V Azerbajdžane sa stupňuje náboženská neznášanlivosť. Polícia a bezpečnostné zložky ukladajú Jehovovým svedkom vysoké pokuty a väznia ich. Svedkovia sú trestne stíhaní za to, že sa zhromažďujú, aby spoločne uctievali Boha, a že sa s druhými rozprávajú o svojej viere.

Dve Jehovove svedkyne, Irina Zacharčenková a Valida Džabrajilovová, 5. decembra 2014 hovorili o svojej viere s obyvateľmi istého bytového komplexu v Baku. Irina Zacharčenková je 55-ročná zdravotne postihnutá vdova a 38-ročná Valida Džabrajilovová opatruje svoju mamu. Tieto dve ženy bezplatne ponúkali brožúru Učte svoje deti určenú pre rodičov, aby svojim deťom priblížili biblické príbehy a učili ich biblické zásady. *

Policajný vyšetrovateľ obvinil ženy z trestného činu šírenia biblickej literatúry bez „náležitého oprávnenia“. Bolo proti nim vznesené obvinenie, že zločin spáchali ako organizovaná skupina, čo sa trestá vysokými pokutami od 7 000 do 9 000 manatov (približne 6 100 – 7 800 eur) * alebo odňatím slobody od dvoch do piatich rokov.

Počas vyšetrovania ministerstvo národnej bezpečnosti a policajný vyšetrovateľ opätovne predvolávali ženy na výsluch. Dňa 17. februára 2015, keď opäť prišli na predvolanie, boli postavené pred Sabailský oblastný súd v Baku a súdny proces prebehol s vylúčením verejnosti.

Vyšetrovateľ ministerstva národnej bezpečnosti vzniesol obvinenia a potom podal návrh na predbežné zadržanie žien. Predpokladal totiž, že sa tohto trestného činu dopustia znova a budú sa „ukrývať a vyhýbať vyšetrovaniu“. Ich advokát namietal, že vzhľadom na okolnosti a skutočnosť, že spolupracujú s úradmi, je takéto uväznenie nespravodlivé. Hoci sudca vedel, že majú čistý register trestov, ich konanie označil za „hrozbu pre verejnosť“ a návrhu vyšetrovateľa vyhovel. Ženy boli umiestnené na tri mesiace do väznice, ktorú spravuje tajná polícia.

Ich advokát sa proti tomuto rozhodnutiu odvolal a 26. februára 2015 ich polícia v putách a vo vozidle s tmavými sklami previezla z väznice na odvolací súd v Baku. Opäť nasledoval súd s vylúčením verejnosti a ani prokurátor, ani vyšetrovateľ ministerstva nepredložili jediný dôkaz, na základe ktorého by mali ísť pani Zacharčenková a pani Džabrajilovová do vyšetrovacej väzby. Napriek tomu súd ich odvolanie zamietol a museli sa vrátiť do väzenia.

Dňa 6. marca 2015 dostali dve skupiny ministerstva národnej bezpečnosti súdny príkaz na domovú prehliadku u pani Zacharčenkovej a pani Džabrajilovovej. Zhabali im náboženskú literatúru, osobné poznámky, počítač a mobilný telefón. A 10. marca 2015 ministerstvo, Štátny výbor pre prácu s náboženskými spoločnosťami a polícia na základe súdnych príkazov prehľadali sálu Kráľovstva (miesto zhromaždení Jehovových svedkov) a dom jedného zborového staršieho. Ministerstvo kvôli tomuto prípadu predvolalo na výsluch aj ďalších Jehovových svedkov z Baku.

Jehovovi svedkovia na uväznenie pani Zacharčenkovej a pani Džabrajilovovej zareagovali tak, že písomne požiadali o pomoc osobitného spravodajcu OSN pre slobodu náboženstva alebo viery a pracovnú skupinu OSN pre svojvoľné zadržiavanie. Miestny právnik tiež pripravuje návrh na preloženie z cely predbežného zadržania do domáceho väzenia.

V meste Gandža dostávajú tí, ktorí sa zúčastňujú na náboženských stretnutiach Jehovových svedkov, vysoké pokuty a niektorí boli dokonca poslaní do väzenia. Pokuty sa pohybujú od 1 500 do 2 000 manatov (1 300 až 1 740 eur).

V októbri 2014 súdy v tomto meste uväznili troch Jehovových svedkov a jedného muža, ktorý navštevuje náboženské zhromaždenia svedkov, za nezaplatenie pokuty v plnej výške. Hoci ich čiastočne uhradili, boli uväznení na tri až dvadsať dní.

Tento muž povedal: „Tisícpäťsto manatov je pre mňa veľa peňazí... Moja prvá reakcia bola, že tú pokutu nezaplatím. Ničím som sa predsa neprevinil.“ Za nespravodlivý považujú svoj trest aj dvaja Jehovovi svedkovia, ktorí uviedli, že úrady s nimi zaobchádzali ako so zločincami.

Štvrtá uväznená osoba, Jehovova svedkyňa, povedala: „Nikto nebral ohľad na to, že moja rodina je v ťažkej finančnej situácii, že sa starám o zdravotne postihnutú mamu, ktorá je úplne odkázaná na pomoc druhých, a ani na to, že som pokutu začala dobrovoľne splácať.“

Súd aj po výkone trestu naďalej žiada od všetkých štyroch zaplatenie pokuty v plnej výške. Ak pokutu nezaplatia včas, môžu ich znova zatknúť.

Azerbajdžanské úrady rôznymi spôsobmi bránia Jehovovým svedkom v náboženskej činnosti. V súčasnosti majú Jehovovi svedkovia na Európskom súde pre ľudské práva podaných proti Azerbajdžanu 19 sťažností, ktoré sa týkajú náboženskej neznášanlivosti. Dúfajú, že azerbajdžanské vládne orgány napravia nespravodlivosť spôsobenú pani Zacharčenkovej a pani Džabrajilovovej. Ak vláda zakročí proti náboženskej neznášanlivosti a dá veci do poriadku, ukáže tým, že si váži svojich občanov a rešpektuje ústavu i základné ľudské práva.