„Poďte ku mne... a ja vás občerstvím“

„Paste Božie stádo“

„Ste vždy pripravení vypočuť si nás a podeliť sa o slová z Biblie, ktoré pozdvihujú nášho ducha.“ — Pamela.

„Vďaka vám za všetko, čo pre nás všetkých robíte. Skutočne nám to pomáha.“ — Robert.

PAMELA a Robert boli podnietení napísať tieto slová ocenenia kresťanským starším vo vlastnom zbore. Aj iní spomedzi Božích služobníkov na celom svete sú vďační za vytrvalú podporu a starostlivosť zo strany tých, ktorí ‚pasú Božie stádo‘. (1. Petra 5:2) Naozaj, Jehovov ľud je vďačný za mnohé veci, ktoré preň starší robia, ako aj za spôsob, ako to robia.

‚Majte hojnosť práce‘

Kresťanským starším boli zverené mnohé zodpovedné úlohy. (Lukáš 12:48) Starší si pripravujú prejavy na zborové zhromaždenia a zúčastňujú sa na verejnom oznamovaní dobrého posolstva o Božom Kráľovstve. Medzi ich povinnosti patrí aj vykonávanie pastierskych návštev u spoluveriacich. Starší venujú čas tým bratom a sestrám, ktorí potrebujú zvláštnu pozornosť — vekom starším a ďalším —, a robia to tak, aby pritom nezanedbávali duchovné a materiálne potreby vlastnej rodiny. (Jób 29:12–15; 1. Timotejovi 3:4, 5; 5:8) Niektorí starší pomáhajú stavať sály Kráľovstva. Ďalší slúžia vo výboroch pre styk s nemocnicami alebo sú členmi skupín pre návštevu chorých. A mnohí z nich slúžia ako dobrovoľníci na zjazdoch. Áno, starší majú „hojnosť práce v Pánovom diele“. (1. Korinťanom 15:58) Neprekvapuje, že takíto tvrdo pracujúci starší sa tešia hlbokej úcte tých, ktorí sú zverení do ich starostlivosti! — 1. Tesaloničanom 5:12, 13.

Starší, ktorí pravidelne navštevujú spolukresťanov doma alebo inde, aby ich duchovne posilnili, sú zdrojom povzbudenia. „Keby nebolo láskyplnej podpory a povzbudenia od starších,“ hovorí Thomas, ktorý vyrastal v domácnosti bez otca, „nemyslím, že by som dnes slúžil Jehovovi ako služobník celým časom.“ Mnohí mladí, ktorí boli vychovávaní v rodinách s jedným rodičom, potvrdzujú, že pozornosť, ktorej sa im dostalo od starších, im pomohla vypestovať si osobný vzťah k Bohu.

Pastierske návštevy si veľmi oceňujú aj vekovo starší bratia a sestry v zbore. Keď dvaja starší navštívili istých manželov misionárov, ktorí už majú  okolo 85 rokov, títo manželia napísali: „Chceme vyjadriť ocenenie za Vašu návštevu, ktorú sme veľmi uvítali. Keď ste odišli, znovu sme si čítali biblické verše, o ktorých ste s nami uvažovali. Nikdy na Vaše slová povzbudenia nezabudneme.“ Istá 70-ročná vdova starším napísala: „Modlila som sa k Jehovovi o pomoc, a on poslal do môjho domu Vás dvoch. Vaša návšteva bola požehnaním od Jehovu!“ Mal si v poslednom čase úžitok z návštevy starších tvojho zboru? Iste si všetci ceníme ich úsilie pásť stádo, ktoré je v ich starostlivosti!

