Jehovovi svedkovia — správa ročenky 1997

JEŽIŠ KRISTUS dovŕšil svoju pozemskú službu. Vyškolil svojich nasledovníkov na prácu, ktorá sa nepodobala ničomu, čo robili predtým. Pozorovali, ako vydával svedectvo o Bohu a o jeho predsavzatí všade, kde našiel ľudí — na morskom pobreží, na úbočí vrchu, na ceste, na miestach, kde sa obchodovalo, v chrámovej oblasti i v súkromných domoch. Bol naozaj Jehovovým ,verným a pravdivým svedkom‘. (Zjav. 3:14) Vyslal tiež svojich učeníkov po dvoch, aby získali skúsenosti v tejto svedeckej práci.

Potom, skôr ako Ježiš vystúpil do neba, im povedal: „Prijmete moc, keď na vás príde svätý duch, a budete mi svedkami tak v Jeruzaleme, ako aj v celej Judei a Samárii až do najvzdialenejšej časti zeme.“ ​(Sk. 1:8) Aká obrovská úloha! Ako ju len budú môcť vykonať? Ako povedal Ježiš, veľmi dôležitým činiteľom bude Jehovov duch.

S podporou svätého ducha sa ich svedecké dielo rýchlo dostalo k ľuďom v Mezopotámii, v južnej Európe a v severnej Afrike. Malo byť však ešte rozsiahlejšie — oveľa rozsiahlejšie! Ježiš predpovedal, že v závere systému vecí, keď bude v nebi zriadené mesiášske Božie Kráľovstvo, „toto dobré posolstvo o kráľovstve sa bude zvestovať po celej obývanej zemi na svedectvo všetkým národom“. (Mat. 24:14) Fakty ukazujú, že sa to deje práve dnes.

Počet krajín, súostroví a území, kde sa uplynulý služobný rok vydávalo svedectvo o Kráľovstve, dosiahol 233. Správa ukazuje, že tejto činnosti bolo venovaných 1 140 621 714  hodín. Je to piaty rok po sebe, v ktorom bolo tejto životne dôležitej činnosti venovaných vyše miliardy hodín.

Na vydávaní verejného svedectva o Božom Kráľovstve sa každý mesiac zúčastňovalo v priemere 5 167 258 zvestovateľov. V určitom čase v roku bol dosiahnutý vrchol 5 413 769 zvestovateľov. Každý mesiac sa v priemere 645 509 zvestovateľov mohlo zúčastniť na priekopníckej službe. Ako ukazuje tabuľka na stranách 34–41, zhromažďovanie ľudí podobných ovciam ďalej napreduje. Hoci v niektorých krajinách bol vzrast menší ako v minulých rokoch, na iných miestach bol dosiahnutý vynikajúci vzrast. Rwanda hlási 61-percentný vzrast, Albánsko 52-percentný. Bosna a Hercegovina, Lotyšsko, Litva, Macedónsko, Moldavsko a Rusko dosahujú viac než 20-percentný vzrast.

Vybavenie do služby

Hlavným nástrojom, ktorý Jehovovi svedkovia používajú vo svojej službe, je Svätá Biblia. Používajú veľa biblických prekladov. Ale s cieľom pomôcť ľuďom získať presné poznanie Božieho Slova kladú zvláštny dôraz na rozširovanie Prekladu nového sveta. Rok čo rok je tento preklad sprístupňovaný v ďalších a ďalších jazykoch. V súčasnosti je k dispozícii (buď Kresťanské grécke Písma, alebo celá Biblia) v 27 jazykoch (okrem anglickej a portugalskej Biblie v Braillovom písme).

V minulom roku bol vydaný kompletný Preklad nového sveta v nórčine. Oznam o jeho vydaní  na oblastných zjazdoch v Nórsku bol prijatý s burácajúcim potleskom a slzami radosti. Pre nórskych svedkov to bola vrcholná udalosť roka. Vydaná bola aj revidovaná verzia francúzskeho prekladu so všetkými črtami Biblie s odkazmi. Desaťtisíce svedkov vo Francúzsku, ktorí nechceli odložiť predošlé francúzske vydania na poličku, poslalo tieto Biblie ako dar svojim bratom a sestrám v deviatich krajinách v Afrike a na Haiti, kde sa bežne používa francúzština. Okrem toho bol v jazyku sesotho a xhosa vydaný Preklad nového sveta Kresťanských gréckych Písiem a ukončený bol preklad do dvoch ďalších afrických jazykov. Doteraz bolo v rôznych jazykoch vytlačených 91 403 319 výtlačkov Prekladu nového sveta.

Dostali sme aj ďalšie hodnotné publikácie do služby a na osobné štúdium. V roku 1996 bola vydaná kniha Rodinné šťastie — aké je jeho tajomstvo? a brožúra Čo od nás Boh vyžaduje? Prvotné zostavenie takých publikácií je však len začiatok. Aby sa dostali na svetové pole, potrebný je preklad. V služobnom roku bola dokončená prekladateľská práca na 206 knihách a 226 brožúrach, ktoré sa prekladali celkovo do 164 jazykov. Kniha Poznanie, ktoré vedie k večnému životu (vydaná v roku 1995) je dnes v 119 jazykoch. Kniha Rodinné šťastie je už dostupná v 86 jazykoch. Brožúra Večne sa teš zo života na zemi! (vydaná v roku 1982) bola  vytlačená v 237 jazykoch; a nová brožúra Čo od nás Boh vyžaduje? je už rozširovaná v 113 jazykoch a pripravuje sa vydanie v ďalších 99 jazykoch.

V tomto roku pribudlo na zoznam jazykov, v ktorých Spoločnosť vydáva biblickú literatúru, 18 nových. Traktáty a brožúry, ktoré sa už tlačia v týchto jazykoch, pomáhajú sprístupniť posolstvo o Kráľovstve niektorým menším jazykovým skupinám v oblasti bývalého Sovietskeho zväzu, mnohým v juhovýchodnej Ázii, viacerým v Afrike, niektorým v Amerike — čo predstavuje celkovo vyše 25 000 000 ľudí. Je úžasné vidieť, aký účinok má literatúra v materinskom jazyku na mnohých z týchto ľudí.

V našej novodobej službe sa používajú aj videofilmy, a tak by sme sa mali zmieniť o tom, aký pokrok sa urobil v tomto smere. Videofilmy sa používajú na posilnenie viery v Bibliu,  na vyučovanie základných biblických právd a na oboznámenie ľudí s organizáciou pod menom Jehovovi svedkovia. Dodnes bolo vyprodukovaných asi 7 000 000 videokaziet v 35 jazykoch. Okrem štúdií v Spojených štátoch a podobných miest, ktoré sa už používajú v Dánsku a Holandsku, boli v uplynulom roku inštalované zariadenia na audio/videonahrávanie a produkciu v Japonsku, kde sa budú videokazety nahrávať v ázijských jazykoch.

Časopisy Strážna veža a Prebuďte sa! vychádzajú, samozrejme, pravidelne. Aby mohla byť Strážna veža dostupná simultánne v 113 jazykoch (a v 12 ďalších jazykoch neskôr) a Prebuďte sa! v 55 jazykoch (a v 25 neskôr), bratia vynakladajú obrovské, vytrvalé úsilie na výskum, písanie, kompiláciu a grafickú úpravu časopisov, a potom na prekladanie a tlač. Toto úsilie však stojí za to, lebo hlavným cieľom týchto časopisov je upriamiť pozornosť ľudí na jedinú istú nádej do budúcnosti — na Božie Kráľovstvo. V uplynulom roku boli tieto časopisy tlačené a rozširované v takom rozsahu ako nikdy v minulosti.

