Zneužívanie alkoholu a zdravie

„Santé!“ „Salute!“ „Za vaše zdorovije!“ „Čuk suk kuoa!“ Skôr než začnú priatelia vo Francúzsku, Taliansku, Rusku alebo vo Vietname spolu piť, poprajú si to isté: „Na zdravie!“ Paradoxom však je, že milióny ľudí na celom svete sa upijú na smrť.

NADMERNÉ požívanie alkoholu je komplexný problém, ktorý zahŕňa rizikové užívanie, škodlivé užívanie a závislosť. Rizikové užívanie je podľa Svetovej zdravotníckej organizácie „pravidelné pitie alkoholu, ktoré so sebou prináša riziko škodlivých následkov“ — telesných, duševných či spoločenských. Zahŕňa to pitie väčšieho množstva, než je rozumná hranica, ktorú uvádzajú odborníci alebo stanovuje zákon. Škodlivé  užívanie, nazývané tiež zneužívanie alkoholu, znamená pitie, ktoré spôsobuje telesné alebo duševné poškodenie, ale zatiaľ sa nevyvinulo do závislosti. Závislosť bola opísaná ako „neschopnosť abstinovať“. Človek závislý od alkoholu po ňom túži, ďalej pije napriek rôznym problémom, ktoré alkohol vyvoláva, a trpí abstinenčnými príznakmi, ak sa mu alkoholu nedostáva.

Bez ohľadu na váš vek, pohlavie či národnosť, voči rizikám spojeným s rizikovým pitím nie ste imúnni. Ale ako pôsobí alkohol na telo? V čom je nadmerné pitie nebezpečné pre zdravie? A čo sa všeobecne považuje za bezpečnú konzumáciu alkoholu?

Ohrozená myseľ

Etanol, chemická zlúčenina vo väčšine alkoholických nápojov, je neurotoxín — látka, ktorá môže poškodiť alebo zničiť nervový systém. Opitý človek vlastne trpí istým druhom otravy. Veľké množstvo etanolu spôsobuje kómu a smrť. Napríklad v Japonsku následkom ikkinomi, teda pitia alkoholu na rýchlosť, zomrie niekoľko študentov každý rok. Telo je schopné premieňať etanol na neškodné zlúčeniny, ale nie ihneď. Ak človek pije alkohol rýchlejšie, ako ho jeho telo dokáže spracovať, etanol sa hromadí v tele a začína značne narúšať mozgovú činnosť. Ako?

Reč, zrak, koordinácia, myslenie a správanie sú spojené s neuveriteľne zložitým radom chemických reakcií v neurónoch mozgu, teda v základných mozgových bunkách. Prítomnosť etanolu tieto reakcie mení tým, že potláča alebo zvyšuje aktivitu niektorých neurotransmiterov — biochemických látok, ktoré prenášajú signály medzi neurónmi. To mení tok informácií v mozgu, a tak mozog nemôže normálne fungovať. Preto človek, ktorý pije priveľa, časom  zle artikuluje, má zahmlený zrak, ťarbavé pohyby a oslabené zábrany. To všetko sú bežné príznaky opitosti.

Ak je človek vystavený vplyvu alkoholu dlhodobo, jeho mozog si zvykne na to, ako sa brániť pred jedovatým vplyvom etanolu a pritom si zachovať normálne nervové funkcie. To vedie k tolerancii, teda to isté množstvo alkoholu ho ovplyvní menej ako predtým. Závislosť vzniká vtedy, keď si mozog zvykne na prítomnosť alkoholu do takej miery, že bez neho nedokáže správne fungovať. Telo si žiada alkohol, aby si udržalo chemickú rovnováhu. Ak ho nedostane, stabilita chemických procesov v mozgu sa úplne naruší a dostavia sa abstinenčné príznaky, ako úzkosť, tras či dokonca záchvaty.

Nadmerné požívanie alkoholu môže viesť okrem zmien v chemických procesoch v mozgu aj k atrofii buniek a k ich rozpadu, čím sa mení štruktúra mozgu. Aj keď sa abstinenciou dá dosiahnuť čiastočné zotavenie, zdá sa, že niektoré z týchto poškodení sú nezvratné, čo potom ovplyvňuje pamäť a ďalšie poznávacie schopnosti. Poškodenie mozgu nenastáva len po dlhodobom pití alkoholu. Z výskumov sa zdá, že aj pomerne krátke obdobia zneužívania alkoholu môžu človeku uškodiť.

