Vylieči svet veda?

PODARÍ sa modernej vede vyliečiť svet? Poukazujú biblické proroctvá zaznamenané v Izaiášovi a v knihe Zjavenie na čas, keď sa človeku podarí dosiahnuť svet bez chorôb? Pre niektorých takáto predstava nie je až taká nereálna, keď berú do úvahy mnohé úspechy dosiahnuté v starostlivosti o zdravie.

Vlády a súkromní sponzori teraz spolupracujú s OSN v mimoriadnej kampani proti chorobám. Jednou z oblastí, na ktoré sa zameriava spoločné úsilie, je očkovanie detí v rozvojových krajinách. Ako tvrdia zástupcovia Detského fondu OSN, ak sa krajinám podarí dosiahnuť svoje ciele, „do roku 2015 dostane ročne viac než 70 miliónov detí, ktoré žijú v najchudobnejších krajinách sveta, životne dôležité vakcíny proti: tuberkulóze, záškrtu, tetanu, čiernemu kašľu, osýpkam, rubeole, žltej zimnici, haemophilus influenzae typu B, hepatitíde B, detskej obrne, rotavírusu, pneumokokom, meningokokom a japonskej encefalitíde“. Robia sa tiež opatrenia na zabezpečenie základných potrieb na ochranu zdravia, ako je dostatočný prístup k čistej vode, lepšia výživa a vzdelávanie v oblasti hygieny.

Vedci si však kladú vyššie méty, než je len poskytnutie základnej zdravotnej starostlivosti. Najnovšie technológie spôsobujú na poli medicíny prevrat. Údajne každých osem rokov sa poznanie vedcov v oblasti medicíny zdvojnásobuje. Uvádzame len niekoľko príkladov najnovších technologických úspechov a cieľov v boji proti chorobám.

▪ Röntgenové zobrazovanie Už viac ako 30 rokov lekári a nemocnice využívajú metódu známu ako počítačová tomografia (CT). Počítačové tomografy vytvárajú trojrozmerné röntgenové snímky vnútra ľudského tela. Tieto snímky pomáhajú pri diagnostikovaní chorôb a zisťovaní abnormalít vnútorných telesných orgánov.

Hoci sa vedú polemiky o rizikách spojených s radiačnou záťažou, odborníci sú optimistickí, pokiaľ ide o budúci prínos tejto rozvíjajúcej sa technológie. Michael Vannier, profesor rádiológie na University of Chicago Hospital, hovorí: „Len za posledných niekoľko rokov sa dosiahol taký pokrok, že sa z toho človeku až krúti hlava.“

Počítačové tomografy sú teraz rýchlejšie, presnejšie a lacnejšie. Rýchlosť najnovších zobrazovacích metód je dôležitou výhodou. To zvlášť platí v prípade vyšetrenia srdca. Keďže srdce je neustále v pohybe, mnohé röntgenové snímky vychádzali rozmazané, a tak bolo ťažké presne ich vyhodnotiť. Ako vysvetľuje časopis New Scientist, nové snímacie zariadenia potrebujú „len tretinu sekundy na to, aby sa otočili okolo tela pacienta, čo je čas kratší než čas jedného úderu srdca“, a tak sú nimi vyrobené snímky ostrejšie.

 Pomocou najnovších tomografov môžu lekári nielenže získať obraz vnútorných anatomických detailov pacienta, ale aj preskúmať biochemickú aktivitu konkrétnych oblastí. Vďaka tomu bude azda možné zistiť prítomnosť rakoviny v raných štádiách.

