Po ktorej strane cesty jazdíte?

Od dopisovateľa Prebuďte sa! v Británii

Na letisku sa vítam so svojím americkým hosťom a spoločne ideme k môjmu autu. „Sadni si dopredu,“ navrhujem a on chce bez zaváhania nastúpiť na vodičovej strane. „Och, zabudol som,“ hovorí. „Vy jazdíte po opačnej strane cesty.“

Samozrejme, ja by som asi to isté povedala jemu, keby som navštívila Spojené štáty. Ale počas cesty domov som sa rozhodla, že zistím, prečo ľudia v niektorých krajinách jazdia po ľavej strane, zatiaľ čo väčšina sveta jazdí vpravo.

Ako sa jazdilo v minulosti

Vráťme sa v histórii späť asi o dvetisíc rokov, do čias, keď bola Británia pod nadvládou Rimanov. Kľúč k tomu, ako sa vtedy jazdilo, odhalili archeológovia. V roku 1998 našli dobre zachovanú cestu, ktorá viedla k rímskemu kameňolomu neďaleko Swindona v Anglicku. Koľaje na jednej strane cesty sú oveľa hlbšie než na druhej, akoby vozy išli do kameňolomu prázdne a odchádzali naložené kameňom. Tieto koľaje naznačujú, že prinajmenšom v tejto oblasti Rimania jazdili vľavo.

Niektorí sú presvedčení, že ľudia v staroveku cestovali na koňoch zvyčajne po ľavej strane cesty. Keďže ľudia sú väčšinou praváci, jazdci tak mohli držať opraty v ľavej ruke a pravú ruku mali voľnú, aby sa mohli priateľsky pozdraviť s okoloidúcim jazdcom alebo sa v prípade potreby brániť mečom.

Prechod na pravú stranu

Na konci 18. storočia došlo v niektorých krajinách, napríklad v Spojených štátoch, k zmene jazdy z ľavej strany na pravú, keď pohoniči začali používať veľké povozy ťahané niekoľkými pármi koní. Na vozoch nebolo sedadlo pre pohoniča, a tak pohonič sedel na ľavom zadnom koni a bič držal v pravej ruke. Keďže pohonič sedel naľavo, prirodzene mu viac vyhovovalo, keď ho iné vozy obchádzali zľava, pretože tak mohol sledovať, ako ďaleko je od kolies okoloidúcich vozov. A to bolo možné len, keď jazdil po pravej strane cesty.

 Ale Angličania ďalej jazdili vľavo. Mali menšie povozy a pohonič sedel na voze, zvyčajne na pravej strane predného sedadla. Tu mohol v pravej ruke držať dlhý bič a používať ho bez toho, že by sa mu zaplietol do nákladu za ním. Z tohto miesta, z pravej strany voza, mohol pohonič posúdiť bezpečný odstup od okoloidúceho voza tak, že sa držal ľavej strany cesty. Krajiny, ktoré sa stali súčasťou britského impéria, tiež prijali pravidlo jazdy po ľavej strane, hoci niektoré boli výnimkou. Napríklad Kanada nakoniec začala jazdiť po pravej strane, aby tým uľahčila prechod cez hranice so Spojenými štátmi.

Na jazdné zvyky vo Francúzku mali veľký vplyv politické udalosti. Pred vypuknutím Francúzskej revolúcie v roku 1789 sa šľachta vozila na svojich kočoch po ľavej strane cesty a sedliakov nútila ísť po druhej strane. Ale keď sa začala revolúcia, títo šľachtici sa zúfalo pokúšali zakryť svoju totožnosť tým, že sa pridali k sedliakom cestujúcim po pravej strane. V roku 1794 francúzska vláda zaviedla v Paríži pravidlo chodiť vpravo, ktoré dobyvateľské armády Napoleona I. neskôr rozšírili na ďalšie územia, keď pochodovali cez väčšiu časť európskeho kontinentu. A neprekvapuje, že Napoleon uprednostňoval pravú stranu. Jedno referenčné dielo vysvetľuje, že bol ľavák, a tak „jeho armády museli pochodovať po pravej strane, aby mohol mať ruku, v ktorej držal meč, smerom k protivníkovi“.

Európske krajiny, ktoré nepodľahli Napoleonovi, ďalej jazdili vľavo. V Rusku a Portugalsku začali jazdiť po pravej strane na začiatku 20. storočia. Rakúsko a Československo zmenili jazdu z ľavej strany na pravú počas okupácie nacistickým Nemeckom na konci 30. rokov 20. storočia a Maďarsko ich nasledovalo. Dnes sa jazdí po ľavej strane len v štyroch európskych krajinách: v Británii, Írsku, na Cypre a Malte. Je zaujímavé, že hoci Japonsko nikdy nebolo britskou kolóniou, tiež sa tam jazdí vľavo.

Lode, lietadlá, vlaky a vy

A ako je to s loďami a lietadlami? Vo všeobecnosti sa dá povedať, že vodná doprava premáva po pravej strane. Aj lietadlá lietajú vpravo. A vlaky? V niektorých krajinách o prevádzke dvojkoľajovej trate rozhoduje signalizačné zariadenie. Na moderných hlavných ťahoch železničných tratí vlaky často premávajú v oboch smeroch po rôznych tratiach, ale tam, kde je staršie signalizačné zariadenie, sa konkrétna trať používa iba na jeden smer. Tento smer pravdepodobne určila, aspoň v niektorých prípadoch, krajina, v ktorej bola železničná trať pôvodne navrhnutá a vybudovaná.

A čo chodci? Všeobecne sa odporúča, že ak pri ceste nie je žiaden chodník, je bezpečné ísť tak, aby ste videli na prichádzajúce automobily bez ohľadu na to, na ktorej strane sú. Ak automobily jazdia vpravo, tak chodci by mali ísť po ľavej strane cesty, aby mali prichádzajúce vozidlá pred sebou. V Británii, kde jazdíme vľavo, sa snažíme pamätať, že máme chodiť vpravo. A ako je to s naším americkým priateľom? Nuž, uňho je to presne naopak!