Vrcholné udalosti minulého roku

UPLYNUL ďalší požehnaný rok svätej služby a my máme všetky dôvody na radosť. Keď spätne hodnotíme vrcholné udalosti toho úžasného diela, ktoré náš Boh koná prostredníctvom svojich služobníkov, môžeme bez výhrad povedať: „Korunoval si rok svojou dobrotou!“ ​(Žalm 65:11)

„DOBRÉ POSOLSTVO“ NA INTERNETE

Ako Jehovovi svedkovia berieme vážne svoju zodpovednosť ‚zvestovať toto dobré posolstvo o kráľovstve po celej obývanej zemi na svedectvo všetkým národom‘, skôr ako príde koniec. (Mat. 24:14) Moderný technický rozvoj v priebehu rokov pomohol urýchliť šírenie ‚slova o kráľovstve‘. (Mat. 13:18–23) Posledných 11 rokov sme  na predkladanie duchovného materiálu na internete využívali našu verejne prístupnú oficiálnu webovú stránku www.watchtower.org. Návštevníci tejto webovej stránky sa môžu dozvedieť o biblickej pravde v jednom z 314 jazykov a môžu si prezerať informácie z takých tematických okruhov ako „Náuky a činnosť“, „Aktuálne témy“, „Boh a vaša budúcnosť“, „Zdravotná starostlivosť a krv“ a „Dostupné publikácie“.

Mnohí ľudia navštevujú stránku www.watchtower.org s cieľom čítať si z Biblie. Každý deň viac ako 6 300 ľudí nahliadne do Prekladu nového sveta Svätých písiem v elektronickej podobe v niektorom z desiatich jazykov. Obľúbenými biblickými knihami na tejto webovej stránke sú Žalmy, Príslovia a evanjeliá, ktoré obsahujú správy o Ježišovom živote.

Každý týždeň sú na túto webovú stránku pridané články v 12 jazykoch vybraté zo Strážnej veže alebo z Prebuďte sa! — hlavne tie články, ktoré sú v tlačenej podobe určené pre verejnosť. Mnohí ľudia sú zvedaví, čomu veríme, ako prebiehajú naše zhromaždenia a ako je financované naše kazateľské dielo. Návštevníkom tejto webovej stránky takéto otázky zodpovie brožúra Kto sú Jehovovi svedkovia? Čomu veria? v elektronickej podobe. Publikácia Koniec falošného náboženstva je blízko! je na stránke www.watchtower.org dostupná v 252 jazykoch vrátane videosekvencií v piatich posunkových rečiach.

NACHÁDZAJÚ PRAVDU NA INTERNETE

Aké výsledky to prinieslo, že máme tieto publikácie na internete? Každý deň navštívi stránku www.watchtower.org priemerne vyše 60 000 ľudí! Mnohí z nich žijú v oblastiach, kde je relatívne málo svedkov, alebo v krajinách, kde je naše dielo zakázané alebo obmedzené. A predsa si títo ľudia smädní po pravde môžu uhasiť smäd vodami pravdy tým, že sa pripoja na našu webovú stránku.

 „Vždy som sa rád učil o Biblii,“ hovorí Bryon, „no zakaždým, keď som šiel s priateľmi do kostola, oni len spievali piesne alebo hrali hry.“ Bryon sa venoval vzdelávaniu a atletike. Študoval päť jazykov a získal vysokoškolské štipendium, ale duchovne ho nič neuspokojovalo. A tak sa modlil, aby našiel pravdu.

„Zúfalo som túžil po odpovediach,“ rozpráva Bryon. „Rozhodol som sa, že vyhľadám Jehovových svedkov na internete, lebo niektorí priatelia zo školy, ktorí patrili k svedkom, mi povedali, že Boh sa volá Jehova. Nalogoval som sa na webovú stránku organizácie Jehovových svedkov a začal som si čítať brožúru Čo od nás Boh vyžaduje? Konečne som dostal odpovede na svoje otázky.“ Bryon požiadal o biblické štúdium, urobil rýchly pokrok a v roku 2004 oddal svoj život Jehovovi. Teraz slúži ako pravidelný priekopník a dúfa, že využije svoju znalosť jazykov ako biblicky školený misionár.

,S VAMI JE BOH‘

Je naozaj vzrušujúce vedieť, že každý deň navštívia webovú stránku www.watchtower.org tisíce ľudí „zo všetkých jazykov národov“. Priemerne 94 osôb denne elektronicky odošle formulár „Uvítali by ste návštevu?“ ​(Zech. 8:23)

Denise mala otázky týkajúce sa viery Jehovových svedkov, ale váhala ísť do miestnej sály Kráľovstva. Namiesto toho sa rozhodla hľadať na internete a našla stránku www.watchtower.org. Informácie na tejto stránke ju presvedčili, že našla pravdu. Zdráhala sa však požiadať o biblické štúdium, lebo vedela, že bude musieť urobiť zmeny vo svojom živote, aby sa prispôsobila biblickým normám. Štyrikrát vyplnila elektronický formulár „Uvítali by ste návštevu?“, no zakaždým jej chýbala odvaha kliknúť na tlačidlo Odoslať.

 V marci 2007 Denise vyplnila formulár po piaty raz. Tentoraz už aj klikla na tlačidlo Odoslať, čím požiadala o osobnú návštevu. Jej žiadosť bola postúpená miestnemu zboru a starší poprosili sestru Vonnie, aby Denise navštívila. Ešte v ten istý týždeň, keď ju Vonnie navštívila prvýkrát, začala Denise chodiť na zhromaždenia do sály Kráľovstva.

Do konca leta zničila svoje náboženské predmety, zanechala predošlé náboženstvo a získala spôsobilosť stať sa nepokrstenou zvestovateľkou. Ona i jej dvaja synovia rýchlo napredovali a jej osemročný syn sa zapísal do teokratickej školy. V januári 2008 bola Denise pokrstená a dva mesiace nato – presne rok po tom, čo vyplnila elektronický formulár – sa stala spôsobilou slúžiť ako pomocná priekopníčka. „Nebyť tej webovej stránky,“ hovorí Denise, „túto skúsenosť by som nerozprávala.“

V januári 2008 bola na webovej stránke www.pr418.com sprístupnená nová služba – zvukové verzie určitých publikácií v 17 jazykoch, ktoré si možno stiahnuť z internetu. O túto službu je nesmierny záujem a každý mesiac sú stiahnuté milióny publikácií a jednotlivých článkov! Mnohí zvestovatelia počúvajú tieto nahrávky článkov, keď cestujú do práce alebo do školy.