Produkcia tlačiarní v Spojených štátoch vzrástla v tomto služobnom roku o 7,1 percenta, na 235 981 300 časopisov. Británia podáva správu, že v ich tlačiarni sa produkcia časopisov zvýšila za uplynulé dva roky o 34 percent. Tamojší horliví zvestovatelia Kráľovstva, ktorí kladú väčší dôraz na rozšírenie svedeckého diela v obchodných štvrtiach a na uliciach, nachádzajú veľkú radosť v odozve mnohých, ktorým vydávajú svedectvo.

 Odbočka v Nemecku nikdy predtým netlačila toľko kníh a časopisov ako počas uplynulého služobného roku. Celkový počet vytlačených kníh bol takmer 18 500 000 kusov — 46-percentný vzrast v porovnaní s rokom 1995. Produkcia časopisov presiahla 169 500 000 výtlačkov — čo je 35-percentný vzrast. Z 3,7 milióna výtlačkov z každého čísla Strážnej veže a Prebuďte sa! vytlačeného v Nemecku je približne 1,3 milióna výtlačkov v ruštine, čo prispieva k intenzívnemu vydávaniu svedectva v tejto časti svetového poľa.

Na Ukrajine sa v apríli dostalo do rúk ľudí hladných po pravde 2 073 011 časopisov. To znamenalo 68-percentný vzrast v rozširovaní časopisov len za tri mesiace. Na ostrove Malta bolo v máji rozšírených 2,5-krát viac časopisov ako v máji predchádzajúceho roku. V mnohých častiach zeme si bratia vyhradzujú čas na mimoriadny deň práce s časopismi. Niektorí z nich mali v ten deň tri alebo štyri schôdzky pred zvestovateľskou službou. Boli veľmi nadšení výsledkami.

Veľmi dôležitou súčasťou služby je rozvíjanie prejaveného záujmu. To sa odzrkadľuje v skutočnosti, že minulý rok bolo vykonaných 421 827 954 opätovných návštev a v priemere sa každý mesiac viedlo 4 855 030 domácich biblických štúdií. Niektoré z týchto štúdií boli s knihou Poznanie, ktoré vedie k večnému životu vedené niekoľkokrát týždenne. Jedna opatrovateľka v Tanzánii vo východnej Afrike síce nebola schopná prebrať na každom štúdiu celú kapitolu, ale študovala denne, až kým nepreštudovala celú knihu a nebola pripravená na krst. Zo Sibíri, kam boli kedysi naši bratia v Rusku posielaní pre svoju vieru do vyhnanstva, prichádza táto správa: „Je tu taký veľký dopyt po biblických štúdiách, že bratia ich všetky nemôžu zvládnuť. Preto zapisujú záujemcov na zoznam čakateľov a hovoria im, aby zatiaľ navštevovali zborové zhromaždenia.“

 Noc, na ktorú máme pamätať

Najvýznačnejšou udalosťou v kresťanskom kalendári každý rok je Slávnosť na pamiatku Kristovej smrti. V roku 1996 pripadol tento dátum na 2. apríla po západe slnka. Pamätná slávnosť je predovšetkým príležitosť, keď „malé stádo“ tých, ktorí sú Kristovými nasledovníkmi pomazanými duchom, má podiel na symbolickom chlebe a víne, a tým poslúcha príkaz svojho Pána, ktorý dal v poslednú noc, keď žil na zemi ako človek. (Luk. 12:32; 1. Kor. 11:23–25) Ale prítomné sú aj „iné ovce“, ako pozorovatelia. (Ján 10:16) Hlboko si vážia Kristovu výkupnú obeť i skutočnosť, že im umožnila mať vyhliadku na večný život na zemi, kde budú žiť ako poddaní Božieho Kráľovstva. Nabádajú druhých, aby sa na Pamätnej slávnosti zúčastnili s nimi, a tak sa dozvedeli o tomto úžasnom opatrení alebo si preň prehĺbili ocenenie. Výsledkom toho bolo, že tento rok bolo na Pamätnej slávnosti prítomných 12 921 933 ľudí, a z nich prijímalo chlieb a víno iba 8757.

V 10 643 zboroch v Mexiku bol celkový počet účastníkov 1 518 156. V 6526 zboroch v Brazílii bolo prítomných 1 075 039 osôb. V Spojených štátoch dosiahol celkový počet prítomných 2 024 476. Na Kube bolo prítomných 145 337 osôb a v Malawi 105 630.

Začiatkom marca sa v Albánsku organizovala mimoriadna kampaň, ktorej cieľom bolo nájsť záujemcov a potom zorganizovať Pamätnú slávnosť na miestach, kde by ju mohli navštíviť. Hoci v krajine bolo len 15 zborov a 14 izolovaných skupín, Pamätná slávnosť sa konala na 50 miestach. Jeden zbor so 45 zvestovateľmi mal na Pamätnej slávnosti na jednom mieste 400 prítomných; a na mieste, kde sa koná štúdium knihy, bolo prítomných ďalších 110 osôb. Takže v tejto krajine, kde vtedy podávalo správu 773 zvestovateľov, bolo  na Pamätnej slávnosti prítomných 6523 osôb — čo je viac než osemnásobok počtu zvestovateľov!

„Poslovia božského pokoja“ sa zhromažďujú

Vo všetkých častiach sveta sa Jehovovi služobníci tešia na každoročné oblastné zjazdy. Ak sa nemôžu zhromaždiť vo svojej krajine, snažia sa vycestovať za hranice, aby sa zúčastnili na tejto každoročnej duchovnej hostine. Téma série zjazdov, ktorá sa začala v uplynulom roku, bola „Poslovia božského pokoja“. Aké pravdivé sú slová: „Hojný pokoj patrí tým, ktorí milujú tvoj zákon“! — Žalm 119:165.

V mnohých krajinách stačilo usporiadať pre všetkých dva alebo tri zjazdy. V Spojených štátoch a v Brazílii bolo potrebných vyše 190 zjazdov, aby bolo miesto pre všetkých, ktorí sa chceli zúčastniť. Mexiko organizovalo 181 zjazdov.

V júli sa konal medzinárodný zjazd v Prahe v Českej republike. Zúčastnili sa ho aj traja členovia vedúceho zboru, ktorí prehovorili k vyše 21 000 tých, ktorí sa tu zhromaždili — väčšinou z Českej republiky, ale niekoľko tisíc prišlo aj z Japonska, Kanady, Nemecka, Poľska, Rakúska, Slovenska, Spojených štátov a Švajčiarska. Ďalšie dva medzinárodné zjazdy sa konali v Poľsku — jeden v Lodži a druhý vo Varšave — a tí, ktorí boli prítomní, si silne uvedomovali, že tu pôsobí Jehovov duch. V auguste sa konali aj dva medzinárodné zjazdy v Talline v Estónsku. Prítomní boli Estónci, Lotyši, Litovčania, Rusi a ďalší — celkovo z 15 krajín. Jedny miestne noviny poznamenali: „Tallin je doslova naplnený uctievaním Jehovových svedkov.“ A jeden zo zjazdových delegátov dodal: „Bola to malá ukážka toho, čo prinesie nový svet.“

Spolu s ostatnými zjazdami vo východnej Európe bol plánovaný aj medzinárodný zjazd v Bukurešti v Rumunsku. Ale rumunská ortodoxná cirkev tomu prudko odporovala. Po celej Bukurešti sa objavovali poburujúce plagáty. Noviny, televízia  i rozhlas boli použité na rozdúchavanie plameňov odporu. Pracovníci hotelov boli podnecovaní k tomu, aby zrušili zmluvy. Vláda a vedenie štadióna sa poddali tlaku a zmluva na prenájom štadióna bola zrušená. Napriek tomu všetkému bratov povzbudzovali také inšpirované sľuby, ako sú tie, ktoré sa nachádzajú v Izaiášovi 51:7 a v Jeremiášovi 50:34. Ale budú sa môcť tešiť zo zjazdového programu?

