Výsledok projektu?

Tuková vrstva morských cicavcov

● Pre vedcov bolo celé desaťročia tajomstvom, ako dokážu delfíny plávať rýchlosťou takmer 40 kilometrov za hodinu. Mysleli si, že delfíny majú na to málo svalov. Tajomstvo ich rýchlosti však okrem iného súvisí s ich tukovou vrstvou, zložitou hmotou, ktorá sa nachádza aj pod kožou sviňúch, veľrýb a iných morských cicavcov.

Zaujímavé údaje: Podľa diela New World Encyclopedia táto „hrubá vrstva vysoko usporiadaného spojivového tkaniva veľkej hustoty s množstvom tukových buniek“ pokrýva v podstate celého cicavca a „so svalstvom a kostrou ju pevne spája vysoko usporiadaný vejárovitý systém šliach a väzív“. Tento systém tvoria elastínové vlákna a kolagén, bielkovina, ktorá sa nachádza aj v koži a kostiach. Takže je to viac než len tuková izolačná vrstva. Je to veľmi dômyselná kombinácia rozličných živých tkanív.

Čím však táto tuková vrstva prispieva k tomu, že delfíny a sviňuchy dokážu plávať mimoriadne rýchlo, napríklad sviňuchy bieloplutvé rýchlosťou až 56 kilometrov za hodinu? Po prvé tým, že im dáva takmer prúdnicový tvar. A po druhé tým, že kolagénové a elastínové vlákna v tukovej vrstve medzi chvostom a chrbtovou plutvou sú usporiadané mimoriadne nahusto a vytvárajú akúsi mriežku, vďaka čomu je chvost pružný a uchováva sa v ňom mechanická energia. Teda keď svaly pohnú chvost jedným smerom, tuková vrstva slúži ako pružina a vráti ho do pôvodnej polohy, čo zviera poháňa dopredu bez toho, aby vynaložilo veľa energie.

Ďalšou funkciou tukovej vrstvy je, že zviera nadľahčuje a pôsobí ako tepelná izolácia. Tuk tiež predstavuje zásobu energie na horšie časy. Je len pochopiteľné, že táto univerzálna hmota upútala odborníkov, ktorí sa snažia zlepšiť vlastnosti morských plavidiel a zefektívniť ich pohon.

Čo si myslíte? Je táto tuková vrstva s jej mnohými pozoruhodnými vlastnosťami výsledkom náhody? Alebo je výsledkom projektu?

[Nákres na strane 17]

(Úplný, upravený text — pozri publikáciu)

priečne vlákna

mriežka z kolagénových a elastínových vláken (priečny rez)