PREKLADY, KTORÉ USPOKOJUJÚ POTREBU

Je veľmi potešujúce, že pri nabádaní ľudí ‚každého národa, kmeňa a jazyka‘, aby vzdali Bohu slávu, máme anjelskú podporu! (Zjav. 14:6, 7) Jehovovi svedkovia v snahe pomôcť ľuďom dozvedieť sa biblické posolstvo v jazyku, ktorému títo ľudia naozaj rozumejú, v súčasnosti vydávajú literatúru asi v 450 jazykoch.

Nedávno bola v tetumčine, v miestnom jazyku Východného Timoru, vydaná kniha Čo učí Biblia? Nebol však k dispozícii dostatok jej výtlačkov. Maria, nová študujúca,  ktorá používala indonézsku knihu Čo učí Biblia?, nemala túto knihu v tetumčine, vo svojom materinskom jazyku. Poprosila preto svedkyňu, ktorá s ňou študovala Bibliu, aby jej tetumskú knihu na dva dni požičala. V nasledujúcich dňoch si nadšene opakovala všetko, čo sa už naučila. Až vtedy pochopila mnohé pravdy jasnejšie než pri štúdiu indonézskej knihy. Jej učiteľka nemala to srdce žiadať ju, aby jej tú knihu vrátila. Maria ďalej študuje a navštevuje zhromaždenia.

V Keni sa v úradnom a v obchodnom styku bežne používa angličtina a swahilčina. Pre milióny Keňanov je však oveľa pohodlnejšie hovoriť miestnymi jazykmi kikuju, kikamba, luo a ďalšími. A tak sa vydávaním literatúry v týchto miestnych jazykoch robí veľa pre to, aby sa podnietil záujem o uctievanie Jehovu. Po tom, čo zbor v meste Siaya začal používať literatúru v jazyku luo a viesť v ňom zhromaždenia, jeho starší napísali: „Bratia teraz môžu lepšie porozumieť tomu, čo sa vyučuje. Deti dávajú väčší pozor. Odkedy sme začali mať prejavy založené na osnovách v jazyku luo, počet prítomných na našich zhromaždeniach vzrástol o 60 percent.“

V Nikarague mnohí ľudia radšej hovoria jazykom miskito než po španielsky a na oblastnom zjazde v tomto jazyku sa zúčastnilo vyše 200 ľudí. Niektorí priniesli značné obete, aby sa ho mohli zúčastniť. Napríklad 13 bratia z mestečka Asang ležiaceho na rieke Coco si postavili plť a plavili sa na nej dva dni dolu riekou do mesta Waspam. Potom sa do zjazdového mesta viezli päť hodín na korbe nákladného auta. Pre väčšinu členov tejto skupiny to bol prvý oblastný zjazd, ktorý navštívili. Boli veľmi radi, že počujú program vo svojom jazyku. Keďže na cestu do zjazdového mesta minuli títo bratia všetky svoje peniaze, iní delegáti im finančne prispeli, aby mali prostriedky potrebné na cestu domov.

 Miskitskí poslucháči mali veľkú radosť z toho, že na tomto zjazde bola v ich jazyku vydaná kniha Čo učí Biblia? Najmä priekopníci boli veľmi vďační. Dovtedy museli na svojich biblických štúdiách používať španielsku knihu a prekladať odseky a otázky do jazyka miskito. Teraz sa namiesto toho, aby premýšľali, ako to preložiť, môžu sústrediť na vyučovanie biblických právd.

Kečuánčina je indiánsky jazyk, ktorým sa hovorí v Južnej Amerike. Niektorí kečuánski zvestovatelia z Peru napísali: „Na konci našej ponuky zvykneme domácemu povedať, že máme publikácie v kečuánčine. Niektorí boli takí dojatí, že môžu mať literatúru vo svojom vlastnom jazyku, že tie publikácie pobozkali a rozplakali sa.“ Kancelária odbočky v Peru napísala: „Niektorí bratia, ktorí žijú v oblasti, kde sa hovorí kečuánsky, vynaložili veľké úsilie, aby vyjadrili svoju vďačnosť. Jeden brat po prečítaní knihy Čo učí Biblia? v kečuánčine povedal, že konečne chápe význam  a hodnotu Kristovho výkupného. Čitatelia na znak svojej vďačnosti poslali odbočke zemiaky, koláče, debny plné ovocia a iné veci.“

Naša organizácia zameriava svoje úsilie aj na prekladanie literatúry do jazykov, ktorými sa hovorí na odľahlých ostrovoch Pacifiku. „Ďakujem Jehovovi, že si na nás spomenul,“ povedala jedna sestra misionárke na mikronézskom ostrove Pohnpei. „Doteraz sme Strážnu vežu v jazyku ponape dostávali niekoľko mesiacov po anglickom vydaní.“ Potom sestra dobromyseľne dodala: „Mysleli sme si, že možno aj Armagedon k nám príde neskôr. Teraz však tento časopis, ktorý vyzerá rovnako nádherne ako anglické vydanie, študujeme v rovnakom čase ako zvyšok sveta. Sme veľmi vďační vedúcemu zboru, že sa o nás stará.“

Bratia a sestry na Marshallových ostrovoch v severnom Pacifiku mali veľkú radosť z novej Strážnej veže pre verejnosť v jazyku týchto ostrovov. Títo bratia veľmi radi čítajú životné príbehy, no v predošlom vydaní Strážnej veže nebolo pre také príbehy miesto, a tak im niekto musel takéto články prekladať z anglického časopisu. Preto boli bratia veľmi šťastní, keď sa vo vydaní pre verejnosť v miestnom jazyku objavil prvý životný príbeh. Jeden 16-ročný čitateľ povedal: „Roky som si prezeral anglické časopisy, vídal som v nich obrázky k životným príbehom a túžil som si tie články prečítať. Teraz už môžem.“

Ak je v nejakom jazyku dostupná čo i len jedna publikácia, môže to zmeniť život ľudí. V jednej stredoázijskej krajine, kde je naše dielo obmedzené, bola v hojnej miere rozšírená brožúra Čo od nás Boh vyžaduje? Jeden mladý muž, ktorý dostal túto brožúru, si ju sám prečítal, a tak naňho zapôsobila, že šiel k neďalekej rieke a sám sa „pokrstil“. Keď sa dozvedel, že potrebuje, aby s ním niekto študoval Bibliu, ochotne túto požiadavku splnil a čoskoro bol  pokrstený správnym spôsobom. Teraz trávi veľa času tým, že sa delí o dobré posolstvo s druhými.

