● Veľa morských živočíchov má bioluminiscenčné schopnosti, čiže dokáže produkovať svetlo. Ulitník Hinea brasiliana využíva túto schopnosť jedinečným spôsobom. Keď naň zaútočí dravý krab, stiahne sa do ulity a začne „blikať“ tlmeným svetlom, ktoré kraba odstraší. Ale ako je možné, že svetlo prenikne cez ulitu?

Zamyslite sa nad týmto: Schránka tohto ulitníka vôbec nie je pre svetlo prekážkou, ale ho rozptyľuje. Dimitri Deheyn a Nerida Wilsonová, vedci pracujúci na Oceánografickom inštitúte v San Diegu v Kalifornii v USA, zistili, že svetlo, ktoré ulitník produkuje, sa rovnomerne rozptýli po celej ulite, a to desaťkrát účinnejšie ako dokážu komerčne dostupné difúzory tej istej hrúbky (0,5 milimetra). Navyše ulita prenáša svetlo do okolia osemkrát účinnejšie. Schránky príbuzných ulitníkov, ktoré nemajú bioluminiscenčné vlastnosti, túto mimoriadnu schopnosť rozptyľovať a prenášať svetlo nemajú. Je zaujímavé, že toto svetlo je práve takej farby, aká sa v mori šíri najlepšie.

Dr. Deheyn sa vyjadril, že keď zistíme o tomto ulitníkovi viac, „mohlo by nám to pomôcť pri výrobe materiálov s lepšími optickými vlastnosťami“. Tento výskum bude užitočný aj pre biofotoniku, ktorej poznatky o svetle sa využívajú pri diagnostike a liečbe chorôb. Dnes, keď sa vo veľkom používajú LED diódy, by difúzory, ktoré dokážu účinnejšie rozptyľovať svetlo z malých zdrojov, nepochybne prispeli k úspore energie.

Aký je váš názor? Vyvinula sa schránka ulitníka Hinea brasiliana evolúciou alebo bola stvorená?

[Obrázok na strane 18]

Zväčšená snímka ulity za denného svetla

[Obrázok na strane 18]

Zväčšená snímka ulity, keď ulitník produkuje svetlo

[Pramene ilustrácií na strane 18]

Vľavo: www.robastra.com; v strede a vpravo: Courtesy of Dr. D. Deheyn, Scripps Institution of Oceanography, UC San Diego