1., 2. Čo sa zmenilo na Sionskej Strážnej veži od januára 1895 a ako túto zmenu bratia prijali?

 KEĎ horlivý Bádateľ Biblie John A. Bohnet dostal Sionskú Strážnu vežu z januára 1895, nemohol sa na ňu vynadívať. Titulná strana bola výrazne vynovená. Bol na nej zobrazený maják, ktorý sa týči nad rozbúreným morom a svetelnými lúčmi rozráža tmu. Článok o novej vizáži mal názov „Náš nový šat“.

² Nadšený brat Bohnet napísal bratovi Russellovi list. „Pohľad na takto vyparádenú VEŽU lahodí oku,“ uviedol v ňom. „Vyzerá pekne.“ Iný verný Bádateľ Biblie, John H. Brown, o vynovenej titulnej strane napísal: „Hneď upúta. Maják stojí na pevných základoch a odoláva dorážajúcim vlnám a silným búrkam.“ Zmena titulnej strany bola v tom roku prvou zmenou, ktorej boli bratia svedkami, ale nie poslednou. V novembri sa dozvedeli o ďalšej veľkej zmene. Je zaujímavé, že tiež mala niečo spoločné s rozbúreným morom.

3., 4. O akom probléme sa písalo v Strážnej veži z 15. novembra 1895 a o akej radikálnej zmene sa v nej informovalo?

³ V Strážnej veži z 15. novembra 1895 vyšiel dlhý článok, v ktorom sa otvorene písalo o jednom probléme: Bádatelia Biblie prechádzali búrlivým obdobím, a preto bol v organizácii narušený pokoj. Medzi bratmi čoraz častejšie vznikali hádky o to, kto má viesť miestny zbor. Článok im pomáhal pochopiť, čo treba napraviť, aby ich nerozdeľovalo súperenie. Bratia zodpovední za vedenie diela v ňom prirovnali organizáciu k lodi a úprimne priznali, že ju nepripravili na obrazné búrky. Čo bolo nutné urobiť?

⁴ V článku sa písalo, že dobrý kapitán pripraví loď na búrku. Postará sa o to, aby boli k dispozícii záchranné vesty a aby bola posádka pripravená zakryť palubné otvory. To isté platí, aj keď ide o kresťanský zbor. Všetky zbory bolo treba pripraviť na nepokojné pomery. V tejto príprave mala pomôcť jedna radikálna zmena. Článok obsahoval  pokyn, aby boli s okamžitou platnosťou „v každej skupine vybratí starší“, ktorí „sa ujmú dozoru nad stádom“. (Sk. 20:28)

5. a) Prečo môžeme povedať, že ustanovenie starších bolo krokom správnym smerom a prišlo v správny čas? b) O akých otázkach budeme uvažovať?

⁵ Ustanovenie starších bolo krokom správnym smerom a prišlo v správny čas. Dodalo zborom stabilitu a pomohlo bratom úspešne prestáť aj zúrivú búrku, ktorá sa strhla s nástupom prvej svetovej vojny. V nasledujúcich desaťročiach nastali v tejto oblasti ďalšie zlepšenia. Vďaka nim bol Boží ľud schopný slúžiť Bohu ešte kvalitnejšie. Ktoré biblické proroctvo predpovedalo tento vývoj? Aké organizačné zmeny si zažil ty osobne? A aký úžitok si z nich mal?

6., 7. a) Čo znamená proroctvo z Izaiáša 60:17? b) Čo vidno zo zmienky o „dozorcoch“ a o „tých, ktorí prideľujú úlohy“?

⁶ V 9. kapitole sme sa zaoberali Izaiášovým proroctvom o tom, že Jehova požehná svoj ľud veľkým vzrastom. (Iz. 60:22) Jehova však sľúbil ešte niečo. V tom istom proroctve sa vyjadril: „Namiesto medi prinesiem zlato a namiesto železa prinesiem striebro a namiesto dreva meď a namiesto kameňov železo; a ja ustanovím pokoj za tvojich dozorcov a spravodlivosť za tých, ktorí ti prideľujú úlohy.“ ​(Iz. 60:17) Čo znamená toto proroctvo? Ako sa týka nás?