POKROK V PREKLADANÍ BIBLIE

Jehovovi svedkovia si vážia Božie Slovo, Bibliu, a vysoko si cenia jeho presný a zrozumiteľný preklad. Preto sa Boží ľud teší, že teraz má celý Preklad nového sveta alebo jeho časti už vo vyše 70 jazykoch. Hoci je to vzrušujúce, keď je Biblia v nejakom jazyku vydaná prvý raz, to, čo naozaj podnecuje srdcia ľudí a formuje ich myslenie, je jej každodenné používanie pri osobnom štúdiu, na zborových zhromaždeniach a vo zvestovateľskej službe.

Odbočka v Rusku dostáva mnoho listov vyjadrujúcich vďačnosť za úplné ruské vydanie Prekladu nového sveta. „Hoci som Bibliu prečítala už veľakrát,“ napísala istá žena, „čítať tento preklad je ako čítať ju po prvý raz! Občas sa mi oči naplnia slzami a na chrbte mi od vzrušenia nabehne husia koža, keď sa biblické posolstvo dotkne môjho srdca.“

Zrozumiteľnosť tohto prekladu podnietila ďalšieho čitateľa k takémuto vyjadreniu: „Keď som si dnes prečítal 18. kapitolu Genezis, podnietilo ma to napísať Vám tento list. Abrahámov rozhovor s Jehovom zaznamenaný vo veršoch 23 až 32 ma hlboko dojal. Hoci si Bibliu čítam už piaty raz, teraz som sa nad tým rozhovorom prvý raz naozaj zamyslel. Cítil som s Abrahámom a pozorne som „načúval“ jemu i Jehovovi. Jehovov záujem mi vohnal do očí  slzy. Vďaka tomuto prekladu tá situácia akoby ožila. Nielenže som videl Jehovove vlastnosti, ale som ich aj osobne cítil.“

„Ďakujem Vám za úplný Preklad nového sveta!“ napísala Alesia z Moskvy. „Konečne už nie sme pri čítaní ,Starého zákona‘ zmätení a dezorientovaní jeho starým a nezrozumiteľným prekladom! Teraz je taký jednoduchý!“

Ďalšia čitateľka napísala: „V práci som sa rozprávala o pravde so svojou zamestnankyňou Irinou. Najprv som len citovala biblické texty. No keď som otvorila svoju Bibliu, aby som jej ukázala Ježišovu vzorovú modlitbu, spýtala sa: ,Toto je Otčenáš?‘ Keď si prečítala Ježišove slová, oči jej žiarili radosťou a zvolala: ,Aké úžasné! Je to vyjadrené tak jasne! Často som počula túto modlitbu, ale nikdy som jej nerozumela. Tu je taká jasná a jednoduchá! Chcem takúto Bibliu. Prines mi jednu! Zožeň mi takúto Bibliu!‘ Povedala som: ,Bibliu dávame iba tým ľuďom, ktorí ju úprimne túžia čítať.‘ Irina vážne odvetila: ,Nikdy predtým som nechcela čítať Bibliu. Hoci v minulosti som mala niekoľko Biblií, všetky som porozdávala, ale teraz si ju naozaj chcem prečítať!‘“

O ukrajinskom Preklade nového sveta Kresťanských gréckych Písiem istý brat napísal: „Chcel som vyjadriť svoju vďačnosť za tento úžasný dar od Jehovu a jeho organizácie. Teším sa z každej strany tejto Biblie a nosím ju všade so sebou. Jej jazyk je jednoduchý a zrozumiteľný. Jej slová pôsobia na moje srdce a ja dokážem ľahko chápať hĺbku biblického učenia.“

Rovnako priaznivo bolo prijaté aj srbské a chorvátske vydanie. „Veľmi ľahko sa číta,“ napísala istá chorvátska sestra, „a dá sa oveľa ľahšie pochopiť než Biblia, ktorú sme používali celé roky. Biblické rady rýchlejšie pôsobia na moje srdce a ja cítim, že spoznávam Jehovu lepšie ako kedykoľvek predtým.“

 Druhého novembra 2007 brat Geoffrey Jackson z vedúceho zboru oznámil vydanie samojského Prekladu nového sveta Kresťanských gréckych Písiem. Výtlačky tradičnej samojskej Biblie sú vzácne a drahé, preto sú bratia veľmi šťastní, že Biblia je teraz ľahko dostupná. Po niekoľkomesačnom používaní tejto Biblie sa jeden zvestovateľ vyjadril: „Zdá sa, že stará Biblia pochováva myšlienky, zatiaľ čo tá nová odhaľuje ich význam tým, že ich podáva jasnejšie.“

Jedna sestra rozpráva, čo zažila na biblickom štúdiu pri rozbore textu z Jakuba 4:8, ktorý bol uvedený v študijnej publikácii: „Navrhla som domácej panej, že hoci tento text poznáme, mali by sme si ho prečítať v Preklade nového sveta. Najprv sme si mysleli, že čítame nesprávny text, kým sme si neoverili, že ide o ten správny. Sestra, ktorá bola na štúdiu so mnou, ohromene povedala: ,Ten verš sa zmenil.‘ Teraz jasne rozumieme, že ,priblížiť sa‘ znamená, že treba mať blízky vzťah k Jehovovi, čo v tradičnej Biblii nebolo vyjadrené. Skutočne sa to dotklo našich sŕdc a roznietilo to v nás túžbu budovať si taký vzťah k Jehovovi.“