Už mesiace predtým sa začali prípravy na oblastný zjazd v Budapešti v Maďarsku. Bratia neplánovali prenajať obrovský štadión, ktorý použili v roku 1991, keď prišli delegáti z 35 krajín. Mysleli si, že tentoraz by bol štadión príliš veľký. No manažér im ponúkol tento štadión za cenu, ktorá bola taká atraktívna, že bratia ho predsa len prenajali, a mysleli si, že ho využijú len čiastočne. No keď sa v Rumunsku stupňovali ťažkosti, odbočka v Maďarsku dostala pokyn, aby urobila prípravy na medzinárodný zjazd v Budapešti. Aké vedenie prozreteľnosti, že mali už štadión, ktorý mohol pojať taký zástup! Jeden titulok v najväčšom večerníku v Budapešti oznamoval: „BUKUREŠŤ: NIE — BUDAPEŠŤ: ÁNO. Jehovovi svedkovia na Népštadióne.“ Na zjazde v Budapešti sa zúčastnilo 23 893 ľudí z 12 krajín. Ďalšie dva zjazdy v Maďarsku zdvihli celkovú účasť na 36 326.

V tom čase vývoj udalostí v Rumunsku pokračoval. Keď Theodore Jaracz, člen vedúceho zboru, opisoval, čo sa dialo, povedal: „Môžeme povedať len to, že Jehovov nebeský voz bol v pohybe. Môže meniť svoju rýchlosť; môže meniť svoj pohyb, meniť smer, a to kedykoľvek. Úlohou pozemskej organizácie je udržať s ním krok!“ ​(Ezech. 1:4–28) Len jeden týždeň pred plánovaným začiatkom zjazdu sa bratom podarilo podpísať zmluvu so štadiónom v Kluži-Napoce v severozápadnej časti Rumunska. Cestovné plány tisícov delegátov sa museli zmeniť. Muselo sa zabezpečiť ubytovanie pre 6000 delegátov. Celá prípravná práca sa musela vtesnať do  niekoľkých dní. A potom, len dva dni pred odchodom delegátov z ich domovov, sa získalo druhé miesto na zjazd — v Brašove v stredovýchodnej časti krajiny. Prípravy sa mohli vykonať len s Jehovovým duchom. Aký bol výsledok? Na zjazde v Kluži-Napoce bola vrcholná účasť 22 004 prítomných; v Brašove bolo prítomných 12 862 vrátane 1056 účastníkov z Bulharska. Celkový počet pokrstených bol 1631.

Medzitým v Bukurešti cirkev na prvý deň zjazdu zvolala protestný pochod, ale prišla len polícia a jeden starší muž — a naši bratia im dali literatúru a vydali dobré svedectvo. Je to tak, ako hovorí Jeremiáš 1:19: „Istotne budú proti tebe bojovať, ale nezískajú nad tebou prevahu, lebo ‚som s tebou,‘ je Jehovov výrok, ‚aby som ťa oslobodil‘.“

Pokračujúci boj za slobodu

V prvom storočí sa apoštoli a iní učeníci často stretávali so silným odporom. Keď sa to stalo vo Filipi, ktoré ležalo na území dnešného Grécka, apoštol Pavol a jeho spoločníci riešili situáciu tak, že ,zákonne upevňovali dobré posolstvo‘. (Fil. 1:7) Na základe tohto precedensu zriadila Spoločnosť v roku 1936 vo svetovom ústredí právne oddelenie. Pod vedením vydavateľského výboru vedúceho zboru toto právne oddelenie Spoločnosti, ktoré je dnes vo Vzdelávacom stredisku Watchtower v Pattersone (New York) a ktorému pomáhajú právne oddelenia vo viacerých ďalších odbočkách, ďalej pomáha Jehovovmu ľudu v novodobom boji za náboženskú slobodu.

Právne boje za náboženskú slobodu sú reakciou na Satanove snahy zastaviť šírenie dobrého posolstva či už priamymi frontálnymi útokmi, alebo zákernejším zásahom do osobného života tých, ktorí sa zúčastňujú na tomto diele. (Zjav. 12:17) Možnosť slobodne poslúchať Božie Slovo zdržiavaním sa krvi, vychovávať deti v kázni a v Jehovovom myšlienkovom usmerňovaní a zostať neutrálny, pokiaľ ide o politické  záležitosti sveta, má vplyv na našu schopnosť zúčastňovať sa na svedeckom diele. Všetky tieto záležitosti boli a sú predmetom právnych sporov. V služobnom roku 1996 sme videli množstvo dokladov toho, že Jehova požehnáva náš boj za tieto slobody.

Napríklad takmer po piatich rokoch vedenia sporu na nižších súdoch Najvyšší súd v Japonsku vydal svoje prvé rozhodnutie o otázke slobody uctievania v súvislosti s verejným vzdelávaním. Z tohto jednohlasného rozhodnutia, o ktorom je správa v Strážnej veži z 1. novembra 1996, budú mať úžitok všetci Jehovovi svedkovia v Japonsku.

Spojené štáty boli dejiskom významných právnych bojov na štátnych odvolacích súdoch. V auguste 1994 získala jedna nemocnica v Connecticute, ktorá vyjadrovala znepokojenie, že dieťa príde o matku, o pol štvrtej nadránom súdne nariadenie, aby vnútila Nelly Vegovej krvnú transfúziu. Argument jej manžela a jej advokáta, že už prestala krvácať a že jasne vyjadrila to, že krv odmieta, nebol vzatý do úvahy. No 16. apríla 1996 Najvyšší súd v Connecticute jednohlasne rozhodol, že príkaz na transfúziu „porušil zvykové právo [sestry] Vegovej na rozhodovanie o svojom tele“. Toto rozhodnutie neprišlo včas, aby zabránilo transfúzii, ale prinesie úžitok druhým. V prípade týkajúcom sa Tiny Harrellovej odvolací súd na Floride vytkol nemocnici i súdu prvého stupňa to, že spochybnili jej právo odmietnuť krvné transfúzie.

Ostrov Portoriko bol dejiskom ďalšieho víťazstva Jehovovho ľudu na odvolacom súde. Luz Quilesová, ktorú prijali do nemocnice na menšiu operáciu, bola násilne zbavená slobody, keď ju dve ošetrovateľky a jeden lekár držali na posteli a dali jej transfúziu krvi proti jej vôli. Sestra podala žalobu. Prvého apríla 1996 Odvolací súd dištriktu San Juan potvrdil, že jej ústavné právo na slobodu uctievania a na súkromie zaručované  Listinou práv Portorického spoločenstva bolo porušené.