Choroby pečene a rakovina

Pečeň hrá významnú úlohu pri metabolizme, boji s infekciami, riadení toku krvi a odstraňovaní toxických látok z tela vrátane alkoholu. Dlhodobé užívanie alkoholu ničí pečeň v troch štádiách. V prvom štádiu rozklad etanolu spomaľuje trávenie tukov, a tak sa tuky ukladajú v pečeni. Tak nastáva steatóza, teda stukovatenie pečene. Po čase sa vyvinie chronický zápal pečene, čiže hepatitída. Alkohol môže priamo vyvolať hepatitídu, no zdá sa, že tiež znižuje odolnosť tela voči vírusom hepatitídy B a C. * Ak sa tento proces nezastaví, zápal  vedie k rozpadu a odumretiu buniek. Túto škodu zväčšuje i to, že alkohol zjavne spúšťa prirodzený proces geneticky programovanej smrti buniek nazývanej apoptóza.

Konečné štádium je cirhóza. Bludný kruh pokračujúceho zápalu pečene a odumierania buniek spôsobuje neodstrániteľné zjazvenie. Časom väzivo pečene stratí pružnosť a zatvrdne. Nakoniec tkanivo v jazvách zabráni normálnemu prúdeniu krvi, a tak pečeň zlyháva a odumrie.

Alkohol má na pečeň aj ďalší skrytý vedľajší účinok — pečeň má menšiu obranyschopnosť proti účinkom pôvodcov rakoviny. Alkohol nielenže podporuje rozvoj rakoviny pečene, ale zvyšuje tiež riziko vzniku rakoviny ústnej dutiny, hltana, hrtana a pažeráka. U fajčiarov je toto riziko vyššie, pretože alkohol spôsobuje, že sliznica ústnej dutiny je menej odolná proti rakovinotvorným látkam z tabaku. U žien, ktoré pijú denne, je vyššie riziko rakoviny prsníka. Podľa jednej štúdie bolo toto riziko u tých, ktoré pili tri a viac alkoholických nápojov denne, o 69 percent vyššie ako u tých, ktoré alkohol nepili.

Poškodené deti

Zvlášť smutným výsledkom nadmerného pitia alkoholu je účinok na nenarodené deti. „Alkohol je pre vyvíjajúci sa plod omnoho horší ako akákoľvek iná droga,“ uvádzajú noviny International Herald Tribune. Keď pije tehotná žena, pije aj jej nenarodené dieťa. Toxické účinky alkoholu sú zvlášť ničivé v období vývoja plodu. Alkohol spôsobuje nezvratné poškodenie jeho centrálneho nervového systému. Neuróny sa nevyvíjajú správne. Bunky sú hubené. Iné bunky sa umiestnia na nesprávne miesto.

Výsledný fetálny alkoholový syndróm (FAS) je hlavnou príčinou duševnej zaostalosti novorodencov. Deti s FAS majú také ťažkosti, ako je narušený intelekt, poruchy reči, oneskorený vývin, poruchy správania, spomalený rast, hyperaktivita a sluchové a zrakové poruchy. Mnohé deti s FAS sa tiež rodia s typicky deformovanou tvárou.

Aj deti, ktorých matky pili alkohol počas tehotenstva len striedmo, môžu trpieť niektorými poruchami vrátane porúch správania a učenia. „Nemusíte byť alkoholičkou, aby ste svojmu dieťaťu uškodili,“ hovorí profesorka Ann Streissguthová z protialkoholickej  a protidrogovej jednotky na ochranu nenarodených detí na Washingtonskej univerzite. „Stačí, aby ste pili isté množstvo a boli tehotná.“ Správa francúzskeho Národného ústavu zdravia a lekárskeho výskumu Alcool—Effets sur la santé poznamenáva: „Vstrebanie alkoholu je škodlivé počas celého obdobia tehotenstva a ešte nebola stanovená minimálna dávka, pod ktorou nie sú žiadne riziká.“ Najrozumnejšie by teda zrejme bolo, keby ženy, ktoré sú tehotné alebo plánujú otehotnieť, nepili vôbec žiaden alkohol. *

Neškodné pitie

Zoznam zdravotných rizík, ktoré boli spomenuté, nie je vôbec úplný. V roku 2004 jeden článok v časopise Nature poukázal na to, že „aj malé množstvo alkoholu zvyšuje riziko zranenia a zvyšuje možnosť vzniku asi 60 chorôb“. Keď to všetko zvážime, aké pitie je neškodné? Dnes milióny ľudí na celom svete príležitostne pijú a neublíži im to. Kľúčom k zdraviu je striedmosť. Ale čo je vlastne striedmosť? Väčšina ľudí by považovala svoje osobné pitie alkoholu za striedme. Pravdepodobne argumentujú, že kým sa neopijú alebo nie sú závislí, nie je žiaden problém. A predsa každý štvrtý muž v Európe pije alkohol v takej miere, že sa to považuje za rizikové.

