Súčasná generácia mladých arménskych Jehovových svedkov je prvou, ktorá má možnosť vykonávať civilnú službu namiesto vojenskej. Všetci, ktorí na civilnú službu nastúpili, sa snažia plniť si túto občiansku povinnosť čo najlepšie. Predchádzajúce generácie Jehovových svedkov boli za odmietnutie vojenskej služby posielané do väzenia. No v roku 2013 Arménska republika novelizovala príslušnú legislatívu a zaviedla civilnú službu ako alternatívu vojenskej služby. Doteraz túto možnosť využilo vyše 200 Jehovových svedkov. Do konca júna 2016 civilnú službu už absolvovalo 16 svedkov.

Prví mladí svedkovia, ktorí skončili civilnú službu, boli najprv uväznení za to, že odmietli nastúpiť vojenskú službu. Keď vstúpil do platnosti nový zákon, boli títo svedkovia prepustení a zaradení do programu civilnej služby. Začali ju vykonávať v januári 2014 a pracovali ako pomocné sily v zdravotníctve, čistili ulice a vykonávali záhradnícke alebo iné práce a služby.

Títo mladí muži sú vďační vláde za to, že im umožnila vykonávať užitočnú prácu, podieľať sa na skrášľovaní okolia a starať sa o ľudí, ktorí sú odkázaní na pomoc druhých. Vďaka tejto novej možnosti sa po skončení civilnej služby môžu znova začleniť do spoločnosti a zapojiť do pracovného procesu bez toho, aby mali záznam v registri trestov.

Davit Arakeljan má 22 rokov a počas civilnej služby pracoval ako ošetrovateľ v domove opatrovateľských služieb. Svoje skúsenosti hodnotí takto: „Civilná služba mi pomohla brať veci vážne a zodpovedne a naučila ma usilovne pracovať. Je výborné, že som si svoju povinnosť voči štátu mohol splniť tak, že som pomáhal druhým ľuďom. Vedenie, personál, ako aj obyvatelia opatrovateľského domova si našu prácu vážili.“ Mikhajil Manasjan má tiež 22 rokov a pracoval na ministerstve pre mimoriadne situácie. Hovorí: „Počas civilnej služby som sa naučil vykonávať novú prácu a teraz by som sa ňou mohol aj živiť. Svoju občiansku povinnosť som si mohol splniť bez toho, aby som konal proti svojmu svedomiu.“

Nedávno urobilo Arménsko ďalší krok – novelizovalo svoju ústavu a uznalo v nej právo na odmietnutie vojenskej služby z dôvodu svedomia. Článok 41 (3) novelizovanej ústavy, ktorá začala platiť v decembri 2015, znie: „Každý občan, ktorému náboženské vyznanie alebo presvedčenie bráni nastúpiť vojenskú službu, má právo požiadať o alternatívnu službu podľa postupu predpísaného v zákone.“ Benátska komisia, poradný orgán Rady Európy, pochválila Arménsko za tieto kroky a za „vynikajúci spôsob, ako [Arménsko] uplatnilo [precedens] prípadu Bajatjan verzus Arménsko *. Je to chvályhodné.“

Zavedením civilnej služby dalo Arménsko jasne najavo, že dodržiava medzinárodné normy. Arménsko sa z krajiny, ktorá trestá odopieračov z dôvodu svedomia, zmenilo na krajinu, ktorá rešpektuje ich právo na slobodu svedomia. Prípad Arménska ukazuje, že zavedenie civilnej služby môže byť prospešné tak pre vládu, ako aj pre občanov.

Tigran Harutjunjan sa v mene Jehovových svedkov v Arménsku vyjadril takto: „Sme veľmi radi, že Arménsko urobilo rozhodné kroky, aby zabezpečilo rešpektovanie základných ľudských práv vrátane práva na odmietnutie vojenskej služby z dôvodu svedomia. Mladí Jehovovi svedkovia v Arménsku si teraz môžu plniť svoje občianske povinnosti spôsobom, ktorý rešpektuje ich svedomie a je užitočný pre spoločnosť.“