Nejaký čas po vydaní čínskeho Prekladu nového sveta misionári, ktorí slúžia na Taiwane, napísali: „Mali sme možnosť poskytnúť Preklad nového sveta istému právnikovi, ktorý si rád pravidelne číta naše časopisy. Chcel vedieť, prečo bol potrebný nový preklad. Len čo sme mu ukázali zopár textov, bol ohromený a vyjadril sa, že tomuto novému prekladu sa dá oveľa lepšie rozumieť než bežnému prekladu Biblie, ktorý si číta.“ Misionári poskytli túto Bibliu aj jednej členke parlamentu, ktorá si ju nechala vo svojej kancelárii. Keď tento preklad v jej kancelárii zbadal istý rozhlasový moderátor, ktorý býval k Jehovovým svedkom kritický, vzal ho do ruky a niečo si z neho prečítal. Preklad naňho tak zapôsobil, že zatelefonoval misionárom a požiadal o jeden výtlačok pre seba.

 Istá kirgizská sestra, ktorá má ťažkosti s čítaním pre svoje problémy so zrakom, zvyčajne považovala čítanie Biblie len za určitú povinnosť. Ale odkedy má Preklad nového sveta Kresťanských gréckych Písiem v kirgizštine, jej spôsob uvažovania sa zmenil. Teraz jej čítanie Biblie vďaka tomuto nekomplikovanému, zrozumiteľnému prekladu prináša veľké uspokojenie.

„Je to vynikajúci preklad!“ povedala ďalšia sestra. „Keď ho čítam nahlas, nepotkýnam sa o slová. Chcem ho čítať znovu a znovu. Mám pocit, akoby som opäť spoznávala pravdu.“

Istá nepočujúca sestra vedúcemu zboru napísala: „Mám veľmi rada Matúšovo evanjelium v americkej posunkovej reči. Biblia teraz pre mňa ožíva a dotýka sa môjho srdca. Dokážem vnímať Ježišovu osobnosť, jeho výrazy tváre, jeho láskavosť a hlbokú lásku k ľuďom. Milujem svojho Matúša v posunkovej reči. No ... nemohli by ste urýchliť prípravu ďalších biblických kníh v posunkovej reči?“

Správne preložená Biblia môže nepochybne sňať závoj, ktorý zastiera význam Božieho Slova, a umožniť, aby svetlo pravdivého posolstva osvietilo srdce jej čitateľa. Ľudia, ktorí sa túžia približovať k svojmu nebeskému Otcovi, sa preto radujú, keď Preklad nového sveta vychádza v ich materinskom jazyku – v jazyku, ktorý sa prihovára ich srdcu.

VIAC ROBOTNÍKOV POSLANÝCH DO ŽATVY

V dôsledku zjednodušovania činností, ktoré sa vykonávajú v odbočke, bola viacerým členom rodiny Bétel v Spojených štátoch ponúknutá iná forma služby. Zatiaľ čo niektorí boli poslaní do odbočiek v zahraničí, niekoľko stovák bételitov dostalo poverenie slúžiť ako zvláštni a pravidelní priekopníci po celej krajine. Ako sa cítili, keď zažili túto zmenu? Ako sa vyrovnávajú s náročnými stránkami svojho nového poverenia? Aký úžitok z toho majú zbory?

 „Celé roky sme prosili ‚Pána žatvy, aby vyslal robotníkov do svojej žatvy‘,“ spomínajú manželia Todd a Leslie. „Ibaže sme si neuvedomovali, že súčasťou odpovede na tieto prosby budeme aj my! Teraz vidíme, že záležitosti riadi Jehovova ruka a pokladáme za výsadu, že Kristus nás ‚uznal za verných tým, že nám pridelil službu‘.“ ​(Mat. 9:37, 38; 1. Tim. 1:12)

Franco si na prvé mesiace, ktoré spolu s manželkou strávili vo svojej novej úlohe, spomína: „Vôbec sme si nepredstavovali, ako veľmi je ešte potrebné slúžiť na území Spojených štátov. Keď sme prišli na svoje pridelené miesto, našli sme tam zdanlivo nekonečný záujem o biblické štúdiá.“ Curtis a Karolynne vyjadrili pocity mnohých týchto priekopníkov slovami: „Sme nadmieru šťastní, že sme prijali svoje miesto v poli! Je to príležitosť ukázať Jehovovi, že sme to mysleli vážne, keď sme sa pri svojom kroku oddanosti zriekli samých seba a dali sme mu svoj život.“

DÔVERUJÚ ,PÁNOVI ŽATVY‘

Byť pridelený do poľa po rokoch strávených v Bételi, to, prirodzene, vyvolávalo určité obavy. „Nájdeme si finančne prijateľné bývanie?“ pýtal sa jeden manželský pár. „A ako sa z nás, obyčajných zvestovateľov, stanú zvestovatelia, ktorí mesačne strávia vo zvestovateľskej službe 120 alebo 130 hodín a budú povzbudením pre zbor?“ Ako sa títo manželia a ďalší vyrovnali so svojimi novými okolnosťami?

Niektorí si našli finančne prijateľné bývanie v posledný deň, ktorý na svojom novom mieste ešte mohli venovať hľadaniu ubytovania. Napríklad slobodná sestra Jessica strávila na svojom pridelenom mieste dva týždne bezvýsledným hľadaním ubytovania. Deň predtým, ako sa chystala vrátiť do Bételu, aby si zbalila veci, ju nesmierne potešilo, keď jej jeden miestny starší ponúkol malý domček, ktorý si bola schopná prenajať za skromnú sumu.