V spore o zverenie dieťaťa do starostlivosti sudca jedného prvostupňového súdu v Spojených štátoch rozhodol, že triapolročná dcéra Teresy Palmerovej nemôže navštevovať zhromaždenia ani sa zúčastňovať na zvestovateľskej službe, kým nebude mať sedem rokov. Ale Najvyšší súd Nebrasky teraz zrušil tieto obmedzenia súvisiace s náboženstvom. Najvyšší súd v Nórsku takisto podporil právo rodičov svedkov v sporoch o zverenie dieťaťa do starostlivosti. Dňa 29. marca 1996 sa tento súd jasne vyjadril, že rozhodnutie o tom, ktorému rodičovi bude dieťa zverené do starostlivosti, by malo byť založené na najlepších záujmoch dieťaťa, nie na subjektívnych názoroch súdu na náboženské presvedčenie rodičov. Okrem toho, Regionálny súd v Mons v Belgicku v prípade jedného 11-ročného dievčaťa rozhodol, že má právo a schopnosť osobne sa rozhodnúť, či sa bude pridržiavať viery a konania Jehovových svedkov. V ďalšom rozhodnutí o zverení dieťaťa do starostlivosti Vyšší regionálny súd v Hamme v Nemecku zamietol argument, že náboženské učenie Jehovových svedkov by brzdilo vývoj dieťaťa. A v ďalšom prípade, ktorý vznikol v Rakúsku, bolo podané odvolanie na Európsky súd pre ľudské práva v záujme Ingrid Hoffmannovej. Viedlo to k pozoruhodnému právnemu precedensu a sestra Hoffmannová má teraz výhradné právo starať sa o svoje deti.

V Kolumbii Jehovovi svedkovia prvý raz získali oficiálne uznanie ako náboženstvo. To bolo dôležité, lebo bez neho by za súčasných zmien v zákone nebolo možné získať víza pre misionárov ani oslobodenie od daní. Podobne dôležité bolo, že odbočka Spoločnosti v Nikarague získala v tomto služobnom roku status Medzinárodnej misie. Dobrá správa prišla aj z Tanzánie, kde sme boli 5. októbra 1995 oficiálne zaregistrovaní ako „Združenie Jehovových svedkov v Tanzánii“.

 V tomto služobnom roku sa priaznivo skončil aj neobvyklý šesťročný právny boj v Brazílii. V novembri 1990 Brazílsky národný inštitút sociálneho poistenia oznámil kancelárii odbočky Spoločnosti, že 853 (dnes 1150) členov rodiny Bétel už ďalej nie je považovaných za náboženských služobníkov, a tak sa na nich vzťahuje štátny zákonník práce. Začal sa dlhý právny boj. Našťastie, 7. júna 1996 Právna poradňa Kancelárie generálneho prokurátora v Brasílii vydala rozhodnutie, ktorým bolo potvrdené postavenie členov rodiny Bétel ako náboženských služobníkov, ktorí pracujú ako dobrovoľníci celým časom.

Informovanie vládnych úradníkov o pravej povahe diela a činnosti Jehovových svedkov sa ukázalo ako dôležitá stránka boja za slobodu v novej dobe. Význačná bola v tomto smere Strážna veža z 1. mája 1996, ktorá vysvetľovala Ježišovo nariadenie ,splácať cézarove veci cézarovi, ale Božie veci Bohu‘. (Luk. 20:25) Vládni úradníci na Ukrajine, ktorí dostali toto vydanie Strážnej veže, povedali bratom: „Často sme o tomto námete diskutovali a snažili sme sa pochopiť vás. Teraz sme si pozorne prečítali váš časopis a váš postoj k civilnej službe je vyjadrený veľmi jasne.“

Niekedy je potrebné vydať opravné informácie ako odpoveď na dezinformačné kampane, ktoré vedú nepriatelia Jehovových svedkov. Vo Francúzsku bolo v máji a júni 1996 rozšírených po celej krajine viac než 11 000 000 výtlačkov štvorstranového traktátu s názvom Jehovovi svedkovia — čo by ste o nich mali vedieť, čo viedlo k mnohým priaznivým vyjadreniam zo strany verejnosti. Tento traktát bol intenzívne rozširovaný aj na Guadeloupe a Martiniku.

Pritiahnutie pozornosti verejnosti sa v našom novodobom boji za slobodu často ukázalo ako veľmi výhodné. Po neúspešných pokusoch získať v súdnom systéme v Singapure  podporu práv našich bratov vedúci zbor schválil rozširovanie špeciálneho štvorstranového traktátu, ktorý bol určený vybraným vládnym činiteľom na celom svete a ktorý ich informoval o nespravodlivom zaobchádzaní s našimi bratmi v Singapure. Obálka traktátu s názvom Náboženské prenasledovanie v Singapure zobrazovala jedného z takzvaných „zločincov“, ktorí boli zatknutí za vlastnenie literatúry spoločnosti Watch Tower. Pod obrázkom našej vernej, usmiatej sestry bola popiska: „Sedemdesiatjedenročná svedkyňa hovorí sudcovi: ,Nie som hrozbou pre túto vládu.‘ A predsa bola odsúdená do väzenia.“

V Eritrei, ktorá sa nachádza pri Červenom mori, naši bratia síce neboli vystavení otvorenému brutálnemu zaobchádzaniu, no pre svoj neutrálny postoj stratili prácu, bývanie a vládnu podporu. Po vydaní jedného článku v The New York Times, ktorý chválil hospodársky vývoj v Eritrei ako „Africký príbeh so šťastným koncom“, právne oddelenie Spoločnosti upozornilo noviny na podnadpis v ich článku s názvom „Jehovovi svedkovia trpia represáliami“ a opýtalo sa, či táto krajina naozaj môže byť nazvaná ‚príbehom so šťastným koncom‘. The New York Times na to reagovali tak, že vo vydaní zo 7. mája 1996 vytlačili list Spoločnosti a samotné noviny tomu dali výrazný nadpis: „Nazvite Eritreu Zlyhanie v rešpektovaní práv.“

Ako možno vidieť z tejto správy, množia sa doklady, že Satan Diabol skúša každý možný legálny i nelegálny prostriedok, aby zabrzdil činnosť Jehovových svedkov. Kiež všetci vytrvávame v ,zápase so zlými duchovnými silami‘, ktoré sa snažia zabrániť ľudstvu počuť dobré posolstvo o Božom Kráľovstve. (Ef. 6:10–18) Keď to robíme, útechou sú nám slová apoštola Pavla v Rimanom 8:31: „Ak je Boh za nás, kto bude proti nám?“ Odpoveď znie: Nik významný, lebo nikto nemôže zvrátiť Jehovovo predsavzatie.

 Ochotní slúžiť tam, kde je väčšia potreba

V uplynulom roku boli absolventi Gileádu, biblickej školy Watchtower, vyslaní pomáhať v diele duchovnej žatvy na mnohé úrodné územia. Dvojice boli pridelené do 12 krajín v Afrike, do 8 krajín na západnej pologuli (väčšinou v Strednej a Južnej Amerike), do 3 krajín vo východnej Európe a do 3 v Ázii.

Ďalší priekopníci sa dali k dispozícii pre službu všade, kde je to potrebné v ich vlastnej krajine. V Spojených štátoch v uplynulom roku pomáhalo 1172 ochotných priekopníkov vydávať svedectvo v oblastiach, ktoré neboli pridelené zborom. Ďalších 1236 pomáhalo pri vydávaní svedectva v zriedka prepracovávanom obvode v 294 zboroch, ktoré poslali Spoločnosti mimoriadnu žiadosť o pomoc.