▪ Robotická chirurgia Sofistikované roboty už nepatria len do ríše sci-fi — prinajmenšom na poli medicíny. Pomocou robotov sa dnes vykonávajú tisíce operácií. V niektorých prípadoch chirurgovia operujú s použitím zariadenia s diaľkovým ovládaním, ktoré im umožňuje manipulovať niekoľkými robotickými ramenami. Tieto ramená sú vybavené skalpelmi, nožničkami, kamerami, kautermi a ďalšími chirurgickými nástrojmi. Táto technológia chirurgom umožňuje vykonávať extrémne zložité operácie s neuveriteľnou presnosťou. „Chirurgovia, ktorí využívajú túto technológiu, zistili, že u pacientov dochádza k menším stratám krvi, majú menšie bolesti, znižuje sa riziko komplikácií, skracuje sa ich pobyt v nemocnici a rýchlejšie sa zotavia než pacienti, ktorí sa podrobili otvorenej operácii,“ uvádza časopis Newsweek.

▪ Nanomedicína Nanomedicína predstavuje využitie nanotechnológie v lekárstve. Nanotechnológia je zas veda o vytváraní mikroskopických objektov a o manipulácii s nimi. Jednotkou dĺžky v tejto technológii je nanometer, čo je jedna miliardtina metra. *

Aby ste si túto mieru vedeli predstaviť, stránka, ktorú teraz čítate, má hrúbku asi 100 000 nanometrov a ľudský vlas asi 80 000. Priemer jednej červenej krvinky je okolo 2 500 nanometrov. Baktéria môže mať dĺžku okolo 1 000 nanometrov a vírus okolo 100 nanometrov. Priemer vašej DNA je asi 2,5 nanometra.

Zástancovia tejto technológie sú presvedčení, že v blízkej budúcnosti budú vedci schopní skonštruovať maličké prístroje na vykonávanie lekárskych postupov v ľudskom tele. Tieto malé roboty, často nazývané nanoroboty, budú vybavené mikroskopickými počítačmi s naprogramovanými špeciálnymi inštrukciami. Je úžasné, že komponenty týchto pomerne zložitých prístrojov nebudú väčšie ako 100 nanometrov. A to je 25-krát menej ako priemer červenej krvinky!

Keďže sú nanoprístroje také malé, zástancovia tejto technológie dúfajú, že jedného dňa budú schopné prechádzať tenučkými kapilárami a dopravovať kyslík do anemických tkanív, odstraňovať obštrukcie v cievach a plak na mozgových bunkách, a dokonca nájsť a zničiť vírusy, baktérie a iné choroboplodné zárodky. Nanoprístroje bude možné využívať aj na dopravenie liečebnej látky priamo do cieľových buniek.

Vedci predpovedajú, že pomocou nanomedicíny bude tiež omnoho ľahšie odhaliť rakovinu. Dr. Samuel Wickline, profesor medicíny, fyziky a biomedicínskeho inžinierstva, povedal: „Je obrovská šanca, že bude možné diagnostikovať už veľmi malé nádory oveľa skôr než kedykoľvek predtým a bude možné ich liečiť účinnými liekmi priamo na mieste nádoru, pričom škodlivé vedľajšie účinky budú znížené na minimum.“

 Hoci to môže znieť ako futuristická fantázia, niektorí vedci vidia nanomedicínu ako veľmi reálnu možnosť. Poprední výskumníci v tomto odbore očakávajú, že v najbližšom desaťročí sa bude nanotechnológia využívať na opravovanie a upravovanie molekulárnej štruktúry živých buniek. Jeden zástanca tejto technológie vyhlasuje: „Nanomedicína odstráni prakticky všetky bežné choroby 20. storočia, prakticky všetku bolesť a utrpenie spojené s liečebnými postupmi a umožní rozšírenie schopností človeka.“ Už dnes niektorí vedci hovoria o úspešnom využití nanomedicíny na laboratórnych zvieratách.

▪ Genomika Štúdium génovej štruktúry je známe ako genomika. V každej bunke ľudského tela je množstvo zložiek, ktoré sú dôležité pre život. Jednou z nich je gén. Každý z nás má asi 35 000 génov, ktoré určujú farbu a štruktúru vlasov, farbu pokožky, farbu očí, výšku a iné črty, ktoré vytvárajú náš individuálny telesný vzhľad. Naše gény zohrávajú tiež dôležitú úlohu v určovaní kvality našich vnútorných orgánov.

