Objavte poklady Portorika

DEVÄTNÁSTEHO NOVEMBRA 1493 sa Krištof Kolumbus s flotilou španielskych lodí vylodil v zátoke istého karibského ostrova. Počas svojho pobytu ho pomenoval podľa Jána Krstiteľa ako San Juan Bautista. Nezdržal sa tam však dlho — iba si doplnil zásoby a pokračoval vo svojej druhej objavnej plavbe.

Zlatisté pláže lemované palmami a bujná tropická vegetácia na tohto objaviteľa nejako zvlášť nezapôsobili. Jeho myseľ zamestnávali väčšie ostrovy a bohatstvo, ktoré chcel objaviť.

Španiel Ponce de León, ktorý Kolumba na tejto výprave údajne sprevádzal, si zaumienil, že sa vráti na ostrov Boriquén, ako tento ostrov nazývali pôvodní obyvatelia. Keďže sa dopočul, že ostrovania vlastnia zlaté ozdoby, domnieval sa, že hory ostrova ukrývajú zlato. Preto sa o 15 rokov na toto územie vrátil a robil si naň nároky. Španieli si v roku 1521 vybudovali na severnom pobreží ostrova hlavnú osadu. Ponce de León s vidinou veľkého bohatstva nazval nové mestečko Puerto Rico, čo znamená „bohatý prístav“. *

Ponce de León si márne robil veľké nádeje. Malé zásoby zlata na Portoriku sa rýchlo vyčerpali a politické problémy pribúdali. Ponce de León napokon odišiel na územie dnešnej Floridy.

Hoci ostrov nemal veľké nerastné bohatstvo, netrvalo dlho a Španieli si uvedomili, že jeho hlavný prístav je veľkou devízou. V 16. storočí vytvorili z hlavného mesta prístav, v ktorom mohli bezpečne kotviť galeóny prevážajúce zlato z Ameriky do Španielska. Onedlho sa San Juan stal známym ako „najsilnejšia španielska základňa v Amerike“.

Mohutné hradby vysoké 13 metrov a hrubé až 6 metrov, ako aj dve veľké pevnosti dosvedčujú, ako úporne sa obyvatelia San Juanu snažili mesto chrániť. San Juan je dodnes jedným z najvyhľadávanejších prístavov v Karibskom mori. Ako sa návštevníci prechádzajú popri mestských hradbách a prezerajú si staré budovy, môžu si živo predstavovať, ako sa žilo v ére kolonializmu.

Návšteva Starého Mesta

Staré Mesto obohnané múrmi kontrastuje s prekvitajúcou modernou metropolou, uprostred ktorej sa nachádza. Vyzerá ako loď na mori. Leží na myse, ktorý pripomína „provu“, hrdo vybiehajúcu do Atlantického oceánu. Na tomto strategickom výbežku sa týči El Morro, španielska pevnosť, ktorá chránila vstup do prístavu. Od nej sa po oboch stranách úzkeho mysu pripomínajúceho predok plavidla tiahnu hradby. Jeden a pol kilometra na východ sa vypína ďalšia veľká pevnosť, San Cristóbal, ktorá chránila „kormu“ pred útokom z pevniny. Medzi týmito dvoma pevnosťami sa rozprestiera Staré Mesto, ktoré bolo v roku 1983 organizáciou UNESCO zaradené do svetového dedičstva.

Staré Mesto sa dôsledne rekonštruuje. Obyvatelia natierajú svoje domy pastelovými farbami, ovenčujú balkóny z kovaného železa pestrofarebnými kvetmi a vo dvoroch pestujú tropické rastliny. Modrosivá dlažba  v úzkych uličkách San Juanu pochádza zo španielskych železných baní. Z trosky sa vyrábali dlažbové kocky, ktoré potom slúžili ako balast v španielskych lodiach smerujúcich do Portorika.

Starodávne španielske kanóny na hradbách pevnosti San Cristóbal dosiaľ držia nad prístavom stráž. Namiesto španielskych galeón plných zlata dnes do prístavu prichádzajú obrovské výletné lode plné turistov. Pokojná atmosféra a priateľskí ostrovania prispievajú k tomu, že mesto je vyhľadávanou turistickou destináciou. V Starom Meste majú chodci stále prednosť, a tak zhovievaví vodiči často trpezlivo čakajú, kým si turisti spravia na ulici dovolenkové fotografie.

Štyri vzácne ekosystémy, ktoré si zaslúžia ochranu

Hoci tretina obyvateľstva žije v meste San Juan a jeho okolí, Portoriko má mnoho ďalších pútavých miest. Ostrov je síce malý, ale rôzne podnebie a rozmanitý povrch vytvárajú ideálne podmienky pre život mnohých rastlín a živočíchov. Uvádzame len štyri jedinečné ekosystémy, ktoré sa snažia portorické úrady chrániť.

 Národný les El Yunque je rezervácia, ktorej cieľom je chrániť jeden z mála tropických dažďových lesov, ktoré ešte sú v oblasti Karibského mora. Nachádzajú sa tam prekrásne vodopády. Zeleň hmlového lesa oživujú oranžové bromélie. Veľké stromovité paprade zápasia o priestor s lianami a palmami. V lese nachádza útočište ohrozený papagáj amazoňan belasokrídly. A coquí, malá stromová žabka, ktorá je aj symbolom Portorika, svojím nástojčivým hudobným prejavom dotvára kolorit tohto lesa.

