Americká komisia pre medzinárodnú náboženskú slobodu (USCIRF) vyjadrila obavy o Tesfaziona Gebremichaela, ktorý je v Eritrei väznený už viac ako 11 rokov. Na stránke USCIRF sa uvádza, že „Gebremichaelov pokročilý vek – v súčasnosti vyše 80 rokov – vyvoláva obavy v súvislosti s jeho zdravím a jeho celkovým stavom [v podmienkach, ktoré sú] vo väzení“. Dňa 7. októbra 2022 Frederick Davie, člen komisie USCIRF, verejne požiadal o jeho prepustenie.

Príslušníci štátnych orgánov zatkli brata Gebremichaela 20. júla 2011, keď sa s druhými rozprával o svojej viere. Hoci brat Gebremichael sa narodil v Eritrei, nie je považovaný za občana tejto krajiny, lebo eritrejská vláda v roku 1994 odobrala občianstvo všetkým Jehovovým svedkom.

Brat Gebremichael sa stal Jehovovým svedkom v januári 1971. Je známy ako milý, láskavý, rodinne založený, pokojamilovný muž, ktorý rád pomáha druhým. V roku 1974 sa oženil s Lemlem, ktorá je tiež Jehovovou svedkyňou. Majú štyri deti a päť vnúčat.

Sestra Gebremichaelová hovorí: „Aj keď sa bojím o zdravie svojho manžela, ktorý je vo väzení, a chýba mi jeho láska a podpora, viem, že Jehova sa o neho postará. Cením si svojho manžela za to, že je taký verný Bohu a odhodlaný nikdy ho nezradiť. Keď uvažujem o Kazateľovi 10:4, povzbudzuje ma to, aby som zostala pokojná, aj keď je naša rodina v tejto náročnej situácii.“

V Eritrei sú Jehovovi svedkovia prenasledovaní už od roku 1991. Aj keď v období od decembra 2020 do februára 2021 bolo z väzenia podmienečne prepustených 32 svedkov, 20 našich bratov a sestier je stále vo väzení, a to na neurčito. Keďže v tejto krajine neexistuje žiaden efektívny právny prostriedok, ktorý by bolo možné použiť na ich obhajobu či ochranu alebo na ktorý by sa dalo odvolať, ich uväznenie je prakticky doživotné.

Významné medzinárodné organizácie pre ľudské práva už viackrát odsúdili Eritreu za porušovanie základných ľudských práv a vyzývali eritrejskú štátnu správu, aby situáciu napravila. Vyšetrovacia komisia OSN pre ľudské práva v Eritrei v roku 2016 uviedla, že eritrejská vláda pácha „zločiny proti ľudskosti“, keď prenasleduje Jehovových svedkov a ďalších ľudí.

Dlhodobé väznenie brata Gebremichaela je príkladom toho, ako kruto vláda zaobchádza so svedkami, a to dokonca aj so zostarnutými. Od roku 2011 zomreli v eritrejskom väzení štyria svedkovia a ďalší traja zostarnutí svedkovia zomreli krátko po prepustení následkom drsných podmienok, ktoré museli znášať vo väzení.

Jehovovi svedkovia sa snažia o spoločnú diskusiu o tejto znepokojivej situácii, no eritrejské úrady ich žiadosti odmietajú.

Modlíme sa za našich bratov a sestry, ktorí sú nespravodlivo väznení. Sme presvedčení, že Jehova ich bude naďalej podporovať. (Hebrejom 13:3)