Kwangdžuský okresný súd v Južnej Kórei má 8. decembra 2022 rozhodovať v prípade brata Hje-mina Kima. Hje-min je prvý odopierač vojenskej služby z dôvodu svedomia, ktorý odmietol alternatívnu službu pre jej trestný charakter. Hrozí mu najvyšší trest 36 mesiacov vo väzení, ako aj zápis v registri trestov.

Alternatívna služba v Južnej Kórei je dlhá 36 mesiacov a je jednou z najdlhších na svete. Je dvakrát taká dlhá ako vojenská služba. Počas tohto trojročného obdobia sú odopierači zadržiavaní v ubytovniach neďaleko väzenských zariadení, akoby boli v domácom väzení, a majú prísne obmedzenia. Keďže to nie je skutočná alternatíva k vojenskej službe, medzinárodní experti ju označili za „alternatívny trest“. a

Po prelomovom rozhodnutí Ústavného súdu Južnej Kórey, v ktorom súd uznal, že kórejská ústava chráni práva odopieračov z dôvodu svedomia, zaznelo pre zákonodarcov varovanie: „Ak by trvanie alternatívnej služby alebo jej prísny charakter boli natoľko závažné, že by pre odopieračov z dôvodu svedomia bolo náročné zvoliť si túto službu, zmarilo by to podstatu alternatívnej služby a degradovalo ju to na akúsi formu trestu, čím by boli porušené iné základné práva.“

Komisia Organizácie Spojených národov pre ľudské práva stanovila medzinárodné štandardy pre alternatívnu službu v rezolúcii z roku 1998. Krajinám s povinnou vojenskou službou bolo pripomenuté, aby odopieračom vojenskej služby z dôvodu svedomia poskytli formy služby, ktoré sú „vo verejnom záujme a nemajú trestný charakter“.

Brat Hje-min nestojí pred súdom po prvý raz. V septembri 2020 ho ako odopierača z dôvodu svedomia Najvyšší súd zbavil povinnosti vojenskej služby. O niekoľko týždňov neskôr sa prihlásil na alternatívnu službu. Čakal až do 7. februára 2022, kým ho úrady predvolali. Keď ale plne zvážil trestný charakter súčasnej alternatívnej služby, rozhodol sa ju úctivo odmietnuť.

Rozsudok v Hje-minov prospech môže podnietiť vládu, aby zvážila prispôsobiť program alternatívnej služby medzinárodným štandardom. Takáto zmena by priniesla veľký úžitok samotnej kórejskej spoločnosti, ako aj našim bratom v Južnej Kórei a ich rodinám. Zatiaľ sa modlíme, aby sa všetci, ktorých sa tento problém dotýka, naďalej spoliehali na Jehovu, aby im „dal potrebnú silu všetko znášať trpezlivo a s radosťou“. (Kolosanom 1:11)