⁷ V Izaiášovom proroctve sa uvádza, že jeden materiál bude nahradený druhým. Ale všimnime si, že pri týchto zmenách sa nenahrádza zlé dobrým, ale dobré ešte lepším. Nahradenie medi zlatom je zlepšenie a to isté platí aj o nahradení ďalších spomenutých materiálov. Týmto obrazným vyjadrením teda Jehova predpovedal, že jeho ľud bude prechádzať postupnými zmenami, ktoré povedú k zlepšeniam. O akých zlepšeniach sa v tomto proroctve hovorí? Zmienkou o „dozorcoch“ a o „tých, ktorí prideľujú úlohy,“ Jehova ukázal, že postupné zmeny sa budú týkať spôsobu, akým bude jeho ľud organizovaný a ako oň bude postarané.

8. a) Kto stojí za zlepšeniami, o ktorých sa píše v Izaiášovom proroctve? b) Aký úžitok máme z týchto zlepšení? (Pozri aj rámček „ Pokorne prijal otvorenú radu“.)

⁸ Kto mení organizáciu kresťanského zboru k lepšiemu? Ten, ktorý hovorí: „Prinesiem zlato... prinesiem striebro... a ja ustanovím pokoj.“ Je zrejmé, že za zlepšeniami v organizácii zborov nestoja ľudia, ale Jehova. A odkedy svojho Syna dosadil za Kráľa, robí tieto zmeny prostredníctvom neho. Aký z nich máme úžitok? V tom istom texte sa píše, že spomenuté zlepšenia povedú k „pokoju“ a „spravodlivosti“. Keď sa podriaďujeme Jehovovi a prispôsobujeme jeho vôli, vládne medzi nami pokoj. A láska k spravodlivosti nás podnecuje slúžiť Bohu, o ktorom apoštol Pavol hovoril ako o „Bohu pokoja“. (Fil. 4:9)

9. Čo je dobrým predpokladom poriadku a jednoty v zbore a prečo?

 ⁹ Pavol o Jehovovi okrem toho napísal: „Boh nie je Bohom neporiadku, ale pokoja.“ ​(1. Kor. 14:33) Všimnime si, že Pavol nestavia do protikladu neporiadok a poriadok, ale neporiadok a pokoj. Prečo? Uvažujme: Poriadok nemusí byť zárukou pokoja. Napríklad skupina vojakov môže usporiadane pochodovať na front. Ale k čomu vedie ich usporiadaný postup? K vojne, nie k mieru. Preto chceme vždy pamätať na túto dôležitú myšlienku: V nijakej organizácii, v ktorej nie je pokoj, nemá poriadok dlhé trvanie. Naproti tomu tam, kde vládne Boží pokoj, je aj poriadok trvalý. Preto sme určite veľmi vďační, že našu organizáciu vedie a prečisťuje „Boh, ktorý dáva pokoj“! (Rim. 15:33) Boží pokoj spôsobuje, že v našich zboroch na celom svete je poriadok a nefalšovaná jednota. Z toho máme veľký úžitok a nesmiernu radosť. (Žalm 29:11)

10. a) Aké zmeny prebehli v našej organizácii v začiatkoch jej novodobých dejín? (Pozri rámček „ Ako sa zlepšoval dozor nad zbormi“.) b) Ktorými otázkami sa budeme teraz zaoberať?

¹⁰ V rámčeku „ Ako sa zlepšoval dozor nad zbormi“ nájdeme prehľad užitočných zmien, ktoré postupne prebehli v našej organizácii v začiatkoch jej novodobých dejín. Ale akú výmenu „medi za zlato“ urobil Jehova prostredníctvom nášho Kráľa v bližšej minulosti? Ako tieto organizačné úpravy podporili pokoj a upevnili jednotu v zboroch na celom svete? A ako tebe osobne pomáhajú slúžiť „Bohu pokoja“?

11. a) Čo sa zistilo hlbším skúmaním Písma? b) Čo boli bratia z vedúceho zboru ochotní robiť?

¹¹ Od roku 1964 do roku 1971 sa pod dozorom vedúceho zboru uskutočnil rozsiahly výskumný projekt. K mnohým skúmaným biblickým otázkam patrila aj organizácia činnosti raného kresťanského zboru. a Zistilo sa, že v prvom storočí dozerala na jednotlivé zbory rada starších, nie iba jeden starší, čiže dozorca. (Prečítajte Filipanom 1:1; 1. Timotejovi 4:14.) Keď už mali bratia z vedúceho zboru v tejto otázke jasnejšie, pochopili, že Kráľ Ježiš ich vedie k tomu, aby zlepšili organizačnú štruktúru Božieho ľudu. A boli ochotní prispôsobiť sa. Hneď urobili potrebné úpravy, aby vymenúvanie starších v organizácii viac priblížili tomu, čo sa uvádza v Písme. Aké zmeny zaviedli začiatkom 70. rokov?