Z diaľky sa zdá, akoby boli svahy El Yunque zahalené strieborným závojom. Striebristú farbu mu dávajú listy stromu yagrumo, ktorý sa tam rozmnožil po tom, ako oblasť pred niekoľkými rokmi zničil hurikán Hugo. Nový porast je dobré znamenie. „Po prírodných katastrofách sa les dokáže obnoviť bez nejakej mimoriadnej pomoci,“ povedal istý biológ, ktorý pracuje v tejto rezervácii. „Ozajstnú hrozbu predstavujú zásahy človeka.“ V parku sa nachádza asi 225 druhov stromov, 100 druhov papradí a 50 druhov orchideí. Pre rozmanitosť vegetácie bol tento les vyhlásený za biosférickú rezerváciu v súlade s kritériami, ktoré stanovila OSN.

Biosférická rezervácia Guánica. Na svete zostalo už len asi jedno percento tropických suchých lesov. Typický príklad takéhoto lesa sa dá nájsť v rezervácii Guánica, vzdialenej len niekoľko hodín cesty autom z El Yunque. Väčšina endemických druhov vtákov žijúcich iba na tomto ostrove, má svoj domov práve v tejto rezervácii. Rastie tam tiež 750 druhov rastlín, pričom 7 percent z nich  je ohrozených. Nezvyčajné kvety priťahujú kolibríky a mnoho motýľov. Les lemuje nedotknuté pobrežie, na ktoré prichádzajú klásť vajcia karety a kožatky.

Mangrovy a koralové útesy. Do rezervácie Guánica patrí aj pás mangrovových lesov pozdĺž pobrežia. „V našej rezervácii sú mangrovy zdravé, lebo ich neznečisťujeme odpadom z priemyselnej ani poľnohospodárskej činnosti,“ povedal jeden zo správcov parku. „A mangrovy sú ideálnym neresiskom mnohých rýb žijúcich v koralových útesoch.“ Ďalšou jedinečnou turistickou atrakciou, ktorá je závislá od nedotknutých mangrovov, je viacero svetielkujúcich zálivov. — Pozri rámček „ Voda plná hviezd“.

Koralové útesy neďaleko pobrežia sa vyhli intenzívnemu rybolovu a viacero koralových ostrovov a podmorských útesov bolo vyhlásených za národné parky. Potápači sa môžu kochať týmito podmorskými záhradami a plávať pomedzi korytnačky a lamantíny, ako aj obrovské množstvo pestrofarebných rýb.

Hoci Portoriko neučarilo Kolumbovi a sklamalo kolonizátorov bažiacich po bohatstve, dnes si svojich návštevníkov podmaňuje svojou krásou. Podľa nich Portoriko oplýva prírodným bohatstvom.

[Poznámka pod čiarou]

[Rámček/obrázok na strane 16]

UNIKÁTNE OBSERVATÓRIUM

Oplatí sa vidieť observatórium v Arecibe, vzdialenom asi 80 kilometrov západne od San Juanu. Je v ňom najväčší rádiový ďalekohľad na svete s parabolickým reflektorom s priemerom 305 metrov. Jeho veľkosť umožňuje astronómom pozorovať také objekty, ktoré by im iné teleskopy neumožnili vidieť.

[Prameň ilustrácie]

S láskavým dovolením Arecibo Observatory/​David Parker/​Science Photo Library

[Rámček/obrázok na strane 17]

 ‚VODA PLNÁ HVIEZD‘

Na ostrove Vieques neďaleko portorického pobrežia je malá zátoka známa ako Svetielkujúci záliv. Toto pomenovanie si vyslúžila tým, že je v nej údajne najväčšia koncentrácia svetielkujúcich vodných organizmov na svete. Keď tieto drobučké organizmy známe ako panciernatky niečo vyruší, vydávajú zelenomodré svetlo. Vytvára sa tým jeden z najnezvyčajnejších javov v prírode.

Tí, ktorí prichádzajú do tejto lagúny večer, si svetielkovanie všimnú najprv vtedy, keď vyľakané ryby vyštartujú preč od ich lode. V tmavej vode zanechávajú za sebou súvislú svietivú stopu, čo pripomína padajúce zelené hviezdy. Keď človek pláva, v tme vidieť každý jeho pohyb. Len čo vytiahne ruky z vody, opadávajú z nich kvapôčky podobné jagavým hviezdam. „Vyzerá to, akoby ste sa kúpali vo vode plnej hviezd!“ nadšene to opísal jeden turista.

[Obrázok na strane 15]

El Morro

[Obrázok na strane 15]

Pohľad na Staré Mesto z pevnosti San Cristóbal

[Obrázok na strane 15]

Staré Mesto San Juan

[Obrázok na strane 16]

Stromovitá papraď v dažďovom lese El Yunque

[Obrázok na stranách 16, 17]

Pobrežie v rezervácii Guánica

[Prameň ilustrácie]

© Heeb Christian/age fotostock

[Obrázok na strane 17]

Amazoňany belasokrídle

[Obrázok na strane 17]

Koralový útes

[Prameň ilustrácie na strane 14]

Passport Stock/age fotostock

[Prameň ilustrácií na strane 15]

Všetky fotografie: Passport Stock/age fotostock

[Pramene ilustrácií na strane 17]

Amazoňany: U.S. Geological Survey/​Photo by James W. Wiley; útes: © Stuart Westmorland 2005; plavec: Steve Simonsen