1., 2. a) Ako by sme sa mali podľa Prísloví 16:31 pozerať na našich zostarnutých bratov a sestry? b) Aké otázky si zodpovieme v tomto článku?

V AMERICKOM štáte Arkansas sa nachádza národný park, v ktorom môžu návštevníci natrafiť na diamanty, ktoré ležia voľne na zemi. Ale tieto diamanty sú v prírodnom, neopracovanom stave. Preto si mnohí ani neuvedomia, že to, na čo sa pozerajú, je diamant, a prejdú okolo neho bez povšimnutia.

² V určitých ohľadoch sa naši zostarnutí bratia a sestry podobajú na takéto diamanty. Sú veľmi cenní. Božie Slovo pripodobňuje ich šediny ku korune. (Prečítajte Príslovia 16:31; 20:29) Ale tieto vzácne poklady, ktoré máme medzi sebou, by sme mohli ľahko prehliadnuť. Mladí ľudia, ktorí si uvedomujú hodnotu starších bratov a sestier, môžu od nich získať niečo oveľa cennejšie než hmotné bohatstvo. V tomto článku si zodpovieme tri otázky: Prečo sa Jehova pozerá na svojich verných služobníkov v pokročilom veku ako na poklady? Prečo majú zostarnutí bratia a sestry v Božej organizácii dôležité miesto? A čo môžeme robiť, aby sme z ich životných skúseností vyťažili čo najviac?

3. Prečo Jehova považuje svojich verných služobníkov v pokročilom veku za veľmi cenných, ako sa o tom píše v Žalme 92:12–15?

³ Jehova považuje svojich verných služobníkov v pokročilom veku za veľmi cenných. Vidí, akí sú vnútri, a cení si ich krásne vlastnosti. Je rád, keď starší  kresťania odovzdávajú mladším múdrosť, ktorú nadobudli počas rokov vernej služby. (Jób 12:12; Prísl. 1:1–4) Jehova si váži aj ich vytrvalosť. (Mal. 3:16) Nemali bezproblémový život, ale vo svojej viere v Jehovu nikdy nezakolísali. Ich nádej do budúcnosti je teraz pevnejšia, než bola v čase, keď spoznali pravdu. A Jehova ich miluje, lebo ani v starobe neprestávajú hovoriť o jeho mene. (Prečítajte Žalm 92:12–15.)

4. Čo môže povzbudzovať našich starších bratov a sestry?

⁴ Ak si v pokročilom veku, môžeš si byť istý, že Jehova pamätá na všetku tú prácu, ktorú si preňho vykonal v minulosti. (Hebr. 6:10) Horlivo si sa zapájal do zvestovateľskej služby a to sa nášmu nebeskému Otcovi páči. Obstál si v rôznych, aj náročných skúškach, zastával si sa biblických noriem, niesol si ťažký náklad zodpovednosti a školil si druhých. Vždy si sa snažil držať krok s Jehovovou dynamickou organizáciou. Podporoval a povzbudzoval si druhých, ktorí slúžili celým časom. Jehova ťa má veľmi rád za to, že si mu stále verný. A sľubuje, že „neopustí svojich verných“! (Žalm 37:28) Uisťuje ich: „Až do šedín vám budem oporou.“ (Iz. 46:4) Teda to, že si zostarol, v žiadnom prípade neznamená, že už nemáš v Jehovovej organizácii dôležitú úlohu. Práve naopak!

5. Na čo by mali pamätať starší bratia a sestry?

⁵ Zostarnutí bratia a sestry môžu byť pre Jehovovu organizáciu veľkým prínosom. Hoci už možno nemajú toľko síl čo kedysi, majú bohaté životné skúsenosti. Jehova ich môže použiť v rôznych oblastiach, ako uvidíme na nasledujúcich príkladoch z minulosti i zo súčasnosti.

6., 7. Uveď biblické príklady, ako Boh odmenil svojich zostarnutých služobníkov za ich vernosť.

⁶ V Biblii sa píše o mnohých mužoch a ženách, ktorí verne slúžili Jehovovi až do staroby. Napríklad Mojžiš mal okolo  80 rokov, keď začal slúžiť ako Jehovov prorok a vodca izraelského národa. Proroka Daniela Jehova používal ako svojho hovorcu aj v čase, keď už mal pravdepodobne vyše 90 rokov. Aj apoštol Ján mal podľa všetkého už vyše 90 rokov, keď ho Jehova viedol svojím duchom, aby napísal knihu Zjavenie.