12. a) Aká zmena sa dotkla vedúceho zboru? b) Opíš štruktúru vedúceho zboru. (Pozri rámček „ Ako sa vedúci zbor stará o záujmy Kráľovstva“.)

¹² Prvá zmena sa dotkla priamo vedúceho zboru. Dovtedy vedúci zbor pozostával zo siedmich pomazaných bratov, ktorí boli členmi správnej rady spoločnosti Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. Ale v roku 1971 sa počet členov vedúceho zboru zvýšil na 11 a vedúci  zbor už nebol považovaný za to isté ako správna rada. Jeho členovia sa pokladali za seberovných a začali sa podľa abecedy každoročne striedať v úlohe predsedajúceho.

13. a) Kto dozeral na jednotlivé zbory v rokoch 1932 až 1972? b) Čo urobil vedúci zbor v roku 1972?

¹³ Ďalšia zmena ovplyvnila jednotlivé zbory. Ako? V rokoch 1932 až 1972 dozeral na každý zbor hlavne jeden brat. Do roku 1936 sa nazýval vedúci služby. Potom dostal označenie služobník skupiny, neskôr služobník zboru a napokon dozorca zboru. Tento brat bol vymenovaný teokraticky a so zápalom sa staral o duchovné blaho stáda. Dozorca zboru obyčajne rozhodoval sám bez toho, aby sa radil s ostatnými služobníkmi zo zboru. V roku 1972 však vedúci zbor vytvoril podmienky na priam revolučnú zmenu. Čoho sa týkala?

14. a) Čo sa v zboroch zmenilo 1. októbra 1972? b) Ako koordinátor rady starších uplatňuje radu z Filipanom 2:3?

¹⁴ V zboroch už nemal slúžiť ako dozorca iba jeden brat. Za kresťanských starších mali byť teokraticky vymenovaní aj ďalší bratia, ktorí spĺňali biblické požiadavky. Spolu mali tvoriť radu starších a dozerať na miestny zbor. Táto zmena začala platiť 1. októbra 1972. Dnes sa brat, ktorý slúži ako koordinátor rady starších, nepozerá na seba ako na prvého medzi rovnými, ale ako na  „menšieho“. (Luk. 9:48) Akým požehnaním sú títo pokorní bratia pre celosvetové bratstvo! (Fil. 2:3)

15. a) Aký úžitok prinieslo zborom vytvorenie rád starších? b) Z čoho vidno, že náš Kráľ konal predvídavo?

¹⁵ Rozloženie zodpovednosti za zbor medzi bratov v rade starších bol veľký krok k lepšiemu. Zamyslime sa nad trojakým úžitkom, ktorý priniesol. Po prvé, toto usporiadanie pomáha všetkým starším, aby si bez ohľadu na to, akú mieru zodpovednosti v zbore majú, jasne uvedomovali, že Hlavou zboru je Ježiš. (Ef. 5:23) Po druhé, v Prísloviach 15:22 sa píše: „V množstve radcov je uskutočnenie.“ Keď sa starší spolu radia o niečom, čo vplýva na duchovný stav zboru, a keď zvažujú návrhy jeden druhého, pomáha im to rozhodovať v súlade s biblickými zásadami. (Prísl. 27:17) Také rozhodnutia majú Jehovovo požehnanie a vedú k dobrým výsledkom. Po tretie, vďaka tomu, že viacerí spôsobilí bratia slúžia v zbore ako starší, organizácia dokáže zabezpečovať dozor a pastiersku starostlivosť, ktoré sú čoraz potrebnejšie. (Iz. 60:3–5) Vezmime do úvahy, že počet zborov na celom svete stúpol z vyše 27 000 v roku 1971 na viac než 113 000 v roku 2013! Je očividné, že náš Kráľ konal  predvídavo a v pravý čas zabezpečil svojim nasledovníkom potrebných pastierov. (Mich. 5:5)

16. a) Čo je úlohou starších? b) Čo sa v Strážnej veži písalo o Ježišovom nabádaní „pas moje ovečky“?

