NIEKTORÉ plachtiace vtáky sa dokážu udržať vo vzduchu s vynaložením minimálnej námahy. Vynikajúcim príkladom je albatros sťahovavý. Hoci má rozpätie krídel cez tri metre a váži viac ako osem kilogramov, dokáže preletieť tisíce kilometrov s veľmi nízkou spotrebou energie! Ako je to možné? Je to vďaka stavbe jeho tela i technike plachtenia.

Zamyslite sa nad týmto: Počas letu albatros doširoka rozprestrie krídla a tie v tejto polohe ostanú, lebo ich zafixujú špeciálne šľachy. Jeho svaly vtedy oddychujú. No na to, aby dokázal celé hodiny plachtiť, potrebuje ešte niečo. Využíva vzdušné prúdenie nad vodami oceána.

Albatrosy nad hladinou stúpajú do výšky, menia smer a klesajú v pravidelne sa opakujúcich oblúkoch. Tak môžu nabrať dostatočnú rýchlosť, ktorú stratili pre odpor vzduchu. Vedci iba nedávno prišli na to, ako sa to albatrosom vlastne darí. Pomocou záznamových zariadení s vysokým rozlíšením, ako aj využitím špeciálnych počítačových programov zistili, že albatrosy vzlietnu na potrebnú výšku a potom sa po vetre spustia dole. Práve vtedy získajú energiu potrebnú na to, aby mohli opäť stúpať hore. Vedci hovoria, že albatrosy „získavajú energiu... plynule a nepretržite“. A výsledok? Môžu plachtiť celé hodiny bez toho, aby čo len raz mávli krídlami.

Tieto poznatky môžu nájsť uplatnenie pri navrhovaní lietajúcich strojov, ktoré by efektívnejšie využívali palivo či dokonca nepotrebovali na svoj pohon motor.

Aký je váš názor? Je energeticky úsporný let albatrosa, ako aj výnimočná stavba jeho tela výsledkom náhody alebo projektu?