Život v tieni spiaceho obra

Sopky boli odjakživa záhadou. Po stáročiach pokojného spánku sa môžu zrazu dramatickým spôsobom prebudiť a spôsobiť tragédiu. V priebehu niekoľkých minút môže sopečný výbuch spustošiť krajinu a zničiť všetok život.

NIKTO nepochybuje, že sopky predstavujú nebezpečenstvo. Za posledných tristo rokov pripravili o život státisíce ľudí. Je pravda, že väčšina z nás žije v bezpečnej vzdialenosti od týchto spiacich obrov, ale milióny obyvateľov zeme bývajú v blízkosti aktívnych sopiek. Napríklad hlavné mesto Ekvádoru Quito sa nachádza neďaleko sopky Pichincha, ktorá leží severozápadne od mesta. Vrch Popocatépetl, ktorého názov v aztéckom jazyku znamená „dymiaci vrch“, sa nachádza asi 60 kilometrov od mesta Mexiko. Veľké mestá Auckland na Novom Zélande a Neapol v Taliansku ležia na úpätí alebo na úbočí sopiek. Milióny ľudí žije s rizikom, že zemské sily pod nimi môžu kedykoľvek začať burácať a prebudiť spiaceho obra k životu.

Nebezpečný obor

Obyvatelia Neapola spolunažívajú s Vezuvom už asi 3 000 rokov. Táto sopka je od Neapola vzdialená len 11 kilometrov. Je to vlastne kužeľ, ktorý leží v kráteri staršej sopky Monte Somma, z ktorej zostala len časť bočnej steny. Vezuv patrí medzi najnebezpečnejšie sopky na zemi. Keďže jeho základňa je pod úrovňou mora, tento vrch je oveľa vyšší, než sa zdá.

Vezuv má za sebou už veľa erupcií. Od neslávne známeho výbuchu v roku 79 n. l., pri ktorom boli zničené Pompeje a Herculaneum, sa prebral k životu už viac než 50-krát. Počas ničivej erupcie v roku 1631 zomrelo asi 4 000 ľudí. Odvtedy sa začalo používať slovo „láva“. Je odvodené od latinského slova labi, ktoré znamená „kĺzať sa“ a výstižne opisuje prúdy lávy, ktoré tečú dolu strmými svahmi Vezuvu.

Celé stáročia to vo Vezuve slabo vrelo, až v roku 1944 počas druhej svetovej vojny vybuchol a privítal spojenecké jednotky oblakmi popola. Neďaleké mestá Massa a San Sebastiano  boli pochované pod vrstvou popola a s nimi aj známa pozemná lanová dráha ospevovaná v talianskej ľudovej piesni „Funiculì, funiculà“.

Dnes si obyvatelia Neapola žijú svojím životom a nedbajú na nebezpečenstvo, ktoré je tak blízko. Turisti obdivujú historické a architektonické pamätihodnosti. Obchody a kaviarne prekypujú životom a plachetnice brázdia vody Neapolského zálivu. Samotný Vezuv je stále obľúbenou atrakciou a ľudia ho považujú skôr za priateľského spoločníka než za nebezpečného spiaceho obra.

Auckland — mesto sopiek

Prístavné mesto Auckland na Novom Zélande je posiate sopečnými kužeľmi. Viac než milión obyvateľov tohto mesta žije uprostred 48 malých sopiek. Dávne sopečné údolia vytvárajú dva prístavy, v blízkosti ktorých sa nachádzajú ostrovy — pozostatky sopečnej aktivity. Najlepšie vidno ostrov Rangitoto, ktorý má 600 rokov a vystupuje z vody s rovnakými symetrickými kontúrami, aké má Vezuv. Pri zrode tohto ostrova bola neďaleká maorijská osada pochovaná pod vrstvami popola.

 Aucklandčania sa so svojimi sopkami naučili žiť. Zo sopečného kužeľa menom Maungakiekie je dnes mestský park a ovčia farma priamo uprostred mesta. Z niektorých sopiek sú dnes jazerá, parky alebo športové areály. Z jednej je dokonca cintorín. Mnohí obyvatelia sa rozhodli, že budú bývať na svahu sopky, aby sa mohli kochať panorámou krajiny.