 Jeff a Cynthia spomenuli pred istou správkyňou, ktorá mala na starosti prenájom bytov, že sú Jehovovými svedkami. „Poznám Jehovových svedkov,“ zvolala správkyňa, „a viem, že v súvislosti s vami nemusím mať obavy. Za vaše nájomné ručí Jehova!“

Manželia Eric a Melonie sa vyjadrili: „Skúsenosti podobné tým našim nám pripomínajú, že sa treba vždy spoliehať na Jehovu. Vidíme dôkazy toho, že Jehova pracuje v náš prospech každý deň. To naozaj posilňuje našu vieru.“

NÁPOMOCNÉ ZBORY

Láskyplná reakcia zo strany zborov významne pomáha týmto priekopníkom prispôsobiť sa ich novej úlohe. Jeden krajský dozorca podáva správu, že mnohé zbory s láskou hovoria o „svojich zvláštnych priekopníkoch“. A dodáva: „Celý kraj im otvoril svoju náruč i svoje srdce.“ Istý brat z jedného zboru s ocenením napísal: „Rád by som odbočke povedal: ,Vďaka.‘ Títo priekopníci sú pre nás všetkých veľkým požehnaním!“

Jeden zbor v Kansase mal 100 obvodov, ktoré mnoho mesiacov neboli prepracované. Teraz je s pomocou manželskej dvojice zvláštnych priekopníkov väčšina tohto obvodu pravidelne prepracúvaná. „Proste sme si nikdy nedokázali predstaviť,“ napísali starší, „aké užitočné bude toto opatrenie.“

Teda nielen zbory sú „posilňujúcou pomocou“ pre priekopníkov, ale toto opatrenie prináša úžitok aj miestnym zvestovateľom. (Kol. 4:11) Jeden krajský dozorca informuje: „Horlivosť a nadšenie týchto priekopníkov naozaj povzbudzuje a podnecuje bratov a sestry.“ Ďalší cestujúci dozorca napísal: „Najpozoruhodnejšia na týchto zvláštnych priekopníkoch je ich láska a radosť, ktorá sa prenáša na iných.“

 Jedna manželská dvojica mala radosť z toho, že mohla pomáhať desiatim nečinným zvestovateľom, aby sa opäť stali činnými. Navyše priekopníci, ktorí slúžia ako starší, majú na zbor pozitívny vplyv. „Je pomocou mať v zbore takého vyrovnaného a vyškoleného brata,“ napísal jeden starší. „Je to presne to, čo zbor aj rada starších potrebovali.“

‚BOŽÍ SPOLUPRACOVNÍCI‘

Jehova požehnáva zvestovateľov Kráľovstva mnohými radostnými skúsenosťami. Napríklad manželia Steve a Gaye vyšli v jeden chladný zimný deň do služby od dverí k dverám. Pri prvých dverách zaviedli biblické štúdium so skľúčeným starším pánom. Ten v priebehu dvoch týždňov navštívil zhromaždenie v sále Kráľovstva, kde sa Steve a Gaye náhodou zmienili o tom, aký bol láskavý, keď ich už pri prvej návšteve pozval dovnútra. „Nepozval som vás dovnútra, pretože som bol milý,“ odvetil pán. „Pozval som vás, lebo som vedel, že prídete. Už tri dni som sa modlil o pomoc.“ Teraz pravidelne navštevuje zhromaždenia a napreduje ku krstu.

Manželia Ray a Jill v jedno ráno cestou autom zbadali muža, ktorý kráčal po druhej strane cesty, a rozhodli sa, že sa mu prihovoria. Poskytli mu literatúru a ponúkli mu biblické štúdium. Vzal si časopisy a vysvetlil, že už študoval Bibliu s Jehovovými svedkami. Nedávno sa však prisťahoval do tej oblasti, a tak s potešením prijal ich ponuku pokračovať v štúdiu Biblie.

Všetci, ktorí vytrvalo prinášajú obete v službe Jehovovi, vedia, že ‚Boh nie je nespravodlivý, aby zabudol na ich prácu a na lásku, ktorú prejavovali jeho menu‘. (Hebr. 6:10) Práve tak ako ľudské telo pozostáva z mnohých častí, z ktorých každá poskytuje to, čo je potrebné, aj každý člen zboru môže niečím prispieť k duchovnému rastu a kráse zboru. „Boh usporiadal údy v [zbore], každý  z nich tak, ako sa mu páčilo“, a spojeným úsilím každého údu sa dosahuje, že „všetky ostatné údy sa radujú“. (1. Kor. 12:18, 26) Táto harmonická spolupráca medzi „Božími spolupracovníkmi“ prináša slávu Jehovovi, ktorý ,dáva vzrast‘. (1. Kor. 3:6, 9)

ZÁKONNÉ UPEVŇOVANIE DOBRÉHO POSOLSTVA

Ježiš svojim apoštolom povedal: „Budete predmetom nenávisti všetkých ľudí pre moje meno.“ ​(Mat. 10:22) Jeho praví učeníci mohli očakávať, že odporcovia budú ‚luhajúc hovoriť proti nim všetko zlé kvôli nemu‘. (Mat. 5:11) Ako Kristovi novodobí učeníci pracujú na „zákonnom upevňovaní dobrého posolstva“? (Fil. 1:7)

Arménsko

Od apríla 2007 do apríla 2008 colní úradníci v Arménsku zadržiavali viac ako sedem ton Biblií a biblickej literatúry, ktorú neboli ochotní vydať, kým nebudú zaplatené premrštené dane. Napokon v apríli 2008, keď bratia tieto dane pod nátlakom zaplatili, im bola vydaná prvá zásielka literatúry, pričom ďalšie zásielky sú aj naďalej zadržiavané. Bratia podnikajú právne kroky, aby tento problém vyriešili.

Kazachstan

Dvaja bratia zo svetového ústredia Jehovových svedkov, ktorí svojim spoluctiteľom v Kazachstane prišli poskytnúť duchovné občerstvenie, boli po zvláštnom zhromaždení v Alma-Ate zatknutí. Držali ich na policajnej stanici, vypočúvali ich a potom ich predviedli pred sudcu správneho súdu, ktorý ich uznal za vinných z „misionárskej činnosti“. Hoci títo bratia boli neskôr prepustení, vynakladajú sa snahy, aby boli zbavení obvinení. V poslednom čase úrady vykonávajú razie v domovoch našich bratov s cieľom prerušiť zhromaždenia, na ktorých sa bratia modlia a študujú Bibliu. Súdy pozastavili náboženskú činnosť trom zborom, ktoré sú právne registrované.  A orgány, ktorých úlohou je dbať na dodržiavanie zákona, opakovane narúšajú teokratické činnosti v regióne severne od Kaspického mora.