¹⁶ Bádatelia Biblie už v prvých rokoch svojej novodobej histórie chápali, že úlohou starších je pomáhať spoluveriacim ďalej verne slúžiť Bohu. (Prečítajte Galaťanom 6:10.) V roku 1908 sa jeden článok v Strážnej veži venoval Ježišovmu nabádaniu „pas moje ovečky“. (Ján 21:15–17) Na starších sa obrátil týmito slovami: „Je veľmi dôležité, aby sme Pánov príkaz starať sa o stádo mali vždy na pamäti a zo srdca ho poslúchali. Možnosť duchovne sýtiť Pánových nasledovníkov a starať sa o nich je veľká česť. Veľmi si ju vážme.“ A v roku 1925 Strážna veža znova zdôraznila, aké je dôležité, aby starší poskytovali pastiersku starostlivosť. Písalo sa v nej: „Božia cirkev patrí Bohu... a on bude brať na zodpovednosť všetkých, ktorým bola zverená výsada slúžiť spoluveriacim.“

17. Čo starším pomáha byť dobrými pastiermi?

¹⁷ Ako Jehovova organizácia pomohla starším stať sa lepšími pastiermi Božieho stáda, aby sa v súlade s Izaiášovým proroctvom železo nahradilo striebrom? Tak, že ich školila. V roku 1959 sa konala prvá škola služby Kráľovstva. Jedna z rozoberaných tém znela „Úprimne sa zaujímajte o bratov a sestry“. Starší boli povzbudení „vypracovať si rozvrh, podľa ktorého sa budú snažiť navštevovať zvestovateľov u nich doma“. Hovorilo sa tiež o tom, čo môžu pastieri urobiť, aby boli také návštevy povzbudzujúce. V roku 1966 sa v škole služby Kráľovstva začalo vyučovať podľa  aktualizovaných učebných osnov. Preberala sa aj téma „Prečo je dôležitá pastierska starostlivosť“. Aká bola hlavná myšlienka? Starší „by sa mali s láskou starať o Božie stádo, no nezanedbávať pritom potreby vlastnej rodiny ani zvestovateľskú službu“. V nedávnych rokoch absolvovali starší aj ďalšie školy. Čo sa dosahuje tým, že Jehovova organizácia nepretržite školí starších? Dnes sú v kresťanskom zbore tisíce bratov, ktorí dokážu dobre pásť Božie stádo.

18. a) Akú vážnu úlohu majú starší? b) Prečo Jehova i Ježiš hlboko milujú starších?

¹⁸ Starší sú vzácnym darom, ktorý dal Jehova kresťanskému zboru prostredníctvom nášho Kráľa, Ježiša, a majú vážnu úlohu. Akú? Previesť Božie ovce najkritickejším obdobím ľudských dejín. (Ef. 4:11, 12; 2. Tim. 3:1) Jehova i Ježiš starších hlboko milujú, lebo títo bratia usilovne robia to, čo im hovorí Písmo: „Paste Božie stádo, ktoré je vo vašej starostlivosti... ochotne... horlivo... staňte sa príkladom stádu.“ ​(1. Petra 5:2, 3) Popremýšľajme aspoň o dvoch z mnohých oblastí, v ktorých kresťanskí pastieri dávajú stádu príklad a veľmi prispievajú k tomu, že v zbore vládne pokoj a radosť.

19. Ako na nás pôsobí to, že s nami starší chodia do služby?

¹⁹ Po prvé, starší spolupracujú s členmi zboru. Lukáš vo svojom evanjeliu o Ježišovi uviedol: „Chodil z mesta do mesta a z dediny do dediny, hlásal a zvestoval dobré posolstvo o Božom kráľovstve. A dvanásti boli s ním.“ ​(Luk. 8:1) Rovnako ako Ježiš zvestoval s apoštolmi, príkladní starší spolupracujú vo zvestovateľskej službe so spoluveriacimi. Uvedomujú si, že tým veľmi prispievajú k dobrej atmosfére  v zbore. Ako to pôsobí na členov zboru? Takmer 90-ročná sestra Jeannine hovorí, že spolupráca so starším v službe je pre ňu „vynikajúcou príležitosťou porozprávať sa s ním a lepšie ho spoznať“. Steven, ktorý má takmer 40 rokov, to zas hodnotí takto: „Keď ma starší vezme do služby z domu do domu, cítim, že mi chce pomôcť. Z tejto jeho pomoci mám veľkú radosť.“

20., 21. Ako môžu starší napodobňovať pastiera z Ježišovho podobenstva? Uveď príklad. (Pozri aj rámček „ Návštevy, ktoré priniesli ovocie“.)

