Doletel k nám z vesmíru

OD DOPISOVATEĽA PREBUĎTE SA! V TANZÁNII

VIDELI ste niekedy na hviezdnatej oblohe žiarivý prúžok svetla? Pravdepodobne ste si pomysleli, že je to padajúca hviezda. Tieto pruhy svetla sú presnejšie známe ako meteory.

Väčšina meteoroidov, ktoré vniknú do zemskej atmosféry z vesmíru, ešte pred dopadom na zem úplne zhorí. No niekedy kamenné alebo kovové kusy meteoroidov nepodľahnú intenzívnej teplote a dopadnú na povrch zeme. Tie sa nazývajú meteority. Väčšina z nich je malá, ale niektoré vážia mnoho ton. Odhaduje sa, že jeden meteorit v Namíbii v Afrike váži okolo 60 ton.

Pozývame vás teraz na návštevu mbozijského meteoritu v Tanzánii, ktorý je ôsmym najväčším meteoritom, ktorý sa našiel na zemi. Nachádza sa na kopci Marengi v oblasti Mbozi v južnej Tanzánii blízko hraníc s Malawi a Zambiou. Je dlhý tri metre, široký jeden meter a váži okolo 16 ton. Deväťdesiat percent tohto objektu tvorí železo, približne deväť percent nikel a obsahuje tiež malé množstvo kobaltu, medi, síry a fosforu.

Nikto nevie, kedy tento meteorit dopadol, ale muselo to byť dávno, pretože sa o ňom nezmieňujú žiadne miestne legendy. Nález tohto meteoritu oznámil W. H. Nott, zememerač z Johannesburgu, v októbri 1930. Odvtedy bola okolo neho vykopaná priekopa, a tak sa zdá, akoby bol meteorit vyzdvihnutý a položený na kamenný oltár. Takto zostal meteorit na mieste, na ktoré pôvodne dopadol.

Niektorí sa snažili odrezať alebo odpíliť časť meteoritu, aby z neho získali suvenír, no je to veľmi náročná úloha. V decembri 1930 použil Dr. D. R. Grantham z Geologickej spoločnosti pílku na kov, aby získal asi 10-centimetrovú vzorku. Trvalo mu to desať hodín! Túto vzorku je dnes možné vidieť v zbierke meteoritov Britského múzea v Londýne.

Miesto, kde leží mbozijský meteorit, je upravené pre návštevníkov. Je tu pre nich prístrešok s lavicami a stolom. Správca, ktorý žije asi 50 metrov od meteoritu v hlinenom domčeku, nás láskavo žiada o podpis do knihy návštev. Všímame si, že sem prišli tisícky návštevníkov z celého sveta. Listujeme v brožúrke, ktorá opisuje meteorit, a potom fotografujeme.

Na meteorit sa šplhá niekoľko detí a predstavujú si, že kormidlujú vesmírnu loď. Neďaleko si robíme piknik a tešíme sa z pokojného prostredia. Zároveň žasneme pri pohľade na výnimočný objekt, ktorý priletel z vesmíru do Mbozi.

[Obrázok na strane 15]

Meteorit so stopami po odpílených častiach