Objav v Red Bay

Od dopisovateľa Prebuďte sa! v Kanade

„NIE JE to kraj sveta, ale môžeš ho stadiaľ vidieť“ — táto fráza sa hovorieva v niektorých oblastiach. Ak ste niekedy navštívili Red Bay vo východnej Kanade, s najväčšou pravdepodobnosťou by ste ho aj vy opísali ako miesto takmer na kraji sveta. Táto dedinka leží na malebnom pobreží Labradoru, pri prielive Belle Isle. Čím je tiché Red Bay s chráneným prístavom výnimočné a očarujúce?

Nevšedná minulosť

Keď nastane obdobie pozorovania veľrýb, dedina sa hemží návštevníkmi. Ale pozorovanie veľrýb nebolo vždy atrakciou Red Bay. Pred vyše 400 rokmi sa tu veľryby lovili pre vysoko cenený olej. Podľa jedného zdroja „v čase nedostatku... mal [veľrybí olej] takú hodnotu, že dnes by jeden sud stál 10 000 dolárov“. Baskickí lovci veľrýb z pohraničnej oblasti medzi Francúzskom a Španielskom patrili k prvým Európanom, ktorí využívali kanadské prírodné zdroje. V Európe sa na osvetlenie používal hlavne veľrybí olej. Používal sa aj na olejovanie strojov, ako súčasť mydiel a kozmetiky, pri spracovaní kože a vlny a pri výrobe farieb. V druhej polovici 16. storočia bol Red Bay najväčším veľrybárskym prístavom na svete. Preto bol jeden z prvých známych priemyselných kombinátov postavený v Kanade — zameraný na spracovanie veľrýb.

Ako to vieme?

Dokumenty, ktoré sa našli v baskických archívoch, upozornili archeológov a historikov na Red Bay. Podľa záznamov sa tam počas búrky v roku 1565 potopila galéra známa ako San Juan.

Vykopávky na ostrove Saddle Island neďaleko Red Bay odkryli artefakty spojené s dávnym lovom veľrýb, napríklad hrot harpúny s dvoma protihrotmi. Okrem toho návštevníci dnes ešte stále môžu vidieť na plážach hromady červených španielskych škridiel. Celé roky sa s nimi hrali miestne deti. Jeden obyvateľ sa o tom vyjadril: „Červené škridle nám slúžili ako krieda na kreslenie a vyfarbovanie obrázkov na skalách a vôbec sme nevedeli, s čím sa hráme!“

V lete roku 1978 podmorskí archeológovia pri práci z bárky približne 30 metrov od pobrežia Saddle Island našli dubovú dosku. Bolo to dosť významné, pretože dubové drevo využívali väčšinou baskickí stavitelia lodí a duby na nehostinnom pobreží Labradoru nerastú. Neskôr potápači objavili pozoruhodne dobre zachované pozostatky lode, o ktorej si mysleli, že je to San Juan. Ľadové vody pri Red Bay plavidlo zakonzervovali. Ležalo na dne oceánu v hĺbke okolo 10 metrov, prikryté vrstvami nánosov. Časom sa zjavne pod váhou ľadu loď rozlomila pozdĺž a sploštila tak, že vyzerala ako otvorená kniha. Tento objav archeológov nadchol, pretože to bola prvá dobre zachovaná obchodná loď zo 16. storočia, aká sa kedy našla na americkom pobreží severne od Floridy.

Mohol by to byť San Juan?

Potápači prácne po kúsku vytiahli plavidlo a všetky kusy očíslovali. Po starostlivom preskúmaní plavidlo opäť ponorili na dno oceánu,  aby sa ďalej konzervovalo. Čo sa zistilo? Táto podľa odhadov 300-tonová loď bola postavená pre námornú dopravu, nie na parádu či z márnotratnosti. Oba konce lode boli hranaté, aby sa naplno využil priestor lode na prevoz obrovského nákladu veľrybieho oleja do Španielska. Rané správy o potopenej lodi San Juan naznačujú, že bola plne naložená veľrybím olejom. Väčšinu z neho posádka zachránila. V nižších úrovniach vraku objavili potápači pozostatky približne 450 sudov, ktoré tam boli zanechané zjavne preto, že bolo príliš náročné zachrániť ich. Na palube sa nenašli žiadne telesné pozostatky ľudí. Baskické dokumenty neuvádzajú žiadne straty na životoch. Tieto podobnosti viedli výskumníkov k presvedčeniu, že toto plavidlo je potopený San Juan. Navyše pri potopenej galére bol objavený baskický veľrybársky čln, šalupa. Šalupa je „jedným z najväčších výdobytkov námorníctva,“ tvrdí Robert Grenier, vedúci podmorskej archeológie z organizácie Parks Canada.

Kto by si bol pomyslel, že tichý Red Bay bol kedysi prekvitajúcim strediskom lovu veľrýb? Časy sa naozaj menia. No zo zlomkov minulosti si môžeme skladať obraz histórie.

[Mapy na strane 14]

(Úplný, upravený text — pozri publikáciu)

Labrador

Red Bay

Prieliv Belle Isle

Ostrov Newfoundland

[Obrázok na strane 15]

Desaťkrát menší model lode, ktorá sa považuje za „San Juan“

[Prameň ilustrácie]

Parks Canada Agency, fotograf Denis Pagé

[Obrázok na strane 15]

Celkom vpravo: Potápač odkrýva potopené plavidlo

[Prameň ilustrácie]

Bill Curtsinger/​National Geographic Images Collection

[Obrázok na strane 15]

Celkom vpravo: Veľryby sú ohrozeným druhom

[Prameň ilustrácie]

NOAA

[Obrázok na strane 15]

Baskický veľrybársky čln, „šalupa“, objavený v Red Bay

[Prameň ilustrácie]

Parks Canada/​Shane Kelly/1998

[Obrázok na strane 15]

Red Bay

[Prameň ilustrácie]

Fotografia s láskavým dovolením Viking Trail Tourism Association

[Obrázok na strane 15]

Úlomky červených španielskych škridiel na pobreží

[Prameň ilustrácie]

Parks Canada/​Doug Cook/1997