Môžete sa vyhnúť starnutiu?

„Všetko, čo máme, je sedemdesiat rokov — osemdesiat, ak sme silní... život sa čoskoro skončí a nás niet.“ — ŽALM 90:10, TODAY’S ENGLISH VERSION.

PREDSTAVTE si, že by ste stále boli v najlepších rokoch života, prekypovali zdravím a mali sviežu myseľ. Znie vám to ako rozprávka? Ak áno, potom sa zamyslite nad touto pozoruhodnou skutočnosťou: Hoci niektoré druhy papagájov sa môžu dožiť až sto rokov, myši len zriedka žijú dlhšie ako tri roky. Takéto rozdiely v dĺžke života vedú niektorých biológov k záveru, že starnutie musí mať príčinu, a ak má príčinu, môže existovať aj prostriedok proti nemu.

Pátranie po účinnom prostriedku proti starnutiu láka farmaceutické spoločnosti, aby v tejto oblasti investovali. Navyše pre ľudí, ktorí sa narodili po druhej svetovej vojne a teraz sa blížia k šesťdesiatke, sa hľadanie spôsobu, ako spomaliť starnutie, stalo predmetom osobného záujmu.

Výskum procesu starnutia sa stal tiež jednou z priorít mnohých výskumníkov pracujúcich v oblasti genetiky, molekulárnej biológie, zoológie a gerontológie. Steven Austad vo svojej knihe Why We Age (Prečo starneme) hovorí: „Vo vzduchu dnes cítiť tiché, ale zreteľné vzrušenie, keď sa stretnú gerontológovia. Blížime sa k pochopeniu základných procesov starnutia.“

Existuje veľa teórií vysvetľujúcich starnutie. Jednou je, že starnutie je výsledkom opotrebovania; ďalšou, že je naprogramované. Niektorí hovoria, že odpoveď súvisí s oboma týmito názormi. Do akej miery rozumieme procesu starnutia? Môžeme očakávať, že sa nájde účinný prostriedok proti starnutiu?

 [Tabuľka/obrázky na stranách 2, 3]

(Úplný, upravený text — pozri publikáciu)

PRIBLIŽNÁ DĹŽKA ŽIVOTA

Včela

90 dní

↓

Myš

3 roky

↓

Pes

15 rokov

↓

Opica

30 rokov

↓

Aligátor

50 rokov

↓

Slon

70 rokov

↓

Človek

80 rokov

↓

Papagáj

100 rokov

↓

Korytnačka

150 rokov

↓

Sekvoja

3000 rokov

↓

Borovica ostitá

4700 rokov

[Obrázok na strane 3]

Niektoré papagáje sa môžu dožiť 100 rokov, ale ľudia žijú iba okolo 80 rokov. Vedci premýšľajú nad otázkou: „Čo je príčinou starnutia?“