Zoznámte sa s mohutnou riekou Mekong

RIEKA Mekong sa kľukatí cez šesť ázijských krajín a poskytuje potravu asi 100 miliónom ľudí patriacich do takmer 100 domorodých a iných etnických skupín. Každoročne sa z rieky vyloví až 1,3 milióna ton rýb, čo je štyrikrát viac ako celoročný úlovok v Severnom mori! Rieka je dlhá asi 4350 kilometrov a je najdlhšou vodnou cestou v juhovýchodnej Ázii. A keďže preteká niekoľkými krajinami, má mnoho mien, z ktorých najznámejšie — Mekong — je skrátenou formou thajského mena Mae Nam Khong.

Mekong pramení vysoko v Himalájach a plný sily steká úbočiami vrchov, padá zo skál a valí sa hlbokými výmoľmi. Vo chvíli, keď jeho vody opúšťajú Čínu, kde sa nazýva Lan-cchang-ťiang, prešli už takmer polovicu dĺžky rieky a klesli o pozoruhodných 4500 metrov. Dolná časť Mekongu má prevýšenie iba 500 metrov. Vďaka tomu je tento úsek rieky oveľa pokojnejší. Keď rieka opustí Čínu, tvorí hranicu Mjanmarska a Laosu a značnú časť hranice medzi Laosom a Thajskom. V Kambodži sa delí a do Vietnamu už tečú dve ramená, ktoré sa ďalej rozvetvujú a vlievajú do Juhočínskeho mora.

Koncom 60. rokov 19. storočia sa Francúzi snažili nájsť splavnú cestu do Číny proti prúdu Mekongu. Ich nádeje však boli zmarené, keď narazili na kaskády blízko mesta Kratie v Kambodži a impozantnú skupinu vodopádov nazývaných Khone v južnom Laose. Cez tieto vodopády sa valí viac vody ako cez ktorýkoľvek iný vodopád na svete, dokonca dvakrát toľko ako cez Niagarské vodopády na hranici Kanady a Spojených štátov.

Životodarná rieka

Mekong má veľký význam pre ekonomiku juhovýchodnej Ázie. Na rieke leží hlavné mesto Laosu, Vientian, a hlavné mesto Kambodže, Phnom Penh, a obe sú prístavnými mestami. Dolný tok Mekongu je veľmi dôležitý pre Vietnam. Mekong sa tam delí na sedem ramien a vytvára deltu s rozlohou  40 000 štvorcových kilometrov a vodné cesty dlhé približne 3200 kilometrov. Rieka je tu bohatým zdrojom vody na zavlažovanie ryžových a iných polí a obohacuje ich nánosmi úrodného bahna, vďaka čomu roľníci zbierajú za rok tri úrody ryže. Vietnam je po Thajsku druhým najväčším vývozcom tejto obľúbenej potraviny.

Odhaduje sa, že v Mekongu žije asi 1200 druhov rýb a niektoré z nich, ako aj garnáty sa chovajú na farmách. Jedna ryba, Cirrhinus caudimaculatus, sa preslávila zvláštnym spôsobom. Podľa jej miestneho názvu je pomenovaná kambodžská mena, riel. Mekong je aj domovom ohrozeného druhu sumcovitej ryby, ktorá môže narásť až do dĺžky 2,75 metra. V roku 2005 chytili rybári do siete jednu takúto rybu, ktorá mala 290 kilogramov a bola zrejme najväčšou sladkovodnou rybou na svete, aká kedy bola chytená. Ďalším ohrozeným druhom, aspoň pokiaľ ide o Mekong, je delfín iravadský. Výskumníci odhadujú, že v rieke ich žije možno menej ako sto.

Mekong neslúži len ako zdroj potravy pre milióny ľudí, ale aj ako dopravná tepna pre plavidlá rôznych veľkostí — malé člny, ktoré prevážajú ľudí z jedného brehu na druhý, väčšie lode prepravujúce tovar a nákladné lode, ktoré plávajú po rieke na otvorené more a späť. Rieka je obľúbená aj medzi turistami, z ktorých mnohí cestujú za vodopád Khone, aby navštívili mesto Vientian. Toto mesto, známe svojimi kanálmi, pagodami a domami na koloch, je už vyše 1000 rokov obchodným, politickým a náboženským strediskom. Z mesta Vientian sa dá proti prúdu rieky preplaviť do Luangprabangu. Toto prístavné mesto bolo kedysi hlavným mestom veľkého laoského štátu a istý čas — aj v období francúzskej koloniálnej vlády — hlavným mestom kráľovstva. V tomto historickom meste stále cítiť atmosféru obdobia francúzskej kolonizácie.

V poslednom čase sa pozdĺž Mekongu udiali znepokojivé zmeny. Patria k nim bezohľadné spôsoby lovu, odlesňovanie a výstavba veľkých vodných elektrární. Mnohým sa zdá, akoby sa situácia vymkla spod kontroly. Ale je tu nádej.

Biblia sľubuje, že náš milujúci Stvoriteľ čoskoro zasiahne do ľudských záležitostí prostredníctvom svojho Kráľovstva. (Daniel 2:44; 7:13, 14; Matúš 6:10) Pod vedením tejto dokonalej svetovej vlády bude celá zem uzdravená a rieky budú, obrazne povedané, ‚tlieskať rukami‘ od nesmiernej radosti. (Žalm 98:7–9) Kiež sa k tomuto potlesku pripojí aj mohutný Mekong.

[Mapa na strane 24]

(Úplný, upravený text — pozri publikáciu)

ČÍNA

MJANMARSKO

LAOS

THAJSKO

KAMBODŽA

VIETNAM

Mekong

[Obrázok na strane 24]

Ryžové polia v delte Mekongu

[Obrázok na strane 24]

V Mekongu žije asi 1200 druhov rýb

[Obrázok na strane 25]

Plávajúci trh, Vietnam

[Pramene ilustrácií na strane 24]

Ryžové polia: ©Jordi Camí/age fotostock; lov rýb: ©Stuart Pearce/​World Pictures/age fotostock; pozadie: © Chris Sattlberger/​Panos Pictures

[Pramene ilustrácií na strane 25]

Trh: ©Lorne Resnick/age fotostock; žena: ©Stuart Pearce/​World Pictures/age fotostock