ČO UROBÍŠ, keď chceš vedieť, koľko je hodín? Zrejme sa pozrieš na hodinky. A ako odpovieš, keď sa ťa niekto opýta, koľko je hodín? Na takú otázku sa dá odpovedať viacerými spôsobmi. Aké sú niektoré z nich?

Povedzme, že je jedna hodina a 30 minút popoludní. V závislosti od toho, kde žiješ a čo je vo vašich končinách bežné, môžeš odpovedať rôzne. Možno povieš, že je 1.30. Alebo ak žiješ niekde, kde je zaužívaný 24-hodinový systém počítania času, tak odpovieš, že je 13.30. Inde zas ľudia hovoria, že je pol druhej, čo znamená, že o 30 minút budú dve hodiny.

Pri čítaní Biblie ti možno príde na um otázka, ako určovali čas ľudia v staroveku. Existovalo na to viacero spôsobov. V Hebrejských Písmach sa píše napríklad o „ráne“, „poludní“ a „večernom čase“. (1. Mojž. 8:11; 19:27; 5. Mojž. 28:29; 1. Kráľ. 18:26) Niekedy sa však používalo aj presnejšie vyjadrenie času.

V biblických časoch boli počas noci strážcovia na hliadke. Preto niekoľko storočí pred Ježišovým narodením Izraeliti rozdelili noc na tri časti nazývané „hliadky“. (Žalm 63:6) V Sudcoch 7:19 čítame o „prostrednej nočnej hliadke“. A v Ježišových dňoch Židia používali grécky a rímsky systém počítania času, podľa ktorého bola noc rozdelená na štyri časti.

V evanjeliách je o týchto hliadkach viacero zmienok. Napríklad keď Ježiš kráčal po mori smerom k člnu, v ktorom boli jeho apoštoli, bolo to „v čase štvrtej nočnej hliadky“. (Mat. 14:25) A v jednom podobenstve Ježiš povedal: „Keby bol vedel hospodár, za ktorej hliadky príde zlodej, zostal by bdelý a nepripustil by vlámanie do svojho domu.“ (Mat. 24:43)

Ježiš vymenoval všetky štyri hliadky, keď svojim učeníkom povedal: „Preto bdejte, lebo neviete, kedy príde pán domu, či na sklonku dňa, alebo o polnoci, alebo keď zakikiríka kohút, alebo zavčas rána.“ (Mar. 13:35) Prvá z týchto hliadok bola „na sklonku dňa“ a trvala od západu slnka asi do deviatej večer. Druhá hliadka, „o polnoci“, sa začínala asi o deviatej a končila sa o polnoci. Tretia hliadka, „keď zakikiríka kohút“, trvala od polnoci asi do tretej ráno. Je možné, že keď bol Ježiš zatknutý a zakikiríkal kohút, bolo to práve počas tejto hliadky. (Mar. 14:72) A štvrtá nočná hliadka, „zavčas rána“, trvala od tretej do východu slnka.

Vidíme, že hoci ľudia v biblických časoch nemali k dispozícii pomôcky na meranie času, aké máme my, používali systém, podľa ktorého dokázali určiť, aká časť dňa alebo noci práve je.