V Británii si mnoho priekopníkov uvedomilo, že úrodné misionárske polia majú doma. Patria k nim imigranti, ktorí sa v posledných rokoch prisťahovali z iných krajín. Priekopníci v Británii sa usilovne učia 28 jazykov, aby sa mohli postarať o toto vskutku medzinárodné pole.

Otvorenie školy pre členov výborov odbočiek

Keď sa robili projekty Vzdelávacieho strediska Watchtower v Pattersone v New Yorku, plány zahŕňali aj priestory, v ktorých by sa mohli školiť členovia výborov odbočiek. Pre týchto bratov bol vypracovaný špeciálny študijný plán. Prvá trieda, v ktorej bolo 24 študujúcich, bola zapísaná v piatok 24. novembra 1995. Ďalší pondelok sa začalo vyučovanie.

V uplynulom služobnom roku absolvovali túto školu tri triedy a každá sa školila osem týždňov. Školenie dostávali bratia zo 60 odbočiek Spoločnosti. Tieto odbočky dohliadajú na službu viac ako 2 825 000 Jehovových svedkov a vo svojom pridelenom obvode majú vyše 45 percent svetovej populácie.  Takže účinky tejto školy sa rýchlo dostali do mnohých častí zeme.

Členovia výborov odbočiek nesú na pleciach vážnu zodpovednosť. Podľa zásady, ktorú vyjadril Ježiš a ktorá je zaznamenaná v Lukášovi 12:48b (Reference Bible), sa od mužov ustanovených duchom, ktorým bolo mnoho zverené, vyžaduje viac, než je zvyčajné. Z tohto dôvodu sú pre nich veľmi užitočné periodické školenia.

Čo patrí k zodpovednostiam, ktoré majú na starosti títo bratia? Starostlivosť o členov rodiny Bétel a domovy Bétel. Dozor nad prácou kancelárií, k čomu patrí vybavovanie korešpondencie, objednávok literatúry, služobných záležitostí a preklad publikácií Spoločnosti. Tlačenie publikácií — niekde v malom a niekde vo veľkom rozsahu. Expedícia literatúry, časopisov a ďalšieho materiálu do zborov. Kázanie o Kráľovstve a dielo robenia učeníkov, ktoré vykonávajú zboroví zvestovatelia, priekopníci a misionári. Organizovanie pravidelných návštev cestujúcich dozorcov v zboroch i v izolovaných skupinách. Plánovanie krajských a oblastných zjazdov.

V priebehu tohto školiaceho kurzu sa dôkladne rozoberá toto všetko a ešte mnoho ďalších vecí súvisiacich s činnosťou odbočky a organizovaním činnosti v poli. Podstatnú časť kurzu tvoria biblické náuky. Bratia skúmajú Boží zákon a biblické zásady ovplyvňujúce všetky stránky kresťanského života. Každú sobotu dopoludnia majú bratia príležitosť zlepšovať si schopnosti ako verejní rečníci. Učiteľmi sú skúsení bratia z ústredia organizácie i z poľa a tiež členovia vedúceho zboru. Po večeroch sa bratia venujú domácim úlohám, ako aj príprave úloh, ktoré prednesú pred triedou.

Manželky, ktoré sprevádzajú svojich manželov do Pattersonu, majú úžitok zo spoločenstva i z pridelenej práce, ktorú vykonávajú v domove Bétel a v iných oddeleniach. Majú možnosť vidieť, ako sú veci organizované v ústredí Spoločnosti.  Raz za týždeň, v piatok neskoro popoludní, prichádzajú so svojimi manželmi do školskej posluchárne, aby si vypočuli prednášku, ktorú obyčajne prednesie niektorý člen vedúceho zboru. Tieto duchovne orientované prednášky sa ukázali ako nanajvýš povzbudzujúce a praktické a sú skutočne oceňované.

Členovia výborov odbočiek považujú tento školiaci kurz za osviežujúci, podnetný a užitočný. Jedna trieda vyjadrila ocenenie za to, čo sa naučila, takto: „Táto škola vo Vzdelávacom stredisku Watchtower na nás zapôsobila ako nádherný pokrok Jehovovej organizácie a rozšírila našu predstavu o prebiehajúcom celosvetovom kazateľskom a vyučovacom diele.“ Pokiaľ ide o výnimočné stránky tohto kurzu, niektorí študujúci poznamenali: ,Vynikajúcou črtou bolo mimoriadne úsilie členov vedúceho zboru, ktorí cestovali z Brooklynu a učili nás na vyučovaní  i prostredníctvom mimoriadnych prednášok. Táto pozornosť je povzbudzujúca. Dokazuje to ich hlboký záujem o blaho Božieho ľudu na celom svete.‘

Druhá trieda školy vyjadrila svoje odhodlanie slovami: „Sme rozhodnutí uplatňovať to, čo sme sa dozvedeli slovom i príkladom, aby sme podporili hladkú činnosť medzinárodnej teokratickej organizácie, a to všetko na chválu Jehovu Boha a na duchovný pokrok jeho ľudu.“ Keď ukončila svoje štúdium tretia trieda, úžitok z tohto dvojmesačného kurzu zhrnula slovami: „Škola nás duchovne veľmi obohatila a zároveň nás motivovala, aby sme sa vždy prejavovali ako hodní zodpovednosti, ktorá nám bola zverená.“

Členovia výborov odbočiek z každej triedy predniesli rodine Bétel v ústredí krátke správy o pokroku diela Kráľovstva v ich obvodoch. Pri týchto programoch boli komplexy Bételu  v Brooklyne, Pattersone a Wallkille (aj v Georgetowne v Kanade) telefonicky prepojené. Informácie a skúsenosti z rozličných častí sveta poskytli jasný doklad o tom, že Jehova požehnáva verné a horlivé úsilie svojho ľudu. Tieto správy ilustrovali tiež obetavú lásku i jednotu v myslení a skutkoch celého spoločenstva našich bratov. — 1. Petra 2:17; 5:9.

Na konci služobného roku bola zhromaždená už ďalšia trieda. Boli v nej zástupcovia zo 47 odbočiek Spoločnosti.

Úžitok zo školy služobného vzdelávania

V uplynulom služobnom roku sa urobil veľký pokrok aj v súvislosti so školou služobného vzdelávania. V 30 krajinách sa školilo 85 tried a študujúci pochádzali zo 62 krajín. Študijný plán bol aktualizovaný a boli vyškolení ďalší inštruktori, aby v budúcnosti mohli viesť školu.

Ako sa činnosť Kráľovstva z roka na rok rozširuje, vzniká stále viac zborov. Aby bolo možné postarať sa o ne, sú potrební spôsobilí starší a služobní pomocníci, ktorí sú ochotní nechať sa použiť tam, kde je to mimoriadne potrebné, a tiež ďalší cestujúci dozorcovia navštevujúci zbory. Škola služobného vzdelávania pomáha vyzbrojiť bratov, aby mohli uspokojovať tieto potreby.

Odbočka v Ekvádore podáva správu, že niektorí z vyškolených bratov v tejto krajine ,slúžia tam, kde je potrebná zrelosť, a ďalší sú pridelení do izolovaných oblastí, kde boli založené nové zbory‘. V Kostarike „zbory duchovne zosilneli, lebo títo bratia sa ujímajú vedenia vo všetkých odvetviach kazateľského diela“. Absolventi v Salvádore „slúžia ako príklad druhým“ a ich školenie „im umožnilo byť lepšími učiteľmi“. Správa z Mexika, kde bolo v minulom služobnom roku založených 466 nových zborov, hovorí, že „absolventi sú veľmi užitoční pri organizovaní práce v zboroch a pri podpore činností vo zvestovateľskej službe“. Na zbory v Poľsku, kde boli  pridelení absolventi školy, zapôsobilo „ich úplné zaujatie službou a podpora, ktorú absolventi poskytujú zborom“.

