V ZÁPADNEJ AFRIKE je veľa tajných spoločností, ktorých členovia pochádzajú z rôznych kmeňov a kultúr a hovoria rôznymi jazykmi. Majú silný vplyv na spoločenský a politický život svojich členov, ako aj na ich vzdelávanie. No ich hlavná funkcia je náboženská. K najväčším patrí Poro (pre mužov) a Sande (pre ženy). * Poro sa napríklad usiluje „ovplyvňovať činnosť duchov a postarať sa o to, aby duchovia ľuďom pomáhali“. (Initiation, 1986)

Noví členovia spoločnosti Poro sú zasvätení do čarov a tajomstiev duchovnej ríše a na tele si dávajú spraviť obradné jazvy. Aj nové členky spoločnosti Sande sa oboznamujú so špiritistickými rituálmi a zvyčajne im zmrzačia pohlavné orgány, hoci tento zvyk už dnes nie je všade bežný.

Existujú tiež tajné spoločnosti, ktoré svojim členom určujú pravidlá sexuálneho života a pomocou špiritizmu liečia duševné a iné choroby. Keď v Sierre Leone zúrila občianska vojna, jedna tajná spoločnosť tvrdila, že jej členom neublížia ani guľky. Samozrejme, nebola to pravda.

Členovia týchto spoločností majú zakázané vyzradiť tajné učenie či rituály ľuďom, ktorí k nim nepatria. Ak niekto poruší zákony či predpisy tajnej spoločnosti, môže prísť o život.