Vlak bez kolies

OD DOPISOVATEĽA PREBUĎTE SA! V HONGKONGU

EŠTE skôr ako cestujúci v Šanghaji nastúpia do moderného nablýskaného vlaku aerodynamického tvaru, tušia, že ich čaká výnimočná cesta. Začnú sa o tom presviedčať, keď vlak potichučky opustí ultramodernú stanicu a za malú chvíľu plynule naberie rýchlosť vyše 430 kilometrov za hodinu. Je to najrýchlejší vlak sveta určený na komerčnú prepravu. Tridsaťkilometrovú trasu na medzinárodné letisko Pudong zvládne len za osem minút! Ale čo robí tento vlak zvlášť výnimočným, je to, že nemá kolesá!

Šanghaj a Pudong spája jediná železnica na komerčnú prepravu, ktorá funguje na princípe magnetickej levitácie. Premáva po nej maglev, vlak, ktorý nemá kovové kolesá, ale je úplne závislý od magnetického poľa. Nemá rušňovodiča, ale je vybavený technikou, ktorá sústavne monitoruje jeho pozíciu a pomocou rádiového spojenia vysiela signály do ústrednej kontrolnej stanice. Tam operátori pomocou počítačov precízne ovládajú jeho pohyb.

Čím sa líši od klasickej železnice

Zhotovenie tohto špeciálneho vlaku a trate nieslo so sebou viacero konštrukčných problémov. Napríklad keď je vlak v pohybe, tak sa nedotýka trate, ale sa nad ňou vznáša na akomsi vzduchovom vankúši. Keďže je však v Šanghaji mäkká pôda a podložie klesá, stavitelia museli do trate zabudovať špeciálne  kĺby, ktorými sa dá trať vyrovnávať. Museli tiež brať do úvahy jemné zmeny betónových trámov, ktoré sa vplyvom teploty rozťahujú a sťahujú.

Ale maglev je v mnohých ohľadoch výhodný. Napríklad keďže nemá motor ani kolesá, nespôsobuje hluk. A nevypúšťa do ovzdušia škodlivé emisie. Trať a zariadenia si nevyžadujú mimoriadnu údržbu. Keď sa maglev využíva v osobnej doprave, ušetrí sa trojnásobne viac energie ako pri cestovaní automobilom a päťnásobne viac ako pri cestovaní lietadlom. Na vznášanie potrebuje vlak menej energie než na samotnú klimatizáciu vo vozňoch! Navyše dokáže prekonať prudšie stúpanie a zvládnuť ostrejšie zákruty než jeho príbuzní s kolesami, a preto nie je potrebné príliš zasahovať do terénu.

Pri toľkých výhodách môže človeka prekvapiť, prečo sa nestavia viac tratí pre maglev. Jedným dôvodom sú vyššie vstupné náklady. Čínske úrady napríklad pozastavili projekt trate magleva medzi Šanghajom a Pekingom, lebo jej výstavba by stála dvakrát toľko čo výstavba bežnej vysokorýchlostnej trate. Navyše trať magleva by sa nedala integrovať so železničnou sieťou, ktorá už v Číne existuje.

Na trati magleva v Šanghaji sa využíva nemecká technológia. Výskum prebieha v Nemecku, v Japonsku, ako aj v iných krajinách. V decembri 2003 japonský experimentálny vlak maglev dosiahol svetový rýchlostný rekord v železničnej doprave — 581 kilometrov za hodinu! No vlak v Šanghaji ako prostriedok verejnej dopravy nemá na svete obdobu.

Ako sa vlak vracia z Pudongu do Šanghaja, cestujúci nespúšťajú oči z digitálnych tachometrov umiestnených v každom vozni, a dychtivo sledujú, kedy vlak dosiahne najvyššiu rýchlosť. Keď ľudia cestujú maglevom prvýkrát, väčšinou si naplno nevychutnajú okolitú scenériu. Preto sa vydajú na cestu po druhý raz. Vidiac, ako sa okolo nich mihá krajina, pochopia, prečo bol maglev označený za „lietadlo bez krídel“.

[Rámček/nákresy na strane 24]

AKO TO FUNGUJE?

Elektronicky riadené elektromagnety (1) umiestnené na podvozku každého vozňa spolu s magnetmi zabudovanými v trati (2) zdvihnú vlak, kým nie sú magnety od seba vzdialené približne centimeter. Ďalšie magnety (3) udržiavajú vlak v správnej polohe zo strán. Cievky (4) v trati vytvárajú magnetické pole, ktoré poháňa vlak.

Ústredná kontrolná stanica vysiela elektrickú energiu len do úsekov trate (5), ktorými vlak prechádza, čím sa energia šetrí. Do úsekov, kde má vlak prejsť vyššou rýchlosťou či stúpať do kopca, sa vysiela väčšie množstvo energie. Keď má spomaliť alebo ísť opačným smerom, magnetické pole v cievkach trate sa prepóluje.

JE BEZPEČNÝ?

Hoci maglev uháňa obrovskou rýchlosťou, na podvozku má plášť obopínajúci trať (6), takže je takmer nemožné, aby sa vykoľajil. Cestujúci nemusia mať bezpečnostné pásy. Môžu sa vo vozni voľne pohybovať, aj keď ide vlak vysokou rýchlosťou. Ak by došlo k výpadku elektrickej energie, špeciálne brzdy napojené na batérie, ktoré sú umiestnené vo vlaku, vytvoria opačné magnetické pole, takže vlak spomalí na 10 kilometrov za hodinu. Potom jemne zosadne na klzné lišty a šmýka sa, až kým sa nezastaví.

Predstavujú silné magnety zdravotné riziko napríklad pre ľudí s kardiostimulátorom? Testy ukázali, že niet dôvodu na obavy. Vonkajšie magnetické pole je dokonca slabšie než vonkajšie magnetické pole niektorých bežných vlakov.

[Obrázky na stranách 24, 25]

Vyše 430 kilometrov za hodinu!

[Prameň ilustrácií na strane 24]

Strany 24 a 25, všetky fotografie a schémy: © Fritz Stoiber Productions/​Courtesy Transrapid International GmbH & Co. KG