Rôzne zdroje označujú za striedmu takú konzumáciu alkoholu, akou je 20 gramov čistého alkoholu denne u mužov, teda dva bežné poháre, a 10 gramov u žien, teda jeden pohár. Francúzski a britskí odborníci navrhujú ako „rozumnú hranicu“ tri poháre denne pre mužov a dva poháre pre ženy. Národný inštitút pre zneužívanie alkoholu a alkoholizmus v USA ďalej odporúča, aby „ľudia nad 65 rokov obmedzili konzumáciu alkoholu na jeden pohár denne“. * No každý z nás reaguje na alkohol inak. V niektorých prípadoch môžu byť aj tieto nižšie hranice príliš vysoké. Napríklad „umiernené množstvo alkoholu môže uškodiť ľuďom s poruchami nálady a s úzkostnými poruchami,“ uvádza sa v 10. zvláštnej správe o alkohole a zdraví predloženej Kongresu USA. Do úvahy treba vziať vek, chorobnosť a telesnú konštrukciu. — Pozri rámček „Ako znížiť riziko“.

Aká pomoc je dostupná pre tých, ktorí zneužívajú alkohol? Nasledujúci článok túto otázku zodpovie.

[Poznámky pod čiarou]

 [Rámček/obrázky na strane 5]

JEDEN NA CESTU?

Zákony, ktoré obmedzujú jazdu pod vplyvom alkoholu, existujú takmer tak dlho ako autá. Prvou krajinou, ktorá prijala takýto zákon, bolo Dánsko. Bolo to v roku 1903.

Ak pijete nalačno, alkohol dosiahne vo vašej krvi najvyššiu úroveň asi do pol hodiny po vypití. Vytriezvieť vám nepomôže pitie kávy, nadýchanie sa čerstvého vzduchu ani telesné cvičenie, aj keď si to ľudia bežne myslia. Jediné, čo zníži účinky alkoholu vo vašom tele, je čas. Nezabudnite tiež, že alkohol je alkohol. Teda či už vypijete bežný pohár vína, piva, alebo tvrdého alkoholu, obsah alkoholu bude rovnaký. *

Aj malé množstvo alkoholu môže ovplyvniť vašu schopnosť viesť motorové vozidlo. Alkohol ovplyvňuje váš zrak. Dopravné značky sa javia menšie. Periférne videnie i vaša schopnosť odhadnúť vzdialenosť a zaostriť zrak na vzdialené predmety je obmedzená. Spracúvanie informácií, reflexy a koordinácia sa spomaľujú.

Ak máte nehodu po požití alkoholu, vaše zranenia budú pravdepodobne vážnejšie, než keby ste boli v triezvom stave. Navyše, možnosť, že prežijete akúkoľvek naliehavú operáciu, sa znižuje pre účinky alkoholu na srdce a krvný obeh. „Teda napriek všeobecne prijímaným názorom väčšinou na následky alkoholu zomierajú opití vodiči,“ poznamenáva správa francúzskeho Národného ústavu zdravia a lekárskeho výskumu. Keďže sú tu tieto nebezpečenstvá, v správe sa uvádzajú nasledujúce odporúčania:

▪ Pred jazdou nepite.

▪ Nesadajte do auta s vodičom, ktorý pil.

▪ Nedovoľte priateľom či rodičom, aby jazdili pod vplyvom alkoholu.

[Poznámka pod čiarou]

[Obrázky]

Nasledujúce nápoje obsahujú približne rovnaké množstvo alkoholu

Fľaša piva (3,3 dl 5-percentného alkoholu)

Pohárik tvrdého alkoholu (whisky, džin, vodka) (0,4 dl 40-percentného alkoholu)

Pohár vína (1,4 dl 12-percentného alkoholu)

Pohárik likéru (0,7 dl 25-percentného alkoholu)

[Rámček na strane 6]

ZÁVISLOSŤ OD ALKOHOLU — JE TO V GÉNOCH?