Na Ďalekom východe pokračujú tí, čo boli vyslaní z Malajzie na školenie na Filipíny, v činnosti vo svojej domovskej krajine a sú „verní a svedomití v plnení si svojho pridelenia“. Stojí za zmienku, že sa zlepšili v rečníckych schopnostiach. Barbados, Dominikánska republika, Guadeloupe, Haiti, Martinique, Portoriko a Trinidad, ale tiež Guyana a Francúzska Guyana — tam všade majú úžitok zo znamenitej služby absolventov školy služobného vzdelávania.

V Bolívii absolvovala školu takmer polovica cestujúcich dozorcov. Keď odbočka na Filipínach potrebovala ďalších krajských dozorcov, pozvala niektorých spôsobilých mužov, ktorí absolvovali prvé triedy školy. Rovnako to bolo aj v ďalších krajinách.

Úprimné vyjadrenia od mnohých tried tejto školy ukazujú, ako veľmi je toto opatrenie oceňované. Absolventi v Peru povedali, že tento kurz ,ich vyzbrojil prinášať svätú službu vyššej kvality‘. Jedna trieda študujúcich v Spojených štátoch si položila otázku v súlade s tým, čo je napísané v Žalme 116:12: „Čím odplatím[e] Jehovovi všetky jeho dobrodenia voči [nám]?“ Časť ich odpovede znela: „Sme odhodlaní byť milujúcimi a starostlivými pastiermi, horlivými evanjelistami a schopnými učiteľmi na úžitok našich bratov.“

Do tejto školy môžu byť pozvaní slobodní bratia, ktorí slúžili ako starší alebo služobní pomocníci najmenej dva po sebe idúce roky, sú vo veku od 23 do 50 rokov, majú dobré zdravie, chcú skutočne slúžiť záujmom Kráľovstva a svojim bratom všade, kde je to potrebné, a sú aj inak spôsobilí. V mnohých krajinách si viacerí mladí bratia dávajú za cieľ byť spôsobilými pre túto školu. Dávajú najavo, že si berú k srdcu slová z Kazateľa 12:1: „Pamätaj na svojho Vznešeného Stvoriteľa v dňoch svojho mladého veku.“

 Výstavba na podporu pravého uctievania

Výstavba budov sa stala významnou činnosťou spojenou s pravým uctievaním. V roku 1512 pred n. l. izraelský národ postavil na Jehovov pokyn prenosný svätostánok, ktorý sa mal používať pri uctievaní Jehovu. Ale nebolo to zhromaždisko, kde by sa mohol národ zhromažďovať a byť vyučovaný. Zhromažďovali sa pod holým nebom. Asi o tisíc rokov neskôr boli ako miesta na zhromažďovanie postavené synagógy. Raní kresťania sa spočiatku stretávali v súkromných domoch. No aby bolo možné vykonávať úlohu kázať a vyučovať, ktorou Božie Slovo poveruje pravých ctiteľov v našich dňoch, ukázalo sa, že sú nevyhnutné kancelárie a tlačiarne spolu s priestormi pre potrebné pomocné služby, a tiež že je potrebné zabezpečiť veľké zjazdové sály a menšie sály Kráľovstva. S tým súvisí stavebná práca a v minulom roku sa jej vykonalo veľa.

V služobnom roku 1996 stavala Spoločnosť nové budovy alebo rozširovala existujúce priestory pre odbočky alebo prekladateľsko-služobné kancelárie v 37 krajinách. Niektoré z väčších projektov sa uskutočňovali v Mexiku, Brazílii, Rusku, Japonsku, Francúzsku, Španielsku, Južnej Afrike, Spojených štátoch, Venezuele a v Austrálii. Prebiehali aj prípravné práce na stavebných projektoch pre 22 krajín. Okrem toho, inžinierske kancelárie Spoločnosti a stavebné tímy pomáhali s prácou na sálach Kráľovstva, zjazdových sálach a misionárskych domovoch v mnohých častiach sveta, kde vznikla mimoriadna potreba.

V tomto roku prebiehala výstavba nových zjazdových sál na takých miestach ako Santa Cruz v Bolívii, Madrid v Španielsku a Dakar v Senegale. V Spojených štátoch pokročila výstavba dvoch zjazdových sál a ďalších päť sa začalo stavať. Hoci nová zjazdová sála v Mapute v Mozambiku nebola ešte dokončená, v júli už bola použitá na oblastný zjazd, ktorý  navštívilo 1938 ľudí, a v auguste na ďalší zjazd, ktorý navštívilo 10 040 ľudí. V tomto roku bola zasvätená aj zjazdová sála v Ouagadougou v Burkina Faso, ďalšia v Daloe na Pobreží Slonoviny a už druhá zjazdová sála v Guatemale. Zjazdová sála, ktorá bola postavená na Mauríciu, ostrove v Indickom oceáne, je dostatočne priestranná, takže je možné použiť ju aj na menšie oblastné zjazdy. Prakticky projektovaná nová zjazdová sála v Nouméi v Novej Kaledónii má tri sály Kráľovstva, ktoré už pravidelne používa šesť zborov.

V Japonsku, kde sa následkom kultového terorizmu vytvorilo silné protináboženské cítenie, sa Jehovovým svedkom podarilo postaviť zjazdovú sálu v Točigi, neďaleko cisárovej vily. Po ukončení prác si priestory prišli pozrieť skupiny z rôznych miestnych vládnych úradov. Úradníci, ktorí ich priviedli, povedali, že chcú, aby aj ostatní na vlastné oči videli, že Jehovovi svedkovia nie sú ako iné náboženstvá. Čím sa odlišujú? Jeden znak vidno z toho, čo povedal John Barr, člen vedúceho zboru, počas programu zasvätenia zjazdových sál v Točigi a na Hokkaide v roku 1996. Predložil publiku rezolúciu, podľa ktorej by sa tieto sály mali používať „na podporu biblického vyučovania a vzdelávania o tom, ako žiť v súlade s božskými zásadami stanovenými v Božom Slove“.

V uplynulom roku sa na mnohých miestach venovala značná pozornosť výstavbe skromných, ale dobre projektovaných sál Kráľovstva. Na území bývalého Východného Nemecka bolo postavených ďalších 27 sál. Na Ukrajine bolo doteraz postavených 47 sál a ďalších 56 sa stavia. Oveľa viac sál Kráľovstva je potrebných aj v Rusku. Vzrast v počte svedkov je tu veľmi rýchly, ale asi 85 percent zborov pod dohľadom ruskej odbočky nemá stále miesto na zhromažďovanie. V Zimbabwe, kde je okolo 800 zborov, sa mnohé zbory stretávajú pod holým nebom. Niektorí noví záujemcovia majú preto zábrany navštevovať zhromaždenia. Ale s pomocou troch  regionálnych stavebných výborov vzrástol počet sál Kráľovstva v krajine na 37. Výsledkom je to, že na miestach, kde bol predtým len jeden zbor, sa teraz v sále zhromažďujú tri alebo štyri zbory. Očividne je potrebných ešte veľa ďalších sál.