²⁰ Po druhé, Jehovova organizácia učí starších zaujímať sa o tých bratov a sestry, ktorí v súčasnosti nemajú kontakt so zborom. (Hebr. 12:12) Prečo majú starší pomáhať členom zboru, ktorí duchovne zoslabli? A ako to majú robiť? Odpovede na tieto otázky obsahuje Ježišovo podobenstvo o pastierovi a stratenej ovci. (Prečítajte Lukáša 15:4–7.) Keď pastier z podobenstva zbadá, že mu chýba jedna ovca, hľadá ju, akoby ani žiadnu inú nemal. Ako ho dnešní kresťanskí starší napodobňujú? Všimnime si, že pastier považuje ovcu za veľmi cennú, aj keď sa stratila. Rovnako starší považujú za veľmi cenných aj tých bratov a sestry, ktorí nie sú v kontakte s Božím ľudom. Na duchovne zoslabnutého človeka sa pozerajú ako na stratenú ovcu, nie ako na stratený prípad. Okrem toho, tak ako pastier hľadá stratenú ovcu, kým ju nenájde, aj starší sa snažia nájsť slabých a pomáhať im.

²¹ Čo urobí pastier v podobenstve, keď ovcu nájde? Jemne ju zdvihne, „vyloží si ju na plecia“ a odnesie k stádu. Podobne aj starší môže svojimi úprimnými, láskavými slovami jemne povzbudiť duchovne slabého spolukresťana a pomôcť mu vrátiť sa do zboru. Presne to zažil Victor z Afriky, ktorý prerušil kontakt so zborom. Rozpráva: „Bol som nečinný osem rokov a starší sa mi celý ten čas snažili pomôcť.“ Čo naňho najviac zapôsobilo? Opisuje to takto: „Raz za mnou prišiel John, starší, s ktorým som bol v priekopníckej škole. Ukázal mi niekoľko fotografií, ktoré vtedy urobil. Ako sme si ich pozerali, vybavili sa mi mnohé krásne zážitky a chcel som znovu prežívať tú radosť, ktorú som mal, keď som slúžil Jehovovi.“ Krátko po Johnovej návšteve sa Victor vrátil do zboru. V súčasnosti opäť slúži ako priekopník. Ako vidíme z tohto príkladu, starostliví kresťanskí starší veľmi prispievajú k tomu, že máme radosť. (2. Kor. 1:24) b

22. Ako spravodlivosť a pokoj upevňuje jednotu kresťanského zboru? (Pozri aj rámček „ Bolo to fantastické!“)

²² Ako sa už spomínalo, Jehova predpovedal, že v jeho ľude sa bude čoraz viac prejavovať spravodlivosť a bude  v ňom vládnuť čoraz väčší pokoj. (Iz. 60:17) Obe tieto vlastnosti upevňujú jednotu zborov. V akom zmysle? Pozrime sa najprv na spravodlivosť. V Božom Slove sa píše: „Jehova, náš Boh, je jeden Jehova.“ ​(5. Mojž. 6:4) Jeho spravodlivé zásady nie sú v zboroch v jednej krajine iné ako v zboroch v druhej krajine. Jeho normy toho, čo je správne a čo nie, sú len jedny, teda sú rovnaké „vo všetkých zboroch svätých“. (1. Kor. 14:33) Z toho vyplýva, že zboru sa darí jedine vtedy, keď sa v ňom dodržiavajú Božie normy. Prejdime teraz k pokoju. Náš Kráľ chce nielen to, aby sme v zbore pociťovali pokoj, ale aby sme aj sami boli ľuďmi, „ktorí pôsobia pokoj“. (Mat. 5:9) Preto sa „usilujeme o to, čo slúži pokoju“. Ak sa občas stane, že máme s niekým nedorozumenie, nečakáme, že ho urovná ten druhý, ale snažíme sa o to my. (Rim. 14:19) Tým prispievame jednak k pokoju a jednak k jednote nášho zboru. (Iz. 60:18)

23. Z čoho sa dnes v kresťanskom zbore tešíme?

²³ Keď v novembri 1895 Strážna veža prvýkrát oznámila, ako bude vyzerať dozor nad zbormi, bratia z ústredia vyjadrili jedno vrúcne želanie. Aké? Želali si, aby nová organizačná štruktúra pomohla Božiemu ľudu „čo najskôr sa zjednotiť vo viere“. Pri spätnom hodnotení uplynulých desaťročí vidíme, že postupné zlepšenia, ktoré Jehova urobil cez nášho Kráľa, naozaj upevnili našu jednotu v čistom uctievaní. (Žalm 99:4) Sme za to veľmi vďační, lebo to umožnilo, aby dnes všetci Jehovovi služobníci na celom svete s radosťou „chodili v tom istom duchu“, „v tých istých šľapajach“ a „plece pri pleci“ slúžili „Bohu pokoja“. (2. Kor. 12:18; prečítajte Sofoniáša 3:9)