Keď Maoriovia a pred 180 rokmi aj Európania osídľovali túto oblasť, jej sopečná minulosť ich zjavne príliš netrápila. Krajina bola proste dostupná a blízko mora — a mala úrodnú pôdu. To platí aj o sopečných pôdach v iných častiach sveta. Napríklad v Indonézii sa niektoré z najlepších ryžových oblastí nachádzajú práve v tieni činných sopiek. Pôda tých najúrodnejších poľnohospodárskych oblastí na západe Spojených štátov je väčšinou sopečného pôvodu. V priaznivých podmienkach sa pôda pochovaná pod lávou môže zazelenať do roka po erupcii.

Systémy včasného varovania

Mnohí by sa mohli čudovať: ‚Nie je riskantné bývať blízko sopky?‘ Samozrejme, že je. Ale vedci dokážu podrobne monitorovať zemetrasenia i sopečnú činnosť. Napríklad Americký úrad pre geologický prieskum pozorne sleduje činné sopky po celom svete — vrátane sopiek v Neapole a Aucklande, kde majú vypracovaný krízový plán. Pomocou satelitných globálnych polohových systémov, ktoré sú v prevádzke 24 hodín denne, a pomocou siete seizmických staníc môžu vedci zachytiť pohyb magmy a záchvevy zeme.

Vezuv je pod stálym dohľadom. Mimoriadna opatrnosť viedla talianske úrady k vypracovaniu krízového plánu, aby dokázali zvládnuť erupcie s takým magnitúdom, aký mala erupcia, ku ktorej došlo v roku 1631. Odborníci tvrdia, že ľudia, ktorí žijú v rizikových oblastiach, môžu byť varovaní a evakuovaní ešte pred začiatkom erupcie.

Auckland leží v oblasti, ktorú vedci nazývajú monogenetické sopečné pole. Je to oblasť, v ktorej neožívajú už existujúce sopky, ale môžu vzniknúť úplne nové na iných miestach. Odborníci hovoria, že k tomu by mohlo dôjsť až po určitom období zemetrasení, ktoré by trvalo od niekoľkých dní až po niekoľko  týždňov. Bolo by to včasné varovanie, ktoré by ľuďom malo poskytnúť dostatok času, aby mohli utiecť do bezpečnej oblasti.

Nepodceňujte nebezpečenstvo

Hoci monitorovanie sopiek je veľmi dôležitá úloha, stráca na význame, ak sa varovaniam nevenuje pozornosť. V roku 1985 boli úrady v kolumbijskom meste Armero varované pred hroziacim výbuchom sopky Nevado del Ruiz. Hoci dunenie sopky vzdialenej asi 50 kilometrov bolo jasným varovaním, obyvateľom mesta bolo povedané, len aby zachovali pokoj. Bahenné prúdy zaplavili celé mesto a zahynulo pritom viac než 21 000 ľudí.

Hoci k takýmto katastrofám dochádza zriedka, obdobia pokoja medzi jednotlivými erupciami sa využívajú na ďalší výskum a prípravu. Nepretržité monitorovanie, náležitá príprava a vzdelávanie verejnosti tak môže pomôcť znížiť riziko, ktoré hrozí ľuďom žijúcim v tieni niektorého spiaceho obra.

[Rámček/obrázok na strane 16]

BUĎTE PRIPRAVENÍ!

Ste pripravení na prírodnú katastrofu? Zistite si, aké nebezpečenstvá hrozia vo vašej oblasti. Vopred si naplánujte, kde sa s členmi rodiny stretnete, ak by ste boli od seba oddelení, a komu dáte vedieť, kde ste. Pre prípad naliehavej situácie majte stále pripravené také veci, ako sú potraviny, voda, lekárnička, oblečenie, rádiá, vodotesné baterky a náhradné batérie — všetko v takom množstve, aby ste mohli byť niekoľko dní sebestační.

[Obrázok na strane 15]

Turisti v blízkosti hlavného krátera Vezuvu

[Prameň ilustrácie]

©Danilo Donadoni/​Marka/age fotostock

[Obrázok na strane 15]

Neapol s Vezuvom v pozadí

[Prameň ilustrácie]

© Tom Pfeiffer

[Obrázok na strane 15]

Umelcova predstava veľkého výbuchu v roku 79 n. l., pri ktorom boli zničené Pompeje a Herculaneum

[Prameň ilustrácie]

© North Wind Picture Archives

[Obrázok na strane 16]

Rangitoto, jeden z mnohých sopečných ostrovov mesta Auckland

[Obrázky na stranách 16, 17]

Hore a vpravo: Popocatépetl v Mexiku

[Pramene ilustrácií]

AFP/​Getty Images

Jorge Silva/​AFP/​Getty Images

[Prameň ilustrácie na strane 14]

USGS, Cascades Volcano Observatory