíte brať do úvahy, ako napríklad rozmery pneumatiky a kolesa, výška podvozku a nosnosť. Dôležitá je aj výbava vášho vozidla. Moderné vozidlá so systémom ABS, trakčnou kontrolou a náhonom na všetky štyri kolesá sú navrhnuté tak, že musia používať pneumatiky so špecifickými jazdnými vlastnosťami. Informácie o type a rozmeroch pneumatík zvyčajne nájdete v návode na obsluhu vášho automobilu.

Ďalším činiteľom je povrch vozovky. Budete vaším vozidlom jazdiť hlavne po prašných alebo po asfaltových cestách? Bude to v daždivom alebo v suchom počasí? Je celkom možné, že jazdíte za rôznych podmienok. V tom prípade zrejme potrebujete pneumatiky, ktoré sa prispôsobujú akémukoľvek terénu a každému počasiu.

Do úvahy by ste mali tiež brať životnosť pneumatiky a jej priľnavosť, ktorá závisí od tvrdosti zmesi. Všeobecne platí, že čím mäkšia je zmes, z ktorej je behúň vyrobený, tým má pneumatika lepšiu priľnavosť, ale o to skôr sa opotrebuje. Na druhej strane, ak je zmes relatívne tvrdá, pneumatika bude mať nižšiu priľnavosť, ale pravdepodobne dlhšiu životnosť. Viac informácií o tom nájdete v literatúre, ktorá je dostupná v predajniach s pneumatikami. Pamätajte však na to, že označenie tvrdosti sa od výrobcu k výrobcovi líši.

Keď ste už zúžili okruh výberu, vaše konečné rozhodnutie možno ovplyvní cena. Známi výrobcovia zvyčajne zaručujú lepšiu kvalitu a poskytujú aj lepšie podmienky záruky.

Starostlivosť o pneumatiky

K náležitej starostlivosti o pneumatiky patria tri veci: udržiavať správny tlak, pravidelne striedať pneumatiky a dbať o vyváženosť a dobrú geometriu kolies. Veľmi dôležité je mať pneumatiky správne nahustené. Ak je tlak v pneumatike príliš veľký, behúň sa v strede predčasne opotrebuje. Na druhej strane, ak je tlak prinízky, behúň sa neprimerane oderie na bočných častiach a zvýši sa spotreba paliva.

Z pneumatík môže za mesiac uniknúť okolo päť kilopascalov tlaku. A tak si nemyslite, že na  základe tvaru pneumatík môžete odhadnúť, či sú dostatočne nafúkané. Podľa Združenia spracovateľov gumy „pneumatika môže stratiť až polovicu tlaku vzduchu a nebude to viditeľné!“ Preto používajte na zistenie tlaku v pneumatikách tlakomer a tlak kontrolujte najmenej raz za mesiac. Mnohí majitelia vozidiel majú tlakomer poruke v skrinke na prístrojovej doske. Pneumatiky kontrolujte vždy, keď meníte motorový olej, a iba vtedy, keď sú studené — inými slovami, keď sú v pokoji najmenej tri hodiny alebo keď ste na nich jazdili menej ako 1,5 kilometra. Tlak odporúčaný výrobcom zvyčajne nájdete v návode na obsluhu, na štítku krytu hrdla palivovej nádrže a na nálepke na karosérii pri vodičových dverách či v skrinke na prístrojovej doske. Ak nechcete, aby vás počas jazdy nadhadzovalo, nenafúkajte pneumatiky na maximálny tlak, ktorý je vyznačený na bočnici.

Pneumatiky vydržia dlhšie a opotrebujú sa rovnomernejšie, ak ich budete pravidelne striedať. Ak výrobca vášho vozidla neodporúča inak, je dobré striedať ich každých 10 000 až 13 000 kilometrov. Opäť sa pozrite do návodu na obsluhu a overte si postup, ktorý navrhuje výrobca.

No a na záver si dajte skontrolovať geometriu kolies. Robte to každý rok alebo vždy, keď si počas vedenia automobilu všimnete nejaké nezvyčajné vibrácie či iné odchýlky. Aj keď je vaše vozidlo odpružené tak, aby sa pneumatiky prispôsobili rôznej záťaži, bežné opotrebovanie si vyžaduje, aby sa pravidelne kontrolovali a znovu nastavovali. Servisný technik, ktorý je oprávnený nastavovať odpruženie a geometriu kolies, by mal byť schopný zabezpečiť, aby vaše vozidlo malo správnu geometriu, čím sa zvýši životnosť pneumatiky a zlepší sa pohodlnosť jazdy.

„Inteligentné“ pneumatiky

Automobily sú niekedy vybavené počítačmi, ktoré šoféra varujú, keď tlak v pneumatikách klesne pod bezpečnostnú normu. Niektoré pneumatiky možno krátky čas bezpečne prevádzkovať aj po úplnej strate tlaku a iné sa samy utesnia, keď je na nich defekt. Vidno, že inžinieri vyvíjajú čoraz väčšiu škálu pneumatík, ktoré sú vhodné na rôzne jazdné podmienky.

Keďže pri výrobe súčasných vozidiel sa používajú stále lepšie materiály, vzorky dezénu, odpruženie a systémy vedenia a brzdenia, pneumatiky umožňujú nielen ľahšiu, ale aj bezpečnejšiu jazdu.

[Poznámka pod čiarou]

[Rámček/obrázky na strane 21]

Kontrola pneumatík

Vizuálna kontrola:

□ Sú na bočnej stene vydutiny?

□ Vidno na behúni drôtiky?

□ Je hĺbka dezénu v norme alebo na pneumatike vidieť indikátory opotrebovania?

Zoberte tiež do úvahy:

□ Je tlak v pneumatikách v rámci normy odporúčanej výrobcom vozidla?

□ Je čas striedať pneumatiky? (Riaďte sa odporúčaním výrobcu vozidla, pokiaľ ide o počet najazdených kilometrov aj o navrhovaný postup ich striedania.)

□ Má sa pri zmene ročného obdobia nasadiť iný typ pneumatík?

[Obrázok]

Indikátor opotrebovania

[Nákres na strane 20]

(Úplný, upravený text — pozri publikáciu)

Časti pneumatiky

Dezén zabezpečuje priľnavosť pri priamej jazde i v zákrutách

Nárazníkové pásy stabilizujú dezén a zvyšujú jeho odolnosť

Bočnica chráni bočnú stenu pred poškodením na ceste alebo pri kontakte s obrubníkom

Kostra plášťa dodáva pneumatike pevnosť a pružnosť

Vnútorná guma udržuje vzduch v pneumatike

Pätné lanko zabezpečuje tesnosť spojenia s ráfikom

[Obrázky na strane 19]

Jeden z prvých modelov bicykla a auta s nafukovacími kolesami; pracovníci v jednej z prvých tovární na výrobu pneumatík

[Prameň ilustrácie]

The Goodyear Tire & Rubber Company