Tadžikistan

Náboženské spoločenstvo Jehovových svedkov v Tadžikistane bolo právne zaregistrované v roku 1994, čo Jehovovým svedkom umožňovalo stretávať sa kvôli uctievaniu. Ale 11. októbra 2007 ministerstvo kultúry vydalo rozhodnutie, ktorým toto uctievanie Jehovovým svedkom zakázalo. Bratia vynakladajú snahu dokázať úradom, že Jehovovi svedkovia sú pokojamilovným ľudom, ktorý nijako neohrozuje verejný poriadok.

Uzbekistan

Situácia Jehovových svedkov v Uzbekistane sa naďalej zhoršuje. Začiatkom roku 2008 bol jeden Jehovov svedok odsúdený na štyri roky v pracovnom tábore za to, že prejavuje svoju vieru. Ďalších zatkli, držali vo väzbe, uznali za vinných z porušenia zákonov o náboženských organizáciách a predpisov o šírení náboženského presvedčenia a pokutovali ich. Vykonávajú sa razie na miestach zhromaždení, prehliadky v súkromných domoch, je konfiškovaná literatúra a zvestovatelia sú držaní vo väzbe. Mnohí naši bratia a sestry zažili slovné i fyzické útoky zo strany policajných úradníkov.

 Viacero štátnych úradníkov zo stredoázijskej oblasti prezradilo, že zodpovednosť za podnecovanie týchto podlých skutkov nesie miestne duchovenstvo. Naďalej sa modlíme, aby úrady čoskoro pochopili, aké nevhodné je ich konanie, a aby dovolili našim bratom a sestrám „ďalej žiť pokojným a tichým životom v plnej zbožnej oddanosti s vážnosťou“. (1. Tim. 2:1, 2)

Grécko

V tejto krajine boli vynesené dve priaznivé rozhodnutia najvyššieho súdu týkajúce sa toho, či jednotlivci majú právo byť uznaní za odopieračov vojenskej služby z dôvodu svedomia na základe náboženského presvedčenia. Kónstantinos Kótides slúžil niekoľko rokov predtým, ako sa presťahoval do Grécka a stal sa Jehovovým svedkom, v ozbrojených silách Sovietskeho zväzu. Keď úrady povolali brata Kótida do vojenskej služby, nedovolili mu vykonávať alternatívnu civilnú službu. Trvali na tom, že už slúžil v armáde, a preto nemá dôvod tvrdiť, že odopiera vojenskú službu z dôvodu svedomia. Štátna rada však rozhodla, že jednotlivec, ktorý vykonával vojenskú službu a ktorého náboženské svedomie sa neskôr zmenilo, môže byť uznaný za odopierača vojenskej služby z dôvodu svedomia a môže mu byť dovolené vykonávať alternatívnu civilnú službu.

 V druhom prípade bolo Stylianovi Ióannidovi odopreté zamestnanie vo verejnej inštitúcii, pretože bol v minulosti uväznený za odopieranie vojenskej služby z dôvodu svedomia, a teda nemá splnené svoje vojenské povinnosti. Štátna rada však rozhodla, že vždy, keď si takíto odopierači odpykajú trest odňatia slobody, majú dôvod na oslobodenie od vojenskej služby. Tento súd tiež vyhlásil, že ich stav, pokiaľ ide o vojenskú službu, je tým natrvalo usporiadaný, a teda vôbec nie je prekážkou toho, aby boli zamestnaní vo verejnoprospešných službách. V tomto prípade Štátna rada po prvý raz rozhodla presne na tom istom základe slobody náboženstva ako rozhodol Európsky súd pre ľudské práva v inom prípade, keď bolo jednému Jehovovmu svedkovi odopreté zamestnanie, lebo bol odsúdený za odopieranie vojenskej služby z dôvodu svedomia.

Eritrea

Naši bratia a sestry v Eritrei naďalej znášajú drsné a nespravodlivé zaobchádzanie. Úrady držia viacero Jehovových svedkov vo väzenských táboroch, niektorých v extrémne zlých podmienkach. V júli 2008 boli zatknutí ďalší šiesti bratia včítane niektorých starších, ktorí mali zodpovednosť ujímať sa v tejto krajine duchovného vedenia. Napriek veľkému úsiliu, ktoré už bolo vynaložené, a medzinárodným žiadostiam o úľavu je vláda naďalej rozhodnutá odporovať uctievaniu pravého Boha, Jehovu.

Južná Kórea

V tejto krajine, kde vláda odmieta uznať základné ľudské právo na odopretie vojenskej služby z dôvodu svedomia, sa dosahuje pokrok. Za posledných 50 rokov si tam odpykávalo tresty vo väzení viac než 13 000 našich bratov a v súčasnosti je uväznených približne 500 bratov. Svojím odhodlaním a kresťanským správaním vydávajú znamenité svedectvo väzenským a vládnym úradníkom na radosť nášho Boha Jehovu. (1. Petra 2:20) Výboru OSN pre ľudské práva, ktorý v roku 2006 priaznivo rozhodol v prípade dvoch sťažností našich bratov, bolo  doteraz predložených 488 sťažností. Bratia dúfajú, že vláda medzitým uskutoční svoj úmysel schváliť zákon, ktorým zabezpečí prijateľnú alternatívnu civilnú službu.

Rwanda

Od všetkých učiteľov v Rwande vrátane mnohých učiteľov, ktorí sú Jehovovými svedkami, sa požadovalo, aby sa v apríli 2008 zúčastnili určitého seminára. Nikomu, kto sa nechcel podieľať na činnostiach, ktoré sú v rozpore s jeho biblicky školeným svedomím, nebola udelená žiadna výnimka. V dôsledku toho bolo asi 215 svedkov, ktorí sa odmietli zúčastniť, prepustených zo zamestnania, a dve sestry boli na niekoľko týždňov uväznené. Súčasťou seminára bol politický a vojenský program a všetkým, ktorí sa ho zúčastnili, bolo nariadené, aby sa zapojili do politických aktivít a nacionalistických obradov. Každému, kto sa pokúsil zo seminára odísť, v tom zabránila armáda. Odvtedy bolo 90 detí Jehovových svedkov vylúčených zo školy za to, že odmietajú spievať štátnu hymnu alebo zdraviť zástavu. Dôverujeme, že Jehova posilní našich bratov a sestry a ich deti, aby si napriek tejto nedávnej vlne prenasledovania zachovali rýdzosť.

