Raj na piesočnom ostrove

OD DOPISOVATEĽA PREBUĎTE SA! V AUSTRÁLII

V ROKU 1770 sa britský bádateľ kapitán James Cook plavil popri východnom pobreží Austrálie. Asi stopäťdesiat kilometrov severne od súčasného mesta Brisbane prešiel popri veľkom piesočnom ostrove pri pobreží, ktorý mal v budúcnosti pritiahnuť 300 000 návštevníkov ročne. Cook mu však nevenoval veľkú pozornosť. Tak ako aj ďalší členovia posádky si myslel, že je to polostrov, a nie ostrov. Na breh ostrova vystúpil až o niekoľko rokov bádateľ Matthew Flinders. Napísal: „[Nemôže] jestvovať nič pustejšie ako tento polostrov.“

Keby Cook a Flinders skúsili prejsť kilometre zlatistých pláží a dún, utvorili by si úplne iný názor. Objavili by svet pôvodných dažďových lesov, sladkovodných jazier s krištáľovo čistou vodou, útesov z pôsobivo sfarbených pieskov a stoviek druhov zvierat. Ostrov Fraser, ako sa dnes nazýva, je najväčším piesočným ostrovom na svete a je taký nevšedný, že v roku 1992 bol vyhlásený za svetové dedičstvo. *

Zrodený z vrchov

Ostrov Fraser je dlhý 120 kilometrov a miestami je široký až 25 kilometrov. Má rozlohu 160 000 hektárov. Je to najvyšší ostrov svojho druhu na svete, pretože jeho obrovské piesočné kopce siahajú do výšky takmer 240 metrov nad morom. Aké sily vyformovali túto pozoruhodnú pevninu?

Dôkazy naznačujú, že nespočetné tony piesku, ktoré vytvorili ostrov, pochádzajú z Veľkých predelových vrchov, horského systému, ktorý sa tiahne celým východným pobrežím Austrálie. Intenzívne dažde časom vymleli z týchto vrchov úlomky skál a splavili ich do riek a do mora. Oceánske prúdy rozdrobili úlomky na jemný piesok a postupne ho po morskom dne posúvali na sever. Piesku však stáli v ceste útesy a skaly vyčnievajúce z morského dna, a tak sa začal hromadiť, až sa zrodil ostrov Fraser.

Odvtedy Tichý oceán vyplavuje na pláže ostrova stále nový piesok. Vietor ho potom odvieva do vnútrozemia a vznikajú duny. Tie sa presúvajú rýchlosťou jeden meter za rok a pohltia všetko, čo im stojí v ceste.

Sladkovodné jazerá a neobyčajné lesy

V priehlbinách pieskových dún po celom ostrove prekvapí 40 sladkovodných jazier. Niektoré jazerá sú vo veľkých priehlbinách navrchu vysokých dún. Ako je možné, že voda cez piesok nepresiakne? Je to možné vďaka organickej výstelke z rašeliny, ktorá slúži ako tesnenie a ktorú tvorí čiastočne rozložené lístie, kôra a konáre.

Na ostrove sú aj jazerá, ktoré vznikajú, keď priehlbiny dún poklesnú pod úroveň podzemnej vody. Voda prefiltrovaná cez piesok presakuje do priehlbín a vytvára krištáľovo čisté jazierka.

Jazerá na ostrove dopĺňa 1500 milimetrov zrážok ročne. Voda, ktorú nezachytia jazerá a ktorá nepresiakne do piesku, vytvára riečky, ktoré tečú do mora. Z jednej takej riečky sa podľa odhadov dostane do Tichého oceána vyše piatich miliónov litrov vody za hodinu.

 Vďaka hojnosti vody má ostrov Fraser bohatú zeleň. Bežne dažďový les nerastie na piesku, pretože piesok je chudobný na živiny. Ale ostrov Fraser je jedným z mála miest, kde sa dažďovým lesom na piesku darí. Istého času bol les taký hustý, že sa v ňom vyše sto rokov ťažilo drevo. Drevorubačov zaujímalo hlavne drevo eukalyptov Eucalyptus pilularis a Eucalyptus microcorys a damarovníka. Jeden z nich v roku 1929 povedal: „Cestovateľ tu nájde živú stenu obrovských stromov vysokých až 45 metrov... Títo veľkí vládcovia lesa majú priemer kmeňa od dvoch do troch metrov.“ Niektoré stromy, napríklad Syncarpia hillii a Syncarpia glomulifera, boli použité na kolové steny pri stavbe Suezského prieplavu. Dnes však môžu stromy na ostrove Fraser nerušene rásť.

