Môže byť krokodíl vaším priateľom?

PREHRAŤ

Môže byť krokodíl vaším priateľom?

OD DOPISOVATEĽA PREBUĎTE SA! V INDII

NAPADLO vás niekedy, že by krokodíl mohol byť vaším priateľom? V hudobnom spracovaní rozprávky Peter Pan jedna z postáv, kapitán Hook, neradí ‚priateliť sa s krokodílom‘. Prečo? Krokodíl by vás totiž od lásky najradšej zjedol!

Na svete je viacero druhov krokodílov, a hoci je pravda, že niektoré z nich útočia aj na ľudí, „stáva sa to tak zriedka... že krokodíly nemožno vo všeobecnosti označiť za ľudožrúty“. (Encyclopædia Britannica) Niektorí považujú krokodíly za odpudivé tvory naháňajúce strach. Iní sú však týmito zvieratami fascinovaní. Pozrime sa na tri druhy krokodílov, ktorých domovom je India — na krokodíla morského, krokodíla močiarneho a gaviála indického.

Veľký morský krokodíl

Krokodíly morské, označované aj ako cejlónske, sú najväčšie plazy na zemi. Dorastajú do dĺžky sedem i viac metrov a môžu vážiť aj jednu tonu. Keďže žijú v slanej vode, možno ich nájsť v ústiach riek, v moriach a v mangrovových močiaroch pozdĺž morského pobrežia od Indie smerom na východ až po Fidži. Sú to mäsožravce a ich strava pozostáva z potkanov, žiab, rýb, hadov, krabov, korytnačiek i vysokej zveri. No veľa toho naraz nezjedia. Veľkým samcom stačí priemerne len 500 až 700 gramov potravy na deň. Vzhľadom na pohodlný spôsob života — vyhrievanie sa na slnku či pomalé plávanie vo vode — i vzhľadom na vysoko účinný tráviaci systém, nepotrebujú prijímať veľké množstvo energie. Veľký morský krokodíl však môže občas zaútočiť aj na nič netušiaceho človeka. Vo vode sa pohybuje pomocou chvosta, ktorým máva zo strany na stranu, pričom celé telo okrem očí a nozdier má pod vodou. No vie sa dobre pohybovať i na súši, lebo jeho krátke nohy mu umožňujú chodiť. Za svojou korisťou dokáže aj vyskočiť a je známy tým, že niekedy sa za ňou rýchlo rozbehne. Tak ako všetky ostatné druhy krokodílov má dobrý čuch, zrak i sluch. Samce si v čase párenia zúrivo chránia svoje teritórium a samice bývajú zúrivé zas vtedy, keď strážia svoje vajíčka.

Starostlivé matky

Samica krokodíla si z hromady rozkladajúcich sa rastlín a blata stavia v blízkosti vody hniezdo. Doň nakladie až 100 oválnych vajíčok s tvrdou škrupinou, prikryje ich a stráži pred predátormi. Niekedy špliecha do hniezda vodu, aby podporila rozklad rastlín, vďaka ktorému sú vajíčka udržiavané v teple.

Potom sa deje niečo úžasné. Od teploty, v akej sú jednotlivé vajíčka udržiavané, závisí pohlavie mláďat. Predstavte si — z vajíčok, ktoré sú udržiavané v teplote 28 až 31 stupňov Celzia, sa asi po 100 dňoch vyliahnu samice, zatiaľ čo z tých vajíčok, ktorých teplota dosahuje 32,5 stupňa Celzia, sa po 64 dňoch vyliahnu samce. Z ostatných vajíčok zahriatych na 32,5 až 33 stupňov sa môžu vyliahnuť tak samce, ako aj samice. A tak v hniezde, ktorého jedna strana je pri vode a na druhú páli silné slnko, sa na teplejšej strane obyčajne vyliahnu samce a na studenšej samice.

Keď sa mláďatá liahnu, škrupinu vajca rozbijú pomocou svojho vaječného zuba. Len čo matka začuje vyliahnuté mláďatá, odkryje hniezdo, pričom niekedy rozbije niekoľko vajec, z ktorých sa mláďatá ešte nevykľuli. Veľmi jemne zoberie mláďatá do veľkej papule a vo vaku pod jazykom ich odnesie k okraju vody. Mláďatá sú už od narodenia samostatné a okamžite začnú chytať hmyz, žaby a malé rybky. Niektoré starostlivé matky napriek tomu zostávajú v ich blízkosti ešte niekoľko mesiacov a chránia oblasť močiara, v ktorej sa pohybujú, pričom samec im v tom môže pomáhať.

Močiarny krokodíl a gaviál s úzkou papuľou

Krokodíl močiarny a gaviál indický žijú výlučne na indickom subkontinente. Krokodíl močiarny, ktorý žije v sladkovodných močiaroch, jazerách a riekach po celej Indii, dosahuje dĺžku okolo štyroch metrov, a teda je oveľa menší než krokodíl morský. Keď do svojich mocných čeľustí chytí nejaké malé zviera, stiahne ho pod vodu a prudko ním metá, aby z neho odtrhol kusy mäsa.

Ako si krokodíly močiarne hľadajú partnerky? Keď samec hľadá samicu, udiera papuľou o hladinu a reve. Neskôr pomáha samici strážiť hniezdo, mláďatám pomáha dostať sa z vajíčka a nejaký čas zostáva v ich blízkosti.