Španielsko

Španielska vláda schválila kráľovský dekrét týkajúci sa Jehovových svedkov vo zvláštnej službe celým časom, ako sú členovia rodiny Bétel a cestujúci dozorcovia. V oficiálnom oznámení sú zvláštni služobníci celým časom uznaní za „ordinovaných služobníkov... ktorí sa zasvätili výlučne misijnej alebo pastoračnej činnosti, náboženskému vzdelávaniu alebo ďalším potrebným činnostiam, ktoré slúžia na podporu cieľov tohto náboženského vierovyznania“. Tento dekrét prichádza v čase, keď vrchnosti v niektorých krajinách vyvolávajú pochybnosti o tom, či majú zvláštni služobníci celým časom spomedzi Jehovových svedkov naozaj nárok na výhody poskytované služobníkom iných náboženských skupín.

 EURÓPSKY SÚD PRE ĽUDSKÉ PRÁVA

Jehovovi svedkovia z Arménska, Azerbajdžanu, Francúzska, Gruzínska, Rakúska, Ruska, Turecka a z Ukrajiny majú na Európskom súde pre ľudské práva so sídlom v Štrasburgu vo Francúzsku podaných celkovo 24 nevyriešených sťažností. Tieto sťažnosti sa týkajú základných ľudských práv občanov, ktorí žijú v sfére pôsobnosti Európskeho dohovoru o ľudských právach, ako je právo  odmietnuť vojenskú službu z dôvodu svedomia. Ďalšie sťažnosti súvisia s prenasledovaním a diskrimináciou na základe náboženstva, so zrušením registrácie alebo so zákazom právneho subjektu, ktorý používali Jehovovi svedkovia na organizovanie svojho diela, so zasahovaním vlády do práva pokojne sa zhromažďovať kvôli uctievaniu a s právom rodičov z radov svedkov vychovávať svoje dieťa ako Jehovovho svedka.

Rakúsko

Dňa 31. júla 2008 vyniesol Európsky súd pre ľudské práva priaznivý rozsudok v prípade Jehovovi svedkovia verzus Rakúsko. Súd rozhodol, že rakúsky zákon o náboženstvách porušuje právo Jehovových svedkov na slobodu uctievania tým, že sa pridŕža dvojstupňového systému, ktorým vytvára kategóriu druhoradých náboženstiev a v dôsledku toho aj kategóriu druhoradých občanov. Tento výnos prichádza po 30-ročnom úsilí našich bratov získať v Rakúsku postavenie uznanej náboženskej spoločnosti. Súd vyhlásil: „[Zdĺhavé obdobie čakania] sa sotva javí ako oprávnené, pokiaľ ide o náboženské skupiny, ktoré majú dlhotrvajúcu existenciu z medzinárodného hľadiska a ktoré sú aj v danej krajine dlho zavedené, a teda dobre známe kompetentným úradom, ako je to v prípade Jehovových svedkov.“ Od rakúskej vlády sa teraz požaduje, aby upravila súčasnú právnu situáciu, čo by našim bratom umožnilo tešiť sa z rovnakých práv, aké majú väčšie náboženské skupiny v Rakúsku.

Azerbajdžan

V novembri 2007 bola na Európsky súd pre ľudské práva podaná sťažnosť, ktorá obviňuje políciu v tejto krajine z porušovania nášho práva na slobodu uctievania. Napriek tomu, že Jehovovi svedkovia sú v Azerbajdžane právne registrovaní, dochádza tam k znepokojivému nárastu prípadov zatknutí našich bratov a hrubého zaobchádzania s nimi. Veľké skupiny ozbrojených policajtov vykonávajú razie na pokojných zhromaždeniach Jehovových  svedkov, konfiškujú literatúru a súkromný majetok, zatýkajú a zadržiavajú prítomných a slovne i fyzicky napádajú bratov a sestry. Keďže tieto policajné razie pokračujú, súd uznal naliehavosť situácie a urýchlil skúmanie tejto záležitosti. Dúfame, že našim bratom bude čoskoro umožnené zhromažďovať sa v pokoji, bez strachu zo zasahovania polície.

Francúzsko

Vo februári 2005 bola na Európsky súd pre ľudské práva podaná sťažnosť týkajúca sa nespravodlivého a nezákonného zdaňovania Združenia Jehovových svedkov vo Francúzsku zo strany francúzskej vlády. Ešte stále čakáme, či súd vyjadrí súhlas, že sa týmto prípadom bude zaoberať. Medzitým odporcovia tak poprekrúcali to, čomu veríme, že v priebehu minulého roka došlo asi k 70 prípadom vandalizmu v sálach Kráľovstva. Bratia vo Francúzsku si však napriek tomu uchovávajú nádej, že tento súd čoskoro rozhodne, že vláda koná diskriminujúco, a tak prinesie úľavu Jehovovým svedkom v tejto krajine.

Rusko

V decembri 2001 Jehovovi svedkovia v Rusku podali sťažnosť na Európsky súd pre ľudské práva pre opakované trestné i občianskoprávne stíhanie namierené proti ich náboženskej komunite. V júni 2004 Moskovský mestský súd potvrdil rozhodnutie nižšieho súdu zakázať činnosť Jehovových svedkov v Moskve a zrušiť ich právny subjekt. Bratia v Moskve sú zväčša stále schopní zhromažďovať sa kvôli uctievaniu a zúčastňovať sa na kázaní dobrého posolstva o Kráľovstve. No v Moskve a na iných miestach Ruska dochádza k početným prípadom zasahovania úradov do zhromaždení a zjazdov, ako aj k ďalším prípadom zlého zaobchádzania s našimi bratmi a sestrami. Napríklad v júli v meste Čechov, asi 60 kilometrov južne od Moskvy, podpaľači zničili sálu Kráľovstva. Hoci bratia ihneď zavolali požiarnikov, tí podľa správ očitých svedkov neurobili veľa pre to, aby uhasili požiar, a polícia  až dosiaľ odmieta začať vyšetrovanie. Napriek ťažkostiam a odporu však naši bratia a sestry v Rusku zostávajú verní a spoliehajú sa na Jehovovu podporu.