Keď sú gény poškodené, môžu negatívne ovplyvniť naše zdravie. Niektorí výskumníci sú dokonca presvedčení, že všetky choroby sú dôsledkom genetickej poruchy. Niektoré poškodené gény sme zdedili po našich rodičoch. Iné sa poškodili vplyvom škodlivých prvkov prostredia, v ktorom žijeme.

Vedci dúfajú, že zakrátko budú schopní identifikovať konkrétne gény, ktoré sú zodpovedné za to, že máme náchylnosť na nejakú chorobu. Tak budú môcť lekári napríklad pochopiť, prečo sú niektorí ľudia náchylnejší na vznik rakoviny než iní alebo prečo je určitý typ rakoviny u niektorých ľudí agresívnejší ako u iných. Genomika môže tiež odhaliť, prečo je určitý liek u niektorých pacientov účinný, kým u iných nie.

Takéto špecifické genetické informácie možno povedú k vzniku takzvanej personalizovanej medicíny. Aký úžitok by ste mohli mať z takejto liečebnej metódy? Myšlienka personalizovanej medicíny spočíva v tom, že lekárska starostlivosť bude môcť byť ušitá na mieru vášmu jedinečnému genetickému profilu. Napríklad ak sa štúdiom vašich génov zistí, že máte predispozície na určitú chorobu, lekári budú môcť odhaliť túto chorobu dlho predtým, ako sa objavia jej príznaky. Zástancovia personalizovanej medicíny tvrdia, že aj v prípadoch, keď choroba ešte nie je prítomná, dalo by sa jej správnou liečbou, stravou a zmenou v návykoch dokonca úplne predísť.

Vaše gény môžu tiež lekárov upozorniť na pravdepodobnosť nepriaznivej reakcie na liečbu. Tieto informácie lekárom umožnia predpísať presne ten typ lieku a dávkovanie, ktoré je potrebné vo vašom konkrétnom prípade. Noviny The Boston Globe uvádzajú: „Do roku 2020 bude mať [personalizovaná medicína] oveľa väčší vplyv, než si ktokoľvek z nás dnes dokáže predstaviť. Nové lieky vytvorené na základe poznania genetickej výbavy každého pacienta budú k dispozícii na liečbu cukrovky, srdcových chorôb, Alzheimerovej choroby, schizofrénie a mnohých iných ochorení, ktoré si na našej spoločnosti vyberajú vysokú daň.“

Technológie, o ktorých sme hovorili, sú len ukážkou toho, čo veda sľubuje do budúcnosti. Lekárskych poznatkov neustále pribúda, a to nebývalou rýchlosťou. Ale vedci neočakávajú, že sa v krátkom čase podarí choroby úplne odstrániť. Je tu mnoho prekážok, ktoré sa ešte stále zdajú neprekonateľné.

Zdanlivo neprekonateľné prekážky

Ľudské správanie môže spomaliť pokrok v odstraňovaní chorôb. Vedci sú napríklad presvedčení, že poškodenie určitých ekosystémov, za ktorým je človek, vedie k novým nebezpečným chorobám. Mary Pearlová, prezidentka organizácie Wildlife Trust, v jednom interview pre časopis Newsweek vysvetlila: „Od polovice 70. rokov sa objavilo viac než 30 nových chorôb vrátane AIDS, eboly, lymskej boreliózy a SARS. Predpokladá sa, že väčšina z nich sa preniesla z voľnej prírody na ľudí.“

 Navyše ľudia konzumujú menej čerstvého ovocia a zeleniny a viac cukru, soli a nasýtených tukov. To spolu s nižšou telesnou aktivitou a ďalšími nezdravými návykmi vedie k nárastu kardiovaskulárnych chorôb. Fajčenie je na vzostupe a spôsobuje vážne zdravotné ťažkosti a smrť miliónov ľudí na celom svete. Každý rok asi 20 miliónov ľudí utrpí vážne zranenie alebo zomrie pri automobilových nehodách. Nespočetné množstvo ďalších ľudí zomrie alebo je zmrzačených vo vojnách či pri iných formách násilia. Milióny ľudí majú podlomené zdravie následkom zneužívania alkoholu alebo drog.