Vzácny gaviál v skutočnosti nie je krokodílom v pravom zmysle slova. V mnohých ohľadoch je jedinečný. Ľahko ho rozpoznáte podľa veľmi dlhej, úzkej papule, ktorá je ideálna na chytanie rýb — hlavnej zložky jeho potravy. Hoci dorastá do rovnakej dĺžky ako krokodíl morský, nie je známe, že by útočil na ľudí. Jeho hladké telo hydrodynamického tvaru mu umožňuje rýchlo sa pohybovať v hlbokých, rýchlo tečúcich vodách severnej Indie. V reprodukčnom období narastie samcovi na konci rypáka hrčovitý výrastok, ktorý mení jeho syčivé volanie na hlasné bzučanie.

Úloha krokodílov v ekosystéme

Nakoľko dôležité sú krokodíly pre životné prostredie? Keďže požierajú mŕtve ryby a zvieratá, čistia rieky a jazerá, ako aj okolitú oblasť od zdochlín. Tým pomáhajú udržiavať čistotu vody. Keď útočia na zvieratá, zameriavajú sa na slabé, zranené či choré jedince. Navyše lovia také ryby, ako sú dravé sumce, ktorých potravou sú kapry a tilapie — ryby, ktoré sú mimoriadne vhodné na komerčný rybolov a sú zdrojom potravy pre človeka.

Boj o prežitie — to nie sú krokodílie slzy

Počuli ste už vyjadrenie, že niekto roní krokodílie slzy? Znamená to, že predstiera úprimný plač či žiaľ. Krokodíl však roní slzy, aby sa zbavil prebytočnej soli. No plač niektorých ľudí nad krokodílmi začiatkom 70. rokov 20. storočia nebol predstieraný, lebo v Indii ich zostalo iba niekoľko tisíc — asi 10 percent z niekdajšieho počtu. Prečo? Ako sa ľudia začali usádzať na ich území, zabíjali tieto tvory, lebo pre mladé a slabé domáce zvieratá predstavovali hrozbu. Mnohí si zas obľúbili krokodílie mäso a vajíčka. Pižmo z krokodíla sa používalo pri výrobe voňaviek. A počet krokodílov začal klesať aj následkom výstavby priehrad a znečisťovania vôd. No na pokraj vyhynutia sa krokodíly dostali hlavne pre dopyt po ich koži. Topánky, kabelky, tašky, opasky a iné veci z krokodílej kože sú krásne, trvanlivé a veľmi vyhľadávané. Ale napriek tomu, že tieto hrozby pretrvávajú, zavedené ochranné opatrenia sa ukázali ako mimoriadne úspešné! — Pozri rámček „Madraská krokodília farma“.

Spriateľte sa s ním!

Keď ste sa lepšie zoznámili s niektorými členmi krokodílej rodiny, čo si teraz o týchto tvoroch myslíte? Dúfame, že ste sa zbavili akéhokoľvek negatívneho pohľadu a že považujete krokodíly za zaujímavé zvieratá. Mnohí milovníci zvierat na celom svete sa tešia na čas, keď sa už nebudeme musieť báť ani veľkého morského krokodíla. Keď Stvoriteľ plazov obnoví našu zem, budeme môcť všetky krokodíly považovať za svojich priateľov. — Izaiáš 11:8, 9.

[Rámček/obrázok na strane 13]

Madraská krokodília farma

V roku 1972 po prieskume, ktorý ukázal, že v niektorých častiach Ázie zostalo vo voľnej prírode už len veľmi málo krokodílov, pracovníci Hadieho parku v Madrase sa začali venovať ich ochrane. Madraská krokodília farma je najstaršia a najväčšia z vyše 30 chovných staníc plazov v Indii. Založil ju herpetológ Romulus Whitaker v roku 1976. Nachádza sa na Koromandelskom pobreží na ploche tri a pol hektára a pýši sa 150 druhmi stromov, ktoré priťahujú krásne vtáky a hmyz.

Krokodíly a gaviály tu ľudia chovajú v zajatí a potom ich vypúšťajú do močiarov a riek alebo ich posielajú do iných chovných či výskumných staníc. Na tejto farme chovajú v nádržiach naraz až 2500 malých krokodílov. Kŕmia ich posekanými rybami, ktoré im denne dodávajú miestni rybári. Nad nádržami sú natiahnuté siete, ktoré bránia vtákom kradnúť ryby či dokonca loviť malé, slabé krokodíly. Keď krokodíly trochu podrastú, premiestnia ich do väčších nádrží, kde ich kŕmia celými rybami, až kým nedosiahnu vek okolo troch rokov a nenarastú do dĺžky takmer 1,5 metra. Potom im dávajú odpadové hovädzie mäso z jedného veľkého mäsokombinátu. Spočiatku chovali na farme len tri druhy krokodílov, ktorých domovom je India. Odvtedy rozšírili chov o ďalších sedem druhov a v budúcnosti tu plánujú chovať všetky známe druhy krokodílov. Uvažuje sa aj o komerčnom chove plazov na kožu a mäso. Ich mäso je totiž chutné a má nízky obsah cholesterolu, ako povedal pán Whitaker pre Prebuďte sa! Vďaka úspešnej ochrane už týmto veľkým tvorom nehrozí vyhynutie, ale dnes ich je takmer nadbytok. Cieľom Madraskej krokodílej farmy, ktorú si chodia prezrieť mnohí turisti, je okrem iného aj odstrániť nesprávne predstavy o krokodíloch a zlepšiť verejnú mienku o nich.

[Prameň ilustrácie]

Romulus Whitaker, Madras Crocodile Bank

[Obrázok na strane 11]

Krokodíl morský

[Obrázok na strane 12]

Samica krokodíla morského nesie svoje mladé v papuli

[Prameň ilustrácie]

[Obrázok na strane 12]

Krokodíl močiarny

[Prameň ilustrácie]

[Obrázok na strane 12]

Gaviál indický

PREBUĎTE SA!