SMARAGDOVÝ OSTROV — to je poetický názov ostrova, o ktorý sa delia dve krajiny. Väčšiu časť zaberá nezávislý štát Írska republika a menšiu Severné Írsko, ktoré je súčasťou Spojeného kráľovstva.

Írsko je nazývané Smaragdový ostrov, lebo výdatné zrážky menia túto krajinu na sviežo zelenú. Nádherné jazerá a rieky, pobrežné útesy a zvlnené pahorky prispievajú ku kráse tohto ostrova.

Počas histórie zažil írsky ľud mnoho ťažkostí. Napríklad niektorí odhadujú, že v rokoch 1845 až 1851, po tom, čo úrodu zemiakov zničila pleseň, zomrelo asi milión ľudí následkom hladu a chorôb. Táto situácia mnohých donútila emigrovať do Austrálie, Británie, Kanady a Spojených štátov. Dnes asi 35 miliónov Američanov uvádza, že ich predkovia pochádzajú z Írska.

Íri sú známi svojou srdečnosťou a pohostinnosťou. Vo voľnom čase radi jazdia na koni a venujú sa kolektívnym športom. Medzi ich obľúbené športy patrí kriket, ragby, futbal a gaelský futbal (írske ragby). Ženy rady hrajú ženský hurling, ktorý je podobný pozemnému hokeju.

 Obyvatelia Írska sa tiež radi rozprávajú. A milujú hudbu. Írsky stepový tanec je známy po celom svete. Tento tanec je charakteristický rýchlym a precíznym pohybom nôh, pričom tanečníci nehýbu hornou časťou tela.

Jehovovi svedkovia pôsobia v Írsku už vyše sto rokov. V súčasnosti ich tu žije a aktívne vyučuje z Biblie viac ako 6 000.