Skutočnosť je taká, že bez ohľadu na príčinu a napriek celému tomu pokroku lekárskych technológií si niektoré choroby naďalej vyberajú na ľudstve krutú daň. Podľa Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) ‚viac než 150 miliónov ľudí trpí v každej danej chvíli depresiou, okolo 25 miliónov schizofréniou a 38 miliónov epilepsiou‘. Milióny ľudí je infikovaných HIV/​AIDS, hnačkovými ochoreniami, maláriou, osýpkami, zápalom pľúc a tuberkulózou. Na tieto choroby zomiera nespočetné množstvo detí a mladých dospelých.

Sú tu aj ďalšie zdanlivo neprekonateľné prekážky, ktoré stoja v ceste odstráneniu chorôb. Dvomi veľkými prekážkami sú chudoba a zlá vláda. V jednej nedávnej správe WHO sa píše, že milióny ľudí, ktorí zomierajú na infekčné choroby, by mohli byť zachránené nebyť zlyhania vlády a nedostatku financií.

Pomôžu vedecké poznatky a výrazné zlepšenia lekárskych technológií prekonať tieto prekážky? Zažijeme čoskoro svet bez chorôb? Je pravda, že z uvedených informácií nevyplýva jasná odpoveď. No Biblia vrhá svetlo na túto otázku. V ďalšom článku budeme uvažovať o tom, čo Biblia hovorí o vyhliadke do budúcnosti, keď už choroby nebudú.

[Poznámka pod čiarou]

 [Rámček/obrázky na strane 7]

Röntgenové zobrazovanie

Ostrejšie a presnejšie snímky ľudského tela môžu pomôcť odhaliť chorobu v jej počiatočných štádiách

[Pramene ilustrácií]

© Philips

Siemens AG

Robotická chirurgia

Roboty vybavené chirurgickými nástrojmi pomáhajú lekárom vykonávať extrémne zložité operácie s neuveriteľnou presnosťou

[Prameň ilustrácie]

© 2006 Intuitive Surgical, Inc.

Nanomedicína

Ľuďmi vyrobené mikroskopické zariadenia môžu lekárom pomôcť liečiť chorobu na úrovni bunky. Na tejto fotografii je umelcova predstava nanoprístrojov, ktoré by napodobňovali funkciu červených krviniek

[Pramene ilustrácií]

Umelec: Vik Olliver (vik@diamondage.co.nz)/​dizajnér: Robert Freitas

Genomika

Vedci dúfajú, že štúdiom génovej štruktúry jednotlivcov budú môcť odhaliť a liečiť chorobu ešte predtým, ako sa u pacienta objavia akékoľvek príznaky

[Prameň ilustrácie]

Chromozómy: © Phanie/​Photo Researchers, Inc.

[Rámček na stranách 8, 9]

Šesť nepremožených nepriateľov

Pokrok v oblasti lekárskych poznatkov a s nimi súvisiacich technológií postupuje nebývalou rýchlosťou. Napriek tomu svet stále pustošia infekčné choroby. Nasledujúce smrteľné choroby sa ľuďom doteraz nepodarilo poraziť.

HIV/​AIDS

Vírusom HIV sa nakazilo už asi 60 miliónov ľudí a okolo 20 miliónov už na AIDS zomrelo. V roku 2005 sa objavilo päť miliónov nových prípadov a viac ako tri milióny ľudí následkom AIDS zomrelo. Medzi obeťami bolo aj viac ako 500 000 detí. Veľká väčšina obetí HIV nemá prístup k primeranej liečbe.

Hnačka

Keďže ročne sa eviduje asi štyri miliardy prípadov, hnačka sa považuje za jednu z hlavných príčin úmrtia chudobných. Jej príčinou sú viaceré infekčné choroby, ktoré sa môžu šíriť kontaminovanou vodou alebo potravinami alebo v dôsledku nedostatočnej osobnej hygieny. Následkom týchto infekcií zomrie ročne viac ako dva milióny ľudí.

