List vedúceho zboru

KEĎ očakávame to, čo je ešte pred nami, pre všetkých z Jehovovho ľudu je dobré, aby pouvažovali o vývoji v minulom roku. A akú veľkolepú vyhliadku nám Jehova predkladá! Pre členov malého stáda, ktorí sú pomazaní Božím duchom, je to výsada slúžiť ako králi a kňazi v nebesiach s Ježišom Kristom. (Zjav. 20:6) Pre iné ovce, ktorých je teraz hodne vyše päť miliónov, je to večný život v pozemskom raji, v ktorom bude každý poznať a milovať Jehovu a odzrkadľovať jeho vlastnosti v správaní k iným ľuďom. (Iz. 11:9; 1. Jána 4:7, 8; Zjav. 21:4) Prečo nám Jehova predkladá túto vyhliadku? Z lásky a ako vyjadrenie veľkej nezaslúženej láskavosti tým, čo prejavujú vieru vo výkupnú obeť, ktorú poskytol prostredníctvom svojho vlastného Syna, Ježiša Krista. — Ján 3:16.

Nie div, že apoštol Pavol povedal, že „utrpenia v terajšom čase nie sú ničím v porovnaní s“ tým, čo mu Boh predkladá. A vhodne hovoril o ‚dychtivom očakávaní‘ ľudí, ktorí čakajú na jasný dôkaz toho, že nebeskí králi začali konať a očisťovať zem. Potom budú vzkriesení mŕtvi a poslušné ľudstvo bude privedené k dokonalosti. To umožní ľuďom tešiť sa zo ‚slávnej slobody Božích detí‘. — Rim. 8:18–21.

Nebeské Kráľovstvo je už v činnosti. (Zjav. 11:15–17) Máme výsadu slúžiť jeho záujmom tu na zemi. Našou  úlohou je hovoriť ďalším ľuďom o dobrom posolstve o Kráľovstve. (Mat. 24:14) Za akých okolností vykonávali naši bratia túto prácu v minulom roku? Presne za takých, aké Písma predpovedali na posledné dni terajšieho zlého systému vecí. — Luk. 21:10, 11; 2. Tim. 3:1–5.

Albánsko na celé mesiace zaplavila vlna násilia. Ťažko ozbrojené teroristické skupiny drancovali, ničili majetok, znásilňovali a vraždili. Ale naši bratia neprestali kázať dobré posolstvo. Vojna sa prehnala veľkými časťami Afriky a vyčíňala aj v niektorých častiach Latinskej Ameriky a juhovýchodnej Ázie. Viacerí naši bratia, hoci si zachovávali prísnu kresťanskú neutralitu, zomreli ako obete násilia, ako aj na choroby, ktoré sa po bojoch rozšírili. Mnohí museli opustiť celý svoj majetok a utiecť do buša alebo do džungle, dokonca museli pri hľadaní útočišťa prekročiť národné hranice. Oblasti Poľska, Českej republiky, Talianska a Spojených štátov zasiahli katastrofálne záplavy. Vo Venezuele zničilo zemetrasenie dve sály Kráľovstva. Horúci popol, bahno a balvany, ktoré vyvrhovala sopka, prinútili viac ako polovicu obyvateľov Montserratu opustiť tento ostrov. Na mnohých miestach sa ľudia stretávajú s vážnymi ekonomickými problémami a pre pouličnú zločinnosť je nebezpečné nosiť šperky, dokonca i hodinky.

Uprostred tohto všetkého a napriek všeobecnej apatii ľudí v západnom svete Jehovovi svedkovia stále kážu. Ako to zvládajú? Pomáha im Jehovova láska, vrúcna láska medzinárodného bratstva a jasné vedomie, že všetky udalosti našich dní neklamne poukazujú na blízkosť konca starého systému. — Rim. 8:35–39; 1. Petra 4:7, 8.

Hoci zhoršujúce sa podmienky sťažujú život, naši bratia sa naďalej odvážne schádzajú na zborových zhromaždeniach a zjazdoch. Naším ročným textom na minulý rok bolo: „Vyučuj ma konať tvoju vôľu.“ ​(Žalm 143:10) Väčšina tohto vyučovania prebieha na zhromaždeniach a Jehova nás prostredníctvom triedy verného otroka v minulom roku dobre sýtil. Keď vláda v Albánsku vyhlásila výnimočný stav, bratia presunuli  zhromaždenia na takú hodinu, keď je ešte svetlo, a stretávali sa v skupinách štúdia knihy. Návštevnosť zhromaždení bola dvoj- až trojnásobne vyššia oproti počtu zvestovateľov. V Sierre Leone sa naši bratia pravidelne stretávali aj napriek anarchii, plieneniu a zabíjaniu. Keď boli bratia na Srí Lanke prinútení utiecť do džungle alebo keď boli bratia napríklad na Pobreží Slonoviny prinútení žiť v utečeneckom tábore, urobili sa opatrenia, aby neprišli o zjazdové programy.

Ako sa tento zmätok rozširuje, nie je čas na vlažný postoj k návšteve našich zhromaždení, ani na to, aby sme prijali názor, že prísť do sály Kráľovstva raz za týždeň stačí. Písma nás nabádajú, aby sme ‚neopúšťali svoje zhromaždenia, ale povzbudzovali sa navzájom, a to tým viac, keď vidíte, že sa blíži ten deň‘. (Hebr. 10:24, 25) Jehova vie, čo potrebujeme.

Minulý rok sa dosiahol nový vrcholný počet 375 923 tých, ktorí sa dali pokrstiť na znak oddanosti Jehovovi. Aký dôvod na radosť! Ježišove slová zaznamenané v Jánovi 4:35 platia stále: „Pozdvihnite oči a pozrite sa na polia, že sa belejú k žatve.“ Preto nepoľavujme vo vydávaní svedectva. Životy tých, ktorí sa obrátia k Jehovovi, či je ich veľa alebo málo, sú vzácne. (Luk. 15:7) Skutočne ďakujeme Jehovovi, že účasť na Pamätnej slávnosti minulý rok vzrástla o viac než jeden milión!

Náš ročný text na rok 1998 nám pripomína, že je potrebné pomôcť ďalším miliónom, aby odpovedali na výzvu: „Každý, kto vzýva Jehovovo meno, bude zachránený.“ ​(Rim. 10:13) Úpenlivo sa modlíme, aby sa všetci v organizácii v tomto novom služobnom roku jednotlivo podieľali na vydávaní svedectva, a tak aby sme ukázali hlboké ocenenie za všetko, čo Jehova robí pre svoj ľud.

S vrúcnou kresťanskou láskou našim spoluslužobníkom na celom svete

Vaši bratia,

Vedúci zbor Jehovových svedkov