V snahe liečiť alkoholizmus sa vedci usilujú pochopiť úlohu génov pri vzniku a vývoji alkoholizmu. Objavili niekoľko génov, ktoré zjavne ovplyvňujú reakciu jednotlivca na alkohol. No genetické faktory nie sú jediným činiteľom alkoholizmu. Aj keď niektorí ľudia majú určitú genetickú predispozíciu, nemusí sa u nich vyvinúť závislosť. Úlohu zohráva aj prostredie. Nedostatočná výchova, zneužívanie alkoholu doma alebo medzi rovesníkmi, situácie vyvolávajúce nezhody, emocionálne ťažkosti, depresia, agresivita, hľadanie vzrušenia, vysoká odolnosť voči účinkom alkoholu alebo závislosť od inej látky — to všetko bolo označené za rizikové faktory. Tieto a ďalšie činitele vedú k závislosti.

[Rámček/obrázok na strane 6]

FRANCÚZSKO:

Niektoré štúdie odhadujú, že počet ľudí, ktorí zneužívajú alkohol, je okolo päť miliónov. Dva až tri milióny z nich sú závislé od alkoholu

NIGÉRIA:

Podľa lagoských novín Daily Champion „vyše 15 miliónov Nigérijčanov sú alkoholici“ — to je takmer 12 percent obyvateľstva

PORTUGALSKO:

Patrí ku krajinám s najvyššou konzumáciou čistého alkoholu na osobu. Desať percent obyvateľov Portugalska trpí „vážnym poškodením zdravia následkom alkoholu,“ píše sa v lisabonských novinách Público

SPOJENÉ ŠTÁTY:

Podľa 10. zvláštnej správy o alkohole a zdraví predloženej Kongresu USA „približne 14 miliónov Američanov — 7,4 percenta obyvateľstva — spĺňa diagnostické kritériá pre zneužívanie alkoholu alebo alkoholizmus“

[Rámček na strane 8]

AKO ZNÍŽIŤ RIZIKO

Nasledujúce definície nízkorizikového pitia uverejnilo oddelenie pre duševné zdravie a drogovú závislosť Svetovej zdravotníckej organizácie. Nízke riziko neznamená žiadne riziko. Jednotlivci môžu na alkohol reagovať rôzne.

▪ Nie viac ako dva bežné poháre denne *

▪ Aspoň dva dni v týždni nepiť alkohol

Za nasledujúcich okolností môže byť aj jeden či dva poháre priveľa:

▪ Pri šoférovaní alebo pri obsluhe stroja

▪ V tehotenstve alebo pri dojčení

▪ Pri užívaní niektorých liekov

▪ Keď máte určité zdravotné ťažkosti

▪ Ak nedokážete pitie ovládať

[Poznámka pod čiarou]

[Prameň]

Zdroj: Brief Intervention for Hazardous and Harmful Drinking

[Rámček/obrázok na strane 9]

JE ALKOHOL DOBRÝ NA SRDCE?

Vedci sa domnievajú, že chemické látky v červenom víne (polyfenoly) tlmia chemickú látku, ktorá spôsobuje sťahovanie krvných ciev.

Navyše, alkohol sa všeobecne spája so zvýšenou hladinou takzvaného dobrého cholesterolu. Obmedzuje tiež látky, ktoré môžu spôsobiť krvné zrazeniny.

Akýkoľvek úžitok z alkoholu zjavne plynie z pitia malého množstva alkoholu v priebehu týždňa, nie z vypitia celého množstva alkoholu za jeden večer. Vypitie viac ako dvoch pohárov alkoholu za deň je spojené so zvýšením krvného tlaku a nestriedme pitie zvyšuje riziko mozgovej príhody a môže viesť k zväčšeniu srdca a k nepravidelnému tepu. Nestriedme pitie spôsobuje tieto a ďalšie zdravotné riziká, čím zatieňuje akékoľvek pozitívne účinky alkoholu na srdcovo-cievny systém. Aj priveľa dobrého škodí.

[Nákres/obrázok na strane 7]

ŠKODY, KTORÉ MÔŽE ALKOHOL SPÔSOBIŤ

Mozog

Strata buniek, strata pamäti, depresia, agresívne správanie

Poškodenie zraku a reči, narušenie koordinácie

Rakovina hrdla, ústnej dutiny, prsníka, pečene

Srdce

Oslabenie svalu, možné zlyhanie srdca

Pečeň

Stukovatenie, potom zväčšenie, potom zjazvenie (cirhóza)

Ďalšie riziká

Slabý imunitný systém, vredy, zápal pankreasu

Tehotné ženy

Riziko narodenia znetvorených alebo zaostalých detí

[Obrázok na strane 8]

„Alkohol je pre vyvíjajúci sa plod omnoho horší ako akákoľvek iná droga“