Jicama — zdravá mexická pochúťka

Od dopisovateľa Prebuďte sa! v Mexiku

Listy a zrelé struky popínavej strukoviny s názvom jicama, čo je hrubokoreňovec hranatý, nie sú chutné. A to je dobre, lebo nie sú jedlé. Pochúťka sa skrýva pod zemou, je ňou hľuznatý koreň tejto rastliny.

Ľudia v Mexiku jedávali jicamu už oddávna. Jej názov, ktorý pochádza z jazyka nahuatl, znamená „to, čo sa ochutnáva“. A už pohľad na obrázok tejto obľúbenej mexickej pochúťky z nakrájanej surovej jicamy ochutenej citrónovou šťavou, soľou a okorenenej štipľavou paprikou alebo kajenskou paprikou stačí na to, aby sa vám v ústach začali zbiehať sliny.

Ako chutí jicama? Niektorí ľudia hovoria, že je to niečo medzi jablkom a gaštanom. Táto rastlina, ktorá pôvodne rástla v Mexiku a Strednej Amerike, sa dostala až do takých vzdialených krajín, ako sú Filipíny, Čína či Nigéria. Dnes sa pestuje v mnohých krajinách a ľudia ju pripravujú rôznymi spôsobmi — varia ju, grilujú, zavárajú, používajú do šalátov a robia z nej polievky.

V orientálnej kuchyni sa jicama používa ako náhrada za bahničku. Jednou z oceňovaných vlastností jicamy je to, že zostáva chrumkavá dokonca aj po uvarení. To platí najmä o mliečnej jicame, ktorá na rozdiel od vodovej jicamy produkuje mliečnu šťavu. Je zaujímavé, že z rovnakého semena môžu vyrásť oba druhy jicamy.

Jicama je ideálnou pochúťkou. Je výživná, osviežujúca, chrumkavá, šťavnatá, ľahko stráviteľná a nízkokalorická. Jedna analýza, ktorú uskutočnil istý inštitút zdravej výživy, ukázala, že zatiaľ čo 100 gramov zemiakových lupienkov obsahuje 540 kalórií, rovnaké množstvo jicamy obsahuje len 40 kalórií. K ďalším výhodám jicamy patrí to, že obsahuje vápnik, fosfor a vitamín C.

Ako už bolo spomenuté, z jicamy je jedlý iba koreň, to však neznamená, že ostatné časti tejto rastliny sa nedajú zužitkovať. Semená jej strukov obsahujú viacero zložiek, ktoré pôsobia ako účinný insekticíd. Na takéto použitie ich stačí rozdrviť. Semená sa tiež pridávajú do niektorých dermatologických prípravkov. A stonky zas majú silné vlákna, ktoré sa dajú využiť na výrobu rybárskych sietí.

Hľuzy jicamy môžu narásť do rôznej veľkosti — ich hmotnosť sa môže pohybovať od necelých 300 gramov až po viac ako jeden kilogram. V chladničke vydržia asi tri týždne. Keď chcete pripraviť jicamu, stačí ju umyť, očistiť a — pokiaľ nie je veľmi mladá — odstrániť z nej vrchný vláknitý obal.

Ak je teda jicama dostupná tam, kde žijete, určite ju ochutnajte. Je veľmi zdravá!