NEW YORK. V západnej Afrike vyčíňa smrtiaca epidémia eboly. Jehovovi svedkovia od začiatku pomáhajú svojim členom chrániť sa pred touto chorobou. Poučujú ich o nej a robia preventívne opatrenia.

Keď sa vírus eboly objavil v Guinei a rýchlo sa rozšíril do susednej Libérie a Sierry Leone, pobočky Jehovových svedkov v tejto oblasti okamžite rozoslali listy do všetkých zborov. Zahrnuli do nich pokyny a odporúčania vydané vládnymi úradmi a vysvetlili, v čom je vírus nebezpečný, ako sa šíri a čo treba robiť, aby sa jeho šíreniu zabránilo. „Keďže v tejto oblasti sa o chorobách veľa nevie a sú tu rozšírené fámy o tom, ako sa vírus prenáša, mnohí spočiatku nevedeli, čo majú robiť,“ povedal Collin Attick, hovorca Jehovových svedkov v Sierre Leone. „Ale keď si v sále Kráľovstva členovia našich zborov vypočuli, čo treba robiť, hneď to uplatnili.“

V júli začali cestujúci zástupcovia Jehovových svedkov navštevovať zbory v Sierre Leone a Guinei a budú v tom pokračovať až do novembra 2014. Do programu ich dvojdňovej návštevy je zaradená prednáška na námet „Poslušnosť zachraňuje život“. Jej účelom je lepšie oboznámiť prítomných s preventívnymi opatreniami a povzbudiť ich k dodržiavaniu aktuálnych pokynov. Okrem toho svedkovia v Guinei, Libérii a Sierre Leone umiestnili pred vchodom do sál Kráľovstva (čo sú budovy, kde mávajú svoje zhromaždenia) zásobníky s dezinfekčným roztokom na umývanie rúk. Väčšina zvestovateľov si vyrobila taký zásobník aj doma.

Svetová zdravotnícka organizácia (WHO) vydala 1. októbra 2014 správu o epidémii eboly v západnej Afrike. Uviedla v nej, že od vypuknutia epidémie sa nakazilo 7 178 ľudí a vyše 3 300 zomrelo, pričom tieto čísla ešte nie sú konečné. Do 2. októbra sa z 2 800 svedkov v Guinei a Sierre Leone nakazila vírusom jedna svedkyňa, ktorá pracovala ako sestrička, a 25. septembra chorobe podľahla. Zo 6 365 svedkov v Libérii zomrelo na ebolu 10; šesť z nich pracovalo v zdravotníctve. V Nigérii, kde sa vírus dostal nedávno, sa ebolou nenakazil nijaký svedok. Z misionárov, ktorí slúžia v týchto krajinách, nie je týmto smrteľným vírusom nakazený nikto. V čase vypuknutia epidémie boli mnohí na dovolenke alebo na niektorom zo zjazdov, ktoré sa konali v Európe a Spojených štátoch. Niektorí sa nedávno vrátili do krajín, kde slúžia, a riadia sa preventívnymi opatreniami a pokynmi pobočky. Ďalší sa ešte nevrátili pre obmedzenia v leteckej doprave alebo z iných dôvodov.

V najviac postihnutých krajinách západnej Afriky boli zriadené krízové výbory, ktoré tvoria dobrovoľníci z radov svedkov. Ich úlohou je pomáhať svedkom, aby sa vedeli postarať o svoje rodiny a spoluveriacich. „Vďaka tomu, že sa pridŕžame biblických zásad týkajúcich sa čistoty a karantény, sa nám darí túto situáciu zvládať,“ hovorí Thomas Nyain st., hovorca Jehovových svedkov v Libérii. „Ako Jehovovi svedkovia sa nedržíme nebiblických pohrebných zvykov. Zvlášť v týchto kritických chvíľach sa to ukázalo ako ochrana.“

V Sierre Leone istá rozhlasová stanica odvysielala reportáž o tom, ako Jehovovi svedkovia pomáhajú svojim členom i ďalším ľuďom chrániť sa pred vírusom eboly. Orgány verejnej správy požiadali krízové výbory svedkov, aby pomáhali miestnym úradom v postihnutých oblastiach.

James Brown, hovorca zo svetového ústredia Jehovových svedkov v New Yorku, sa vyjadril: „Naši spoluveriaci v západnej Afrike sú pre nás pekným príkladom, lebo v rámci možností pokračujú v duchovných aktivitách a v biblickej vzdelávacej činnosti, no zároveň sú pri tom opatrní a rozumní. Myslíme na našich duchovných bratov a sestry i na ďalších, ktorí trpia následkom tejto epidémie, a modlíme sa za nich.“

Kontakt pre médiá:

Svetové ústredie: James R. Brown, oddelenie pre styk s verejnosťou, telefónne číslo: +1/718/560 5000

Guinea: Thierry Pourthié, telefónne číslo: +224/631/40 96 50

Libéria: Thomas Nyain st., telefónne číslo: +231/886/513 414

Nigéria: Paul Andrew, telefónne číslo: +234/7080/662 020

Sierra Leone: Collin Attick, telefónne číslo: +232/77/850 790