Raj so smutnou minulosťou

Meno ostrova sa zrodilo z tragédie. V roku 1836 stroskotala malá plachetnica, briga Stirling Castle. Prežil iba kapitán James Fraser s manželkou Elizou, ktorí sa dostali na breh ostrova. Podľa všetkého domorodý kmeň kapitána zabil, ale jeho manželka bola neskôr zachránená. Na pamiatku tejto tragédie bol ostrov premenovaný z Veľkého piesočného ostrova na ostrov Fraser.

Tragédia postihla aj pôvodných obyvateľov. V istom období žilo na ostrove až 2000 domorodcov. Boli opísaní ako dobre stavaní a silní ľudia. Svoj domov nazývali K’gari, čiže Raj. Legenda domorodcov o stvorení ostrova ho opisuje ako najkrajšie miesto, aké kedy bolo vytvorené. Žiaľ, pôvodných obyvateľov zdecimovali európske choroby. Okrem toho začiatkom 20. storočia väčšinu zostávajúcich obyvateľov presídlili na pevninu.

Vítané útočisko

Dnes je ostrov útočiskom divej zveri. K jeho najznámejším obyvateľom patrí dingo — divý austrálsky pes. Dingovia na ostrove Fraser sú považovaní za najčistejšie plemeno vo východnej Austrálii, pretože sú izolovaní od domácich psov na pevnine. Podobajú sa síce na domáce psy, ale nie sú nimi, preto sa k nim treba správať obozretne a s rešpektom.

Na ostrove bolo pozorovaných vyše 300 druhov vtákov. Orliaky brahmánske a orliaky bielobruché hliadkujú nad plážami, zatiaľ čo rybáriky Todirhamphus macleayii svižne lietajú nad jazerami. K sťahovavým návštevníkom ostrova patria kulíky krátkozobé, ktoré hniezdia na Sibíri a na zimu prilietajú na juh. Pred koncom cesty krátko oddychujú na ostrove Fraser. Okrem toho ostrov každú sezónu navštívi okolo 30 000 alebo aj viac kaloňov sivohlavých. Tieto netopiere veľkosti havrana sa sem zlietajú, aby si pochutnali na nektári eukalyptových kvetov.

Aj vody okolo ostrova sa hemžia životom. Možno tu vidieť napríklad vráskavce dlhoplutvé na ich pravidelnej ceste z ľadovej Antarktídy k Veľkej koralovej bariére, kde sa pária a privádzajú na svet potomstvo. Na spiatočnej ceste veľryby predvádzajú veľkolepé predstavenie. Vymrštia svoje mohutné telo nad vodu a pri dopade vytvoria obrovskú spŕšku vody, ktorú vidieť na kilometre ďaleko. To je skutočne veľkolepý pozdrav na rozlúčku s týmto úžasným ostrovom!

[Poznámka pod čiarou]

[Mapy na strane 14]

(Úplný, upravený text — pozri publikáciu)

TICHÝ OCEÁN

Ostrov Fraser

 [Obrázky na strane 15]

Vpravo zhora dole:

Ústie rieky Kurrnung

Po ostrove je roztrúsených štyridsať sladkovodných jazier

Ojedinelý jav — dažďové lesy rastúce na piesku

[Prameň ilustrácií]

Všetky fotografie: S láskavým dovolením Tourism Queensland

 [Obrázky na stranách 16, 17]

Dingo a koala

[Prameň ilustrácie]

S láskavým dovolením Tourism Queensland

[Obrázok na stranách 16, 17]

„Sedemdesiatpäťmíľová pláž“ na ostrove Fraser je jednou z najdlhších na svete

[Obrázok na strane 17]

Orliak bielobruchý

[Obrázok na strane 17]

Rybárikovce „Dacelo novaeguineae“

[Obrázok na strane 17]

Pelikány

[Obrázok na strane 17]

Vráskavec dlhoplutvý si vychutnáva prestávku na ceste k Antarktíde

[Pramene ilustrácií na strane 17]

Orliak: ©GBRMPA; všetky ostatné fotografie okrem pelikánov: S láskavým dovolením Tourism Queensland