Tam, kde rieka tečie späť

OD DOPISOVATEĽA PREBUĎTE SA! V KAMBODŽI

VIDELI ste už, že by rieka tiekla naopak? A les, ktorý je pol roka pod vodou? A počuli ste o ľuďoch žijúcich v plávajúcich domoch, ktoré musia presťahovať, keď voda opadáva? Vravíte, že je to nemožné? Možno by vás potom presvedčilo, keby ste šli do Kambodže v období dažďov, lepšie povedané v monzúnovom období.

Každý deň od polovice mája do konca októbra sa bezoblačná obloha doobeda zatiahne a poobede leje ako z krhly. Voda steká po kedysi suchej a prašnej pôde a rieky sa vylievajú z korýt.

Prečo tečie späť?

Pozrite sa na mapu na vedľajšej strane. Všimnite si bod, kde sa mohutná rieka Mekong stretáva s riekou Tonle Sap. Ich vody sa zlievajú a onedlho sa rozdelia do riek Mekong a Bassac. Potom tečú na juh cez Vietnam, kde vytvárajú obrovskú deltu Mekongu.

Krátko nato, ako sa začne obdobie dažďov, nižšie položené územie delty sa zaplaví. Vzdúvajúca sa voda naplní korytá prítokov, ktoré sú inak vyschnuté. Sústavné monzúnové dažde spôsobia, že rieka Tonle Sap začne meniť tok a tečie na sever, a nie na juh po svojej zvyčajnej ceste. Tak sa rozvodnená rieka vlieva do jazera Tonle Sap.

Toto jazero leží na nížine, ktorá je vzdialená asi 100 kilometrov od Phnom Pénha, hlavného mesta Kambodže. V období sucha jazero zaberá plochu asi 3 000 štvorcových kilometrov. No v období dažďov sa zvýši jeho plocha štvor- až päťnásobne, čo z neho robí najväčšie sladkovodné jazero juhovýchodnej Ázie.

Ryžové políčka, cesty, stromy a dediny sú pod vodou. Rybári, ktorí sa plavili za úlovkom vo vode hlbokej len meter, teraz veslujú ponad koruny stromov vo vode hlbokej až 10 metrov! Niekde inde by sa takáto záplava považovala za katastrofu. No v Kambodži ju často vítajú. Prečo?

Keď je záplava užitočná

Rieka Tonle Sap pri svojom spätnom toku naplaví vo svojom povodí veľké vrstvy nánosov. Okrem toho obrovské množstvo rýb sa dostane do jazera z rieky Mekong a môže klásť ikry v prostredí plnom živín. Jazero Tonle Sap je v skutočnosti jedným z najväčších zdrojov sladkovodných rýb na svete. Keď sa skončí obdobie dažďov, voda opadáva tak rýchlo, že rybári môžu údajne zbierať ryby zo stromov!

Tieto každoročné záplavy vytvárajú ekosystém pulzujúci životom. Stromy a rastliny na náplavovej nížine majú iný životný cyklus ako rastliny v oblastiach, kde nie sú záplavy. Tropické stromy bežne rastú pomaly. V období sucha zhadzujú listy a v období dažďov sa na nich začínajú objavovať nové listy. V tejto oblasti však stromy opadávajú, až keď ich zaplaví voda z monzúnových dažďov. A počas obdobia dažďov nezačnú rásť rýchlejšie, naopak, ich rast sa spomalí. Keď voda opadne a začne sa obdobie sucha, na vetvičkách sa objavia puky a rýchlo začnú rásť listy. Zem pokrytá rozkladajúcim sa lístím poskytuje stromom a iným rastlinám hojnosť živín na nastávajúce obdobie sucha.

Domy na koloch a plávajúcich plošinách

A čo ľudia žijúci na jazere? Niektorí si stavajú domčeky na koloch. V období sucha sa tieto obydlia nachádzajú až šesť metrov nad  vodou. Ale keď záplavy dosiahnu vrchol, pri prahu domov môžu kotviť člny a kovové miskovité nádoby, v ktorých sa deti niekedy prevážajú do školy.

Ďalší obyvatelia jazera bývajú v akomsi obytnom člne, lebo si stavajú domy na plávajúcich plošinách. Keď sa rodina rozrastie, pridá sa k hlavnej plošine ešte ďalšia, a tak sa dom zväčší. Odhaduje sa, že na jazere existuje asi 170 plávajúcich dedín.

Cez deň sú mladí i postarší na vode a do sietí alebo na návnady chytajú ryby. Ako sa mení výška hladiny, obyvatelia domov či dokonca celých dedín môžu premiestniť plošiny k novovzniknutému pobrežiu alebo na územia s väčším množstvom rýb, čo môže byť vzdialenosť aj niekoľko kilometrov.

Z dlhých kanoe sa stáva obchod s potravinami alebo plávajúci trh uspokojujúci každodenné potreby členov komunity. Niektoré kanoe slúžia ako „autobusy“. Školopovinné deti chodia do plávajúcej školy. V krajine, kde rieka tečie späť, sa od rastlín po ľudí všetko prispôsobuje taktu, ktorý udáva voda.

[Mapa na strane 23]

(Úplný, upravený text — pozri publikáciu)

obdobie sucha

obdobie dažďov

KAMBODŽA

jazero Tonle Sap

Tonle Sap

Mekong

PHNOM PÉNH

Bassac

delta Mekongu

VIETNAM

[Obrázok na strane 23]

Chlapec plaviaci sa riekou Tonle Sap

[Obrázky na strane 23]

Tá istá dedina v období sucha a v období dažďov

[Pramene ilustrácií na strane 23]

Mapa: podľa NASA/​Visible Earth imagery; fotografie dediny: FAO/​Gordon Sharpless