Pastieri, ktorí napodobňujú Boha a Krista

Jehova je milujúci Pastier. (Žalm 23:1–4; Jeremiáš 31:10; 1. Petra 2:25) Aj Ježiš Kristus je vynikajúcim duchovným Pastierom. V skutočnosti je nazvaný „znamenitý pastier“, „veľký pastier“ a „hlavný pastier“. (Ján 10:11; Hebrejom 13:20; 1. Petra 5:4) Ako Ježiš zaobchádzal s tými, ktorí sa chceli stať jeho učeníkmi? Predložil im vrúcne pozvanie: „Poďte ku mne všetci, ktorí sa lopotíte a ste preťažení, a ja vás občerstvím.“ — Matúš 11:28.

Podobne aj dnes sa starší snažia byť pre stádo zdrojom občerstvenia a poskytovať mu ochranu. Takíto muži sa ‚prejavujú ako úkryt pred vetrom a ako skrýša pred lejakom, ako prúdy vody v bezvodnej krajine, ako tieň mohutného skalného útesu vo vyčerpanej krajine‘. (Izaiáš 32:2) Takíto láskaví ochrancovia prinášajú osvieženie, zasluhujú si úctu stáda a získavajú Božie schválenie. — Filipanom 2:29; 1. Timotejovi 5:17.

Cenná podpora zo strany manželiek

Boží ľud je vďačný za kresťanských starších a za láskyplnú podporu, ktorú týmto mužom poskytujú ich manželky. Ak chcú byť tieto ženy oporou, často si to z ich strany vyžaduje obete. Niekedy sú doma, zatiaľ čo ich manželia sa starajú o zborové záležitosti alebo vykonávajú pastierske návštevy. Z času na čas sú ich starostlivo urobené osobné plány odsunuté bokom, pretože v zbore vznikne nejaký naliehavý problém. „No keď vidím, aký je môj manžel zaneprázdnený prípravou na zhromaždenia alebo vykonávaním pastierskych návštev,“ hovorí Michelle, „pripomínam si, že robí prácu pre Jehovu, a snažím sa ho podporovať, ako len môžem.“

Cheryl, ktorá je tiež manželkou staršieho, povedala: „Viem, že bratia a sestry v zbore potrebujú starších, s ktorými sa môžu porozprávať, a chcem, aby cítili, že za mojím manželom môžu prísť kedykoľvek, keď to budú potrebovať.“ Manželky, ktoré sú oporou, tak ako Michelle a Cheryl, ochotne prinášajú obete, aby sa ich manželia mohli starať o Božie ovce. Ceníme si ducha podpory, akého prejavujú manželky starších.

Zaneprázdnený starší však nesmie prehliadať duchovné ani iné potreby svojej manželky a svojich detí. Ženatý starší musí byť „bez obvinenia, manžel jednej manželky, ktorý má veriace deti, nie obvinené z roztopašnosti alebo nepoddajnosti“. (Títovi 1:6) Musí sa o svoju rodinu zbožným spôsobom starať, tak ako to od kresťanských dozorcov vyžadujú Písma. — 1. Timotejovi 3:1–7.

Pre zaneprázdneného staršieho je manželka, ktorá ho podporuje, neoceniteľná! Tak to cítia vnímaví starší, ktorí sú ženatí. Je to práve tak, ako hovorí Biblia: „Našiel niekto dobrú manželku? Našiel niečo dobré.“ ​(Príslovia 18:22) Takíto starší slovom i skutkom dávajú svojim manželkám najavo úprimné ocenenie. Okrem úpenlivých modlitieb a radostného spoločného štúdia si tieto kresťanské manželské páry vyhradzujú čas aj na to, aby sa tešili z takých vecí, ako je prechádzka po pláži, výlet do lesa alebo vychádzka do parku. Áno, starší nachádzajú radosť v tom, že poskytujú svojej manželke láskyplnú starostlivosť. — 1. Petra 3:7.

Starší, ktorí nesebecky pasú Božie stádo, sú pre Jehovov ľud zdrojom duchovného občerstvenia. Sú to skutočne „dary v podobe ľudí“, požehnanie pre zbory! — Efezanom 4:8, 11–13.