Poľsko podáva správu o zasvätení 64 sál Kráľovstva v tomto roku! Na Slovensku postupuje výstavba alebo rekonštrukcia budov vynikajúcim spôsobom, takže dnes je tu 95 sál Kráľovstva. Niektorí úradníci na Slovensku veľmi dobre spolupracujú. V jednom prípade však istý starosta vyhlásil, že kým bude starostom on, Jehovovi svedkovia nikdy nebudú mať v jeho meste sálu Kráľovstva. No asi o pol roka bol zbavený úradu a nová správa zmenila jeho rozhodnutie. Áno, naši bratia sa tešili z dokladov Jehovovho požehnania! — Zech. 4:6.

Účasť na Pamätnej slávnosti v Togu je asi štyrikrát vyššia ako počet zvestovateľov. Vedú sa tam viac ako dve biblické štúdiá na zvestovateľa. A je tu veľmi veľká potreba sál Kráľovstva. Aby Spoločnosť pomohla uspokojiť túto potrebu vhodných budov, zaobstarala lis, aby umožnila bratom vyrobiť si vlastné spevnené hlinené tehly, a ďalší lis na výrobu strešných škridiel. Prvá z týchto sál bola už dokončená a na ďalších sa pracuje.

V niektorých prípadoch sa zdalo, že jediný možný spôsob, ako stavať v určitej lokalite, je s pomocou medzinárodnej spolupráce. Tak to bolo v Popondette v Papue-Novej Guinei, kde bol potrebný misionársky domov i sála Kráľovstva. Do Popondetty je možné sa dostať iba loďou alebo lietadlom; väčšina materiálu sa musela doviezť. Medzinárodní dobrovoľníci, ktorí ovládajú stavebné remeslá, prišli z Austrálie. Miestni zvestovatelia vrátane mladých a sestier pracovali z celej sily. Pri spoločnej práci sa upevnili putá medzinárodného bratstva. Piesok z koryta jednej rieky sa preosieval a čistil od väčších kameňov. Potom sa plnil do vedier. Rukami zoradených dobrovoľníkov  prešlo do miešačiek najmenej 27 000 vedier piesku, cementu a vody. Budovy postupne začínali nadobúdať tvar. Keď prišiel čas, aby sa vyskúšalo nové ozvučovacie zariadenie, a zvuk Melódií Kráľovstva naplnil otvorenú sálu, mnohí stáli v úžase a premožení emóciami plakali. Potom bol zavesený ročný text; neskôr tabuľka s nápisom Sála Kráľovstva. V júni sa v tejto sále zhromaždilo na zjazd 362 ľudí — doklad toho, že v tejto oblasti, kde je v súčasnosti len jeden zbor, je veľké pole pripravené na žatvu.

V tomto roku bola dokončená aj výstavba niektorých zariadení, ktoré používa Spoločnosť, napríklad tlačiarní, kancelárií a domovov Bétel, a uskutočnili sa programy zasvätenia.

Začiatkom služobného roku, 18. septembra, prebiehal nezvyčajný program zasvätenia vo svetovom ústredí. Bol to program, ktorý odzrkadľoval rýchly medzinárodný rozmach celej organizácie. Bol časom zasvätenia novej 30-poschodovej obytnej budovy Bételu v Brooklyne. Bolo rozhodnuté, že do tohto programu bude vhodné zaradiť aj zasvätenie 22 ďalších budov. Osemnásť z nich bolo obytných, ktoré boli renovované alebo novo postavené a boli už používané na ubytovanie členov rodiny Bétel v ústredí; dve budovy, ktoré boli postavené, slúžia ako autodielne a v ďalších dvoch budovách sú veľké továrne. Bol to naozaj príjemný večer, keď rečníci hovorili o dokladoch Jehovovho vedenia a toho, že žehnal dielu, ktoré sa vykonalo. Program si vypočuli nielen bratia a sestry v Brooklyne, ale aj tí, čo sa zhromaždili v zariadeniach Spoločnosti v Pattersone a vo Wallkille (New York) a tiež v Georgetowne (Ontario, Kanada). Podrobnosti sú uvedené v Strážnej veži z 15. apríla 1996.

Vo svetovom ústredí slúži 5581 dobrovoľníkov, ktorí sú členmi Rádu zvláštnych služobníkov celým časom. Na celom svete je dovedna 16 966 členov rodiny Bétel. Ubytovaní sú v budovách Spoločnosti.

 Programy zasvätenia prebehli aj v niektorých odbočkách Spoločnosti. Prvý z nich sa konal v Južnej Amerike.

PARAGUAJ: Za 30 rokov od prvého zasvätenia odbočky v Paraguaji vzrástol počet svedkov v tejto krajine z asi 500 na vyše 5000 — a to napriek 12-ročnému zákazu činnosti. Boli potrebné nové zariadenia odbočky. Táto potreba bola uspokojená, keď bol 13. januára 1996 zasvätený komplex siedmich budov v lokalite vzdialenej asi 10 kilometrov od hlavného mesta Asunción. Medzi prítomnými bolo veľa dlhoročných služobníkov Jehovu vrátane misionárov, ktorí v minulosti slúžili v Paraguaji, a iných návštevníkov zo zahraničia.

Lloyd Barry z vedúceho zboru hovoril v prejave zasvätenia o diele Veľkého Staviteľa, Jehovu Boha. Ľudia sa o ňom musia dozvedieť; našou úlohou je pomôcť im v tom. Brat Barry poukázal na to, že nový komplex budov by sa mal používať na podporu tohto diela, a potom sa opýtal: „Chcete dať tieto budovy Jehovovi?“ Publikum vyjadrilo vrelý súhlas.

ÍRSKO: Program zasvätenia nových budov odbočky v Írsku prebehol 4. mája 1996. Kazatelia dobrého posolstva pôsobia v Írsku už vyše 100 rokov. No v poslednom desaťročí tu zaznamenali mimoriadne rýchly vzrast. V 114 zboroch v Írsku je teraz asi 4400 zvestovateľov. Aby bolo možné postarať sa o ich potreby, v krásnom vidieckom prostredí asi 30 kilometrov južne od Dublinu, na okraji dediny Newcastle (okres Wicklow), bola postavená nová odbočka. Komplex sa skladá z troch navzájom prepojených budov — z obytnej budovy s 20 izbami, z budovy s modernými kanceláriami, kuchyňou a práčovňou a z budovy, v ktorej je autodielňa a expedícia literatúry.

Ochotní dobrovoľníci poskytli svoje odborné schopnosti potrebné na vykonanie stavebných prác. K pracovníkom zo zahraničia sa pripojili mnohí miestni bratia a sestry a s ochotou  usilovne pracovali na diele, ktoré bolo pre nich novým druhom služby pre Kráľovstvo. Na tejto práci sa nejakým spôsobom podieľal každý zbor v Írsku. Zo vzdialených zborov prichádzali svedkovia, ktorí v sobotu skoro ráno odchádzali z domu, aby boli o 8. hodine na mieste, pripravení na prácu, a potom pracovali celých osem hodín na stavbe. Nikto sa nesťažoval na počasie ani na pracovné pridelenie. Prišli a ochotne pracovali. — Žalm 110:3.

Prejav zasvätenia predniesol Gerrit Lösch z vedúceho zboru. Rozoberal proroctvá z Izaiáša, ktoré predpovedajú obnovu a rozmach Božieho ľudu. Jehovov ľud v Írsku sa na splnení týchto proroctiev podieľal mnohými spôsobmi, a robí to tak aj naďalej.