Jehova sľubuje, že žiadna zbraň vytvorená proti jeho služobníkom nebude mať úspech. (Iz. 54:17) Aj tie najnepriaznivejšie okolnosti môžu nakoniec viesť k ‚pokroku dobrého posolstva‘. Boží služobníci sú preto odhodlaní aj naďalej ‚stáť pevne v jednom duchu, ako jedna duša zápasiť bok po boku za vieru v dobré posolstvo a v nijakom ohľade sa neľakať svojich protivníkov‘. (Fil. 1:12, 16, 18, 27, 28) „Ďalej sa modlite“ za našich bratov a sestry po celej zemi, zatiaľ čo oni vkladajú svoju dôveru v Jehovu, svoju ‚pevnosť a Zaobstarávateľa úniku‘. (2. Tes. 3:1; Žalm 18:2)

ZASVÄTENIE ODBOČIEK

V sobotu 10. novembra 2007 nastala v odbočke v Južnej Afrike veľká radosť, keď sa asi 4 000 bratov a sestier zhromaždilo na zasvätenie rozšírenej tlačiarne, jedálne a obytných priestorov.

Návštevníci rozšírenej tlačiarne boli nadšení, keď videli, ako tlačový stroj MAN Roland Lithoman chrlí desaťtisíce výtlačkov Biblií a biblickej literatúry. Nová knihárska prevádzka už vyprodukovala vyše milióna výtlačkov Prekladu nového sveta v 16 afrických jazykoch. Hostia si mohli prezrieť aj rozšírené expedičné priestory, kde odbočka skladuje biblickú literatúru, ktorú využíva takmer 8 000 zborov v desiatich krajinách na juhu Afriky.

Dňa 7. júna 2008 boli v Lagose, asi 360 km juhozápadne od komplexu Bételu v Igiedume, zasvätené rozšírené priestory odbočky v Nigérii. Kanceláriu odbočky v Lagose tvorí obytná budova s 24 izbami, sklad a kancelárska budova. Mnohé záležitosti odbočky sa vybavujú v Lagose, ktorý je ekonomickým centrom krajiny. Tieto nové priestory poskytujú ubytovanie bételitom, ktorí preberajú zásielky  v prístave a nakupujú zásoby pre odbočku, ako aj iným bratom, ktorí prilietajú na letisko alebo z neho odlietajú. Kancelária v Lagose tiež slúži ako dočasné sídlo školy služobného vzdelávania, kým nebude dokončená výstavba rozšírených priestorov odbočky v Igiedume. Kazateľské dielo v Afrike očividne má Jehovovo požehnanie tak ako na celej zemi.

VYZBROJENÍ KONAŤ BOŽIU VÔĽU

Sme veľmi vďační Jehovovi, že nás vyzbrojuje ‚všetkým dobrým, aby sme konali jeho vôľu, a vykonáva v nás to, čo je príjemné v jeho očiach, prostredníctvom Ježiša Krista‘. (Hebr. 13:21) Jehova preukazuje, že je tým, kto môže „urobiť viac ako v nadbytku všetko, o čo prosíme, alebo na čo si pomyslíme“, a preto celým srdcom vyhlasujeme: „Nech je jemu sláva prostredníctvom zboru a prostredníctvom Krista Ježiša po všetky pokolenia po celú večnosť.“ ​(Ef. 3:20, 21)

[Rámček na strane 25]

Registrácia náboženstva — prečo a ako?

Proces registrácie určitého náboženstva sa v rôznych krajinách líši. Niektoré krajiny, ako napríklad Arménsko a Azerbajdžan, majú konkrétne zákony, ktoré nejakej náboženskej spoločnosti umožňujú žiadať o právnu registráciu a právne uznanie. Ak sa tejto žiadosti vyhovie, náboženská spoločnosť bude uznaná za jedno z oficiálnych náboženstiev v danej krajine. V iných krajinách existujú dva stupne registrácie. Prvý stupeň je vyhradený pre hlavné tradičné náboženstvá. Toto zatriedenie so sebou prináša mnohé výhody vrátane oslobodenia od daní. Druhý stupeň je obvykle vyhradený pre menšie, novšie a netradičné náboženské skupiny.

Ďalšie krajiny, napríklad Gruzínsko a Spojené štáty americké, nemajú žiadne konkrétne zákony na registráciu náboženstiev. V takých prípadoch ústava zabezpečuje slobodu náboženstva pre všetkých. Hoci v takýchto krajinách neexistuje žiaden proces formálneho uznania jednotlivých náboženských skupín, skupina môže požiadať o registráciu právneho subjektu. Ak sa jej žiadosti vyhovie, môže tento právny subjekt používať na uskutočňovanie svojich aktivít, ku ktorým môže patriť tlačenie a vydávanie literatúry, ako aj vlastnenie majetku.

[Mapa na strane 21]

(Úplný, upravený text — pozri publikáciu)

RAKÚSKO

FRANCÚZSKO

ŠPANIELSKO

GRÉCKO

ERITREA

RWANDA

ARMÉNSKO

AZERBAJDŽAN

RUSKO

KAZACHSTAN

UZBEKISTAN

TADŽIKISTAN

JUŽNÁ KÓREA

[Obrázok na strane 11]

Zbor v meste Siaya, ktorý hovorí jazykom luo

[Obrázok na strane 13]

Celý „Preklad nového sveta“ alebo jeho časti sú dostupné už vo vyše 70 jazykoch

[Obrázok na strane 22]

Kónstantinos Kótides

[Obrázok na strane 22]

Stylianos Ióannides

[Obrázok na strane 29]

Nová obytná budova v Lagose v Nigérii

[Obrázok na strane 29]

Tlačiareň, odbočka v Južnej Afrike