Pozrime sa bližšie na opunciu

Od dopisovateľa Prebuďte sa! v Mexiku

Opuncia nie je veľmi pekný kaktus, ale v živote obyvateľov Mexika má svoje miesto už celé stáročia. Možno ju nájsť aj v iných krajinách Ameriky, ako aj inde na svete, a to v púšťových oblastiach. Keďže je pokrytá pichliačmi, na prvý pohľad sa nemusí javiť ako užitočná. Dorastá až do výšky 5 metrov, má pichľavé ploché oválne stonky a rodí sladké „ostnaté hrušky“.

Ideálnym miestom na pestovanie opuncie je Milpa Alta pri meste Mexiko a miestni farmári ju už dlho vyvážajú do celého sveta. Každoročne tu býva aj výstava, na ktorej môžu ľudia ochutnať z veľkého množstva výrobkov z tohto kaktusu.

V Mexiku nájde zákazník stonky opuncie tak na malých trhoviskách, ako aj v moderných supermarketoch. Predávajú sa očistené a pripravené na použitie.

Všeobecne platí, že jedlé stonky opuncie musia byť čerstvé a mäkké. Mexičania ich upravujú na mnoho spôsobov a podávajú ich s rôznymi druhmi mäsa. Najbežnejším hlavným jedlom sú grilované stonky s hovädzím rezňom a na raňajky sa podáva chutná praženica s posekanou opunciou.

Okrem toho z uvarených stoniek opuncie nakrájaných na kocky je vynikajúci šalát. K opuncii sa pridajú nadrobno pokrájané surové paradajky, cibuľka a koriander. Všetko sa osolí a zaleje olivovým olejom a octom. Spočiatku sa môžu stonky opuncie zdať bez chuti — a vyzerať nevábne, lebo sú slizké —, ale keď sa pridá štipľavá mexická omáčka, chutia skvele.

Skúsení farmári dokážu odrezať a očistiť tieto dužinaté stonky veľmi rýchlo a zručne. Keby ste sa to rozhodli skúsiť sami, dávajte si pozor na pichliače. Odporúčame nasadiť si ochranné rukavice.

Zistilo sa, že opuncia má liečivé účinky. Opísal ich mexický Národný inštitút pre výživu, ktorý uviedol, že opuncia okrem iného znižuje celkovú hladinu cholesterolu a hladinu lipoproteínov s nízkou hustotou (LDL). Niektorí ho odporúčajú diabetikom. Vedci, ktorí ďalej skúmajú túto nenápadnú rastlinu, možno objavia aj ďalšie jej liečivé účinky.

Neskúsite teda ochutnať nejaké tradičné mexické jedlo s opunciou? Možno zistíte, že chutí oveľa lepšie, ako vyzerá.