Najväčší kvet na svete

„PANE, rýchle ma nasledujte, obrovský kvet, krásny, neobyčajný!“ nadšene zvolal muž, ktorý sprevádzal Josepha Arnolda na indonézskom ostrove Sumatra v roku 1818. Arnold, britský botanik, ktorý tam podnikol výpravu s cieľom zbierať rastliny, ho nasledoval a zbadal niečo, čo označil za „naozaj podivuhodné“. Bol to neobyčajný kvet. Aj dnes, po takmer 200 rokoch, sa pôsobivá raflézia považuje za najväčší kvet na svete.

Existujú desiatky druhov raflézií, ktoré rastú iba v džungliach juhovýchodnej Ázie. Stále sú však objavované nové druhy. Najväčší kvet má raflézia Arnoldova (Rafflesia arnoldii). Je pomenovaná po Josephovi Arnoldovi a jeho spoločníkovi na výprave, sirovi Thomasovi Stamfordovi Rafflesovi, ktorý bol zakladateľom a správcom Singapuru. Napriek tomu, že tento kvet je nádherný, do kytice by ste si ho zrejme nedali. Prečo?

Po prvé, pre jeho veľkosť. Raflézia môže mať v priemere jeden meter, čo je ako koleso autobusu, a môže vážiť až 11 kilogramov. * Kvet má päť hrubých ružovkastohnedých dužinatých lupeňov, ktoré sú pokryté svetlými škvrnami pripomínajúcimi bradavice. V strede kvetu je veľká dutina podobná hrncu, do ktorej sa vojde až šesť litrov vody.

Druhý dôvod, pre ktorý by ste si ho do kytice nedali, je zápach. Ktosi o raflézii bez okolkov povedal, že páchne ako „zdochlina byvola v pokročilom štádiu rozkladu“. Preto nie div, že si vyslúžila pomenovania „mŕtvolný  kvet“ a „smradľavá mŕtvolná ľalia“. * Tento kvet opeľujú hlavne muchy, ktoré sa živia zdochlinami. Jeho „vôni“ totiž nedokážu odolať.

Raflézia nemá stonku, listy ani korene a rastie v džungli ako parazit na lianách na zemi. Keď sa jej puk prederie cez kôru hostiteľskej liany, asi desať mesiacov rastie, často až do veľkosti kapustnej hlavy. Potom v priebehu niekoľkých hodín sa dužinaté laloky rozvinú a kvet sa ukáže v celej svojej kráse. Vnútri dutiny kvetu sa nachádza niekoľko špicatých výbežkov. Zatiaľ nie je celkom známe, na čo slúžia, ale niektorí výskumníci sa domnievajú, že prenášajú teplo, čím sa zápach stáva ešte intenzívnejším.

Nevšedná krása tohto kvetu však netrvá dlho. Po niekoľkých dňoch kvet odkvitá a začína sa rozkladať, pričom po ňom zostane mazľavá čierna hmota.

Raflézia Arnoldova je zriedkavá a patrí k ohrozeným druhom. Prečo? Samčie a samičie kvety musia kvitnúť blízko pri sebe, aby sa mohli navzájom opeliť. Napriek tomu väčšina pukov nedorastie ani nezakvitne. Mnohé z nich ľudia zberajú a používajú v tradičnej medicíne alebo ich podávajú ako delikatesu. To významne znížilo počet raflézií vo voľnej prírode. Ďalšou vážnou hrozbou je neprestávajúce ničenie ich prirodzeného prostredia, tropických dažďových lesov.

Vidieť rafléziu je jedinečný zážitok. Jej veľkosť je impozantná. Jej zápach je, mierne povedané, nezabudnuteľný. A jej tvar a farba sú ohromujúce. Samozrejme, tento najväčší kvet na svete je len jedným z nespočetných podivuhodných diel nášho Stvoriteľa. V Žalme 104:24 sa píše: „Aké mnohé sú tvoje diela, ó, Jehova! Všetky si ich urobil v múdrosti. Zem je plná tvojich výtvorov.“

[Poznámky pod čiarou]

[Mapa na strane 17]

(Úplný, upravený text — pozri publikáciu)

MALAJZIA

SUMATRA

[Obrázok na strane 17]

Rozvíjajúci sa puk raflézie