⁷ Mnohí ďalší Boží služobníci neboli takí známi a mohli by sme ich ľahko prehliadnuť. Ale Jehova ich neprehliadol a odmenil ich za ich vernosť. Napríklad o „spravodlivom a zbožnom človeku“ Simeonovi je v Biblii len stručná zmienka, ale Jehova ho poznal a poctil ho tým, že mohol vidieť malého Ježiša a vysloviť o ňom a o jeho matke proroctvo. (Luk. 2:22, 25–35) Ďalším príkladom je prorokyňa Anna, ktorá bola vdova. Mala už 84 rokov, ale „nikdy nechýbala v chráme“. Za jej vernú „návštevu zhromaždení“ ju Jehova bohato odmenil tak, že aj ona mohla vidieť malého Ježiša. Obaja, Simeon aj Anna, boli pre Jehovu drahí. (Luk. 2:36–38)

8., 9. Akým prínosom sú aj naďalej sestry, ktoré ovdoveli?

⁸ Aj v našich dňoch dávajú mnohí starší kresťania vynikajúci príklad mladším. Patrí k nim aj sestra Lois Didurová. Mala len 21 rokov, keď začala slúžiť ako zvláštna priekopníčka v Kanade. Potom boli spolu so svojím manželom Johnom roky v krajskej službe. Neskôr slúžili viac ako 20 rokov v kanadskom Bételi. Mala 58 rokov, keď boli s Johnom požiadaní, či by mohli ísť slúžiť na Ukrajinu. Čo urobili? Povedali si, že už sú na to príliš starí? Nie. Pozvanie prijali a John bol vymenovaný za člena výboru pobočky. John po siedmich rokoch zomrel, ale Lois sa rozhodla na Ukrajine zostať. Teraz má 81 rokov, ale stále verne slúži Jehovovi v ukrajinskom Bételi, kde ju majú všetci veľmi radi.

⁹ Vdovám, ako je Lois, sa možno nedostáva takej pozornosti ako v čase, keď žil ich manžel. Ale to neznamená, že už nie sú také cenné. Jehova si veľmi váži sestry, ktoré celé roky podporovali svojho manžela a naďalej mu verne slúžia. (1. Tim. 5:3) Takéto sestry sú tiež veľkým povzbudením pre mladších spolukresťanov.

10. Aký vynikajúci príklad dáva Tony?

¹⁰ Duchovnými pokladmi sú aj mnohí zostarnutí bratia a sestry, ktorí žijú v zariadeniach pre seniorov. V takom zariadení žije aj brat, ktorý sa volá Tony. Bol pokrstený v auguste 1942 v Pensylvánii, keď mal 20 rokov. Zakrátko sa pre svoj neutrálny postoj dostal na dva a pol  roka do väzenia. S manželkou Hildou mali dve deti a obidve vychovali v pravde. Tony slúžil v priebehu rokov v troch zboroch ako predsedajúci dozorca (teraz nazývaný koordinátor rady starších) a ako dozorca krajského zjazdu. Navštevoval aj väznicu a viedol zhromaždenia a biblické štúdiá so záujemcami. Ani dnes, keď má Tony 98 rokov, nesedí so založenými rukami. Stále zo všetkých síl slúži Jehovovi a úzko spolupracuje s miestnym zborom.

11. Ako môžeme dávať najavo, že si ceníme bratov a sestry, ktorí žijú v zariadeniach pre seniorov?

¹¹ Ako môžeme dávať najavo, že si ceníme bratov a sestry, ktorí žijú v zariadeniach pre seniorov? Keď je to možné, starší by ich mali čo najviac zapojiť do zborových činností. Ale každý z nás môže o nich prejavovať úprimný záujem. Môžeme ich navštevovať, zatelefonovať im alebo sa s nimi porozprávať cez videohovor. Mimoriadnu pozornosť by sme mali venovať zostarnutým bratom a sestrám, ktorí žijú v zariadení ďaleko od svojho domovského zboru. Keby sme na to nemysleli, ľahko by sa mohlo stať, že by sme na týchto spolukresťanov pozabudli. Pre niektorých starších ľudí nie je ľahké hovoriť o sebe alebo to dokonca považujú za nevhodné. Ale keď ich poprosíme, aby nám porozprávali, čo pekné zažili v Jehovovej organizácii, môže nás to veľmi obohatiť.