Malária

Na maláriu ochorie ročne okolo 300 miliónov ľudí. Každý rok na ňu zomrie asi milión ľudí, medzi nimi veľa detí. V Afrike zomiera na maláriu každých 30 sekúnd jedno dieťa. Podľa Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) „veda ešte stále nemá na maláriu žiaden zázračný liek a mnohí pochybujú, že taký nejaký jeden liek vôbec niekedy bude k dispozícii“.

 Osýpky

V priebehu roku 2003 zomrelo na osýpky vyše 500 000 ľudí. Táto vysoko nákazlivá choroba je jednou z hlavných príčin smrti detí. Každý rok na ňu ochorie asi 30 miliónov ľudí. Iróniou je, že účinná a pomerne lacná vakcína proti osýpkam je k dispozícii už 40 rokov.

Zápal pľúc

Na zápal pľúc zomiera viac detí než na akúkoľvek inú infekčnú chorobu, tvrdí WHO. Každý rok zomrú na túto chorobu asi dva milióny detí vo veku do piatich rokov. K väčšine týchto smrteľných prípadov dochádza v Afrike a juhovýchodnej Ázii. V mnohých častiach sveta sa obetiam nedostáva odborná liečba, ktorá by im mohla zachrániť život, pretože majú obmedzený prístup k zdravotníckym zariadeniam.

Tuberkulóza

V roku 2003 zomrelo na tuberkulózu (TBC) vyše 1 700 000 ľudí. Veľké obavy medzi zdravotníckymi pracovníkmi vzbudzuje výskyt baktérií TBC rezistentných na lieky. Niektoré kmene si vyvinuli rezistenciu na všetky hlavné lieky proti TBC. Kmene rezistentné na TBC sa vyvíjajú u pacientov, ktorí podstupujú liečbu s nedostatočným lekárskym dohľadom alebo ich liečba bola neúplná.

[Rámček/obrázok na strane 9]

Alternatívne formy medicíny na vzostupe

Existuje široká škála liečebných metód, ktoré lekári — zástancovia konvenčnej medicíny — vo všeobecnosti neprijímajú. Tieto metódy sú väčšinou známe ako tradičná medicína a alternatívna medicína. V rozvojových krajinách sa prevažná časť populácie spolieha v prípade zdravotných ťažkostí na tradičnú medicínu. V chudobných oblastiach si mnohí ľudia nemôžu dovoliť liečbu konvenčnou medicínou, kým iní jednoducho dávajú prednosť tradičným metódam.

Alternatívne formy medicíny prekvitajú aj v bohatých krajinách. Medzi najobľúbenejšie spôsoby alternatívnej liečby patrí akupunktúra, chiropraxia, homeopatia, naturopatia a liečba bylinkami. Niektoré z týchto metód boli vedecky preskúmané a ukázalo sa, že v určitých prípadoch môžu byť užitočné. Účinnosť určitých metód sa však dostatočne nepreukázala. Zvýšená obľúbenosť alternatívnych foriem medicíny vyvolala niektoré otázky týkajúce sa bezpečnosti toho-ktorého spôsobu liečby. V mnohých krajinách nie sú takéto liečebné metódy regulované. V takom prostredí môže prekvitať samoliečba, ktorou si človek uškodí, ako aj falšované produkty a šarlatánstvo. Priatelia a príbuzní, ktorí to môžu myslieť dobre, no chýba im dostatočné školenie, sa často stavajú do úlohy lekára. Takýto prístup často vedie k nepriaznivým reakciám a ďalším zdravotným rizikám.

V niekoľkých krajinách, kde už sú zavedené predpisy, začínajú byť alternatívne spôsoby liečby akceptované aj lekárskou komunitou, ktorá sa doteraz pridržiavala konvenčnej medicíny, a ponúkajú ich už aj lekári. Zdá sa však, že sa nedá opodstatnene tvrdiť, že by tieto metódy niekedy zbavili svet chorôb.