INDONÉZIA: Vrcholom služobného roku pre Jehovových svedkov v Indonézii bolo zasvätenie Bételu. Vzhľadom na nepriaznivé právne postavenie diela Jehovových svedkov v tejto krajine sa myšlienka na takéto opatrenie dlho javila iba ako sen. No už od roku 1990 bola potreba takéhoto zariadenia veľmi naliehavá.

 Na základe povolenia vedúceho zboru a pod jeho láskavým vedením bolo napokon rozhodnuté o výstavbe nových budov. No miestni bratia nemali skúsenosti so stavebnými prácami; ako teda bude možné túto prácu vykonať? Odpoveď prišla prostredníctvom nášho medzinárodného bratstva. Brooklynská konštrukčná kancelária a regionálna inžinierska kancelária v Austrálii urobili potrebné prípravy. Do 100 medzinárodných služobníkov a dobrovoľníkov poskytlo potrebné skúsenosti. Vyškolili 40 miestnych bratov a počas dvoch rokov výstavby s nimi pracovali plece pri pleci. Mnoho rôznych prekážok, s ktorými sa bratia stretli počas tohto stavebného projektu, mohli prekonať len s pomocou Jehovovho ducha.

Keď teda John Barr 19. júla zasvätil nové budovy, pre tamojších bratov to bol mimoriadne šťastný a historický deň. Medzi 285 prítomnými bolo 118 zástupcov odbočiek a bývalých misionárov zo zámoria. Radosť z tejto udalosti s nimi prežívali aj krajskí a oblastní dozorcovia a, samozrejme, 59 členov rodiny Bétel.

 V týchto nových zariadeniach môžu bratia produktívnejšie a efektívnejšie slúžiť viac než 12 000 zvestovateľom v tejto časti sveta. Práce majú veľa, lebo na tisícoch ostrovov tohto obrovského súostrovia je rozptýlených takmer 200 miliónov ľudí hovoriacich rôznymi jazykmi, ktorým treba ešte priniesť posolstvo o Kráľovstve.

Deň zasvätenia bol aj dňom šťastných opätovných stretnutí a radostného spoločenstva. Počas nasledujúcich dvoch dní sa delegáti zúčastnili oblastného zjazdu „Poslovia božského pokoja“. Celý tento zjazd bol preniknutý duchom medzinárodného bratstva, ku ktorému prispela účasť člena vedúceho zboru, ako aj pozdravy, zvláštne správy a skúsenosti, ktoré odovzdali hostia a delegáti zo zámoria. Áno, týždeň zasvätenia bol pre Jehovov ľud v tejto krajine naozaj niečím mimoriadnym a pre dielo Kráľovstva to boli historické chvíle.

ALBÁNSKO: Kázanie dobrého posolstva v Albánsku sa vykonáva pod celkovým dohľadom talianskej odbočky. No pre potreby tohto poľa je výhodné, aby bola kancelária aj priamo v Albánsku. A tak 12. mája 1996 Milton Henschel, člen vedúceho zboru, prehovoril k 1534 poslucháčom, ktorí sa zhromaždili v hlavnom meste Tirane na zasvätení dvoch budov, ktoré teraz slúžia ako kancelária Spoločnosti a domov Bétel v Albánsku.

Na začiatku programu rečník oslovil hostí, ktorí prišli zo 14 krajín: „Ďakujeme vám, že ste prišli spolu s nami zasvätiť náš nový Bétel. Nech vás Jehova požehná. Vitajte v Albánsku!“ Toto vrelé privítanie bolo prednesené v jazykoch všetkých návštevníkov.

Počas programu mali prítomní možnosť zoznámiť sa s tými, ktorí v Albánsku verne slúžia Jehovovi už veľa rokov, ako aj s tými novšími. Medzi tými, ktorí rozprávali skúsenosti, bola Linda DiGregoriová. Spolu s manželom Michaelom  boli misionármi v Dominikánskej republike a na jar 1992 plánovali návštevu jeho príbuzných v Albánsku. Vedúci zbor ich však požiadal, aby svoju trojdňovú cestu do Albánska predĺžili na dva až tri mesiace. „Táto trojdňová návšteva sa zmenila na náš nový domov!“ povedala sestra. Keď bolo v máji 1992 dielo legalizované, začali kázať otvorene z domu do domu. „Srdeční, pohostinní ľudia začali otvárať svoje dvere i srdcia biblickému posolstvu,“ vysvetlila Linda. „Mali sme len niekoľko traktátov a časopisov, žiadne Biblie ani knihy. Ale ľudia reagovali na pravdu. Prijímali pozvanie na zhromaždenia a niektorí z nich sú dnes pokrstení!“

O päť mesiacov prišli zvláštni priekopníci z Talianska. Ďalší prišli z Grécka. Spoločnosť pre nich zorganizovala jazykový kurz. No životné podmienky tu boli veľmi náročné. Dodávky elektriny boli nepravidelné a bol nedostatok vody. Bratia ťažko získavali potraviny a iné potrebné veci. Na všetko museli stáť celé hodiny v rade. Odvtedy sa k 100 zvláštnym priekopníkom zo zahraničia pripojilo 15 albánskych zvláštnych priekopníkov. Teraz slúžia dovedna vo viac ako 40 mestách a mestečkách krajiny. Sú dobre zásobovaní literatúrou vrátane Strážnej veže, ktorá vychádza v albánčine dvakrát mesačne. Počtom 908 zvestovateľov v auguste 1996 dosiahlo Albánsko 40. vrchol po sebe. Je to o 52 percent zvestovateľov viac ako pred rokom. Bolo pre nich veľmi vzrušujúce, keď v apríli uplynulého roku mohli na Pamätnej slávnosti privítať 6523 prítomných. Na tomto veľmi úrodnom poli treba vykonať ešte veľa práce.

To je len malá ukážka toho, čo sa v uplynulom roku vykonalo na celom svete. Rýchlosť, ktorou táto činnosť postupuje, je úžasná. Dielo, ktoré Ježiš Kristus predpovedal, sa naozaj dovršuje a pod jeho vedením bude úspešne dokončené skôr, než príde koniec.

[Obrázky na strane 4]

Bolo vytlačených vyše 90 miliónov výtlačkov

[Obrázky na strane 5]

Minulý rok sa prekladali knihy a brožúry do 164 jazykov

[Obrázky na strane 6]

Tlačenie a rozširovanie časopisov dosiahlo rekordnú úroveň

[Obrázky na strane 6]

Videokazety sa dnes produkujú v 35 jazykoch

 [Obrázky na strane 12]

1. Prítomní v Kluži-Napoce v Rumunsku

2, 3. Niektorí z 1631 pokrstených v Kluži-Napoce a v Brašove v Rumunsku

4. Nadšený zástup na Népštadióne v Maďarsku

[Obrázky na stranách 20, 21]

Škola pre členov výborov odbočiek prebieha vo Vzdelávacom stredisku Watchtower

1. Budova školy

2. Inštruktori so študujúcimi po vyučovaní

3. Učebňa školy

4. Bratia odchádzajú študovať

5. Vonkajšie priestory

6. Budova, kde sú ubytovaní

7. Študujúci rozpráva pri rannom uctievaní skúsenosti

[Obrázky na strane 29]

1. Írska odbočka

2, 3. Zábery z paraguajskej odbočky

[Obrázky na strane 30]

1. Indonézska odbočka

2. Kancelária v Albánsku