12. Akých bratov a sestry možno máme v našom zbore?

¹² Možno si ani neuvedomujeme, že aj v našom zbore máme takéto poklady – bratov a sestry, ktorí verne slúžia Jehovovi už celé roky. Sestra, ktorá sa volá Harriette, verne slúžila Jehovovi vo svojom domovskom zbore v New Jersey desiatky rokov. Potom sa odsťahovala k dcére. Bratia v jej novom zbore si vyhradili čas, aby ju spoznali, a zistili, že majú medzi sebou duchovný poklad. Duchovne ich obohatila, keď im porozprávala, aké to bolo, chodiť do zvestovateľskej služby v 20. rokoch minulého storočia, keď spoznala pravdu. Vždy, keď išla do služby, brala si so sebou aj zubnú kefku – pre prípad, že by ju zatkli. A naozaj to aj zažila, lebo v roku 1933 dvakrát strávila týždeň vo väzení. Jej manžel nebol Jehovovým svedkom, ale stál pri nej a za ten čas, čo bola zatknutá, sa staral o ich tri malé deti. Takí verní bratia a sestry, ako je Harriette, si zaslúžia našu úctu a mali by sme ich považovať za poklad.

13. Aké miesto majú starší bratia a sestry v Jehovovej organizácii?

¹³ Naši starší bratia a sestry majú v Jehovovej organizácii dôležité miesto. Videli, ako veľmi Jehova požehnal svoju organizáciu, a zažili to aj na sebe. Urobili v živote aj chyby, ale získali z nich cenné poučenie. Pozerajme sa na nich ako na studnicu múdrosti a čerpajme z ich skúseností. (Prísl. 18:4) Ak si nájdeš čas, aby si ich spoznal, posilníš si vieru a veľa sa naučíš.

14. Čo by mali robiť mladší kresťania podľa 5. Mojžišovej 32:7?

¹⁴ Snaž sa s našimi staršími bratmi a sestrami porozprávať. (Prečítajte 5. Mojžišovu 32:7.) Možno už horšie  vidia, pomalšie sa pohybujú a tichšie rozprávajú, ale v srdci sú stále mladí a vytvorili si „dobré meno“ u Jehovu. (Kaz. 7:1) Mysli na to, prečo si ich Jehova cení. Stále im prejavuj úctu. Buď ako Elizeus, ktorý trval na tom, že zostane pri Eliášovi až do poslednej chvíle. Trikrát mu povedal: „Neopustím ťa.“ (2. Kráľ. 2:2, 4, 6)

15. Aké otázky môžeš položiť našim starším bratom a sestrám?

¹⁵ Úprimne sa o vekovo starších zaujímaj a snaž sa ich láskavo podnietiť, aby ti o sebe niečo porozprávali. (Prísl. 1:5; 20:5) Môžeš sa ich napríklad opýtať: „Čo ťa presvedčilo, že si našiel pravdu?“ „Vďaka čomu si si vytvoril blízky vzťah k Jehovovi?“ „Čo je podľa teba kľúčom k tomu, aby mal človek stále radosť zo služby Jehovovi?“ (1. Tim. 6:6–8) A keď sa rozhovoria, pozorne ich počúvaj.

16. Čo si môže odniesť starší i mladší kresťan zo spoločného rozhovoru?

¹⁶ Keď sa starší a mladší človek spolu rozprávajú, obidvom to môže niečo dať. (Rim. 1:12) Ty si ešte viac uvedomíš, ako sa Jehova stará o svojich verných služobníkov, a starší spolukresťan bude cítiť, že si ho druhí vážia. Určite ti rád porozpráva, ako ho Jehova v priebehu jeho života žehnal.

17. Prečo môžeme povedať, že verní bratia a sestry v pokročilom veku sú z roka na rok krajší?

¹⁷ Telesná krása obyčajne vekom upadá, ale tí, ktorí verne slúžia Jehovovi, sú preňho z roka na rok krajší. (1. Tes. 1:2, 3) Prečo je to tak? Lebo počas rokov sa nechali formovať a zušľachťovať Božím duchom. Čím lepšie našich drahých bratov a sestry v pokročilom veku spoznáme a čím viac si ich budeme vážiť a učiť sa od nich, tým viac sa na nich budeme pozerať ako na vzácne poklady.

18. O čom budeme hovoriť v nasledujúcom článku?

¹⁸ Keď si mladší cenia vekovo starších, zbor silnie. Ale rovnako k tomu prispieva aj to, keď si starší cenia mladších. O tom, ako môžu dať starší kresťania najavo, že si vážia mladších v zbore, budeme hovoriť v nasledujúcom článku.