Traja mladí muži, Hje-min Kim, Lakch-hun Čcho a Hjong-gun Kim, vyšli z budovy odvolacieho súdu a boli vďační, že ich súd zbavil viny a neposlal do väzenia. Tento rozsudok bol prekvapujúci, pretože títo muži sú odopieračmi vojenskej služby z dôvodu svedomia a za tento postoj sú v Južnej Kórei každý rok posielané do väzenia stovky mužov. Pre tento dosiaľ nevyriešený problém boli uväznení už ich otcovia a ďalších vyše 19 000 mužov, a tak títo traja mladí svedkovia očakávali rovnaký trest. Toto historické rozhodnutie o nevine odopieračov vojenskej služby z dôvodu svedomia, ktoré vydal Odvolací súd v meste Kwangdžu, prispelo k tomu, že mnohí ľudia sa na otázku výhrady vo svedomí začínajú pozerať inak.

O tomto prípade prinieslo správu najmenej 200 spravodajských agentúr. Zdôraznili nielen to, čo prinesie toto historicky prvé rozhodnutie o nevine, ale aj to, že otázka výhrady vo svedomí sa stala predmetom záujmu celej spoločnosti. Jedny noviny uviedli, že to bolo „najlepšie súdne rozhodnutie roka“, a ďalšie ho zaradili medzi päť najlepších súdnych rozhodnutí v Južnej Kórei za rok 2016.

Z rozhodnutia odvolacieho súdu je zjavné, že odborníci na právo a sudcovia menia svoj pohľad na túto otázku. Pri prerokovávaní nedávnych prípadov si niektorí sudcovia uvedomili, že títo muži odmietajú nastúpiť vojenskú službu pre to, že ich k tomu vedie úprimné a hlboké presvedčenie. Uvedomili si tiež, že ak by im nariadili nastúpiť vojenskú službu alebo by ich potrestali za to, že to odmietli, vlastne by tým porušili ich slobodu svedomia. Sudcovia dospeli k záveru, že títo muži mali „oprávnené dôvody“ na to, aby vojenskú službu odmietli, a preto ich nepovažovali za ľudí, ktorí sa vyhýbajú vojenskej službe. Výsledkom je, že za posledných 20 mesiacov vyniesli v 16 takýchto prípadoch rozsudok o nevine.

„Tento trend je naozaj významný,“ povedal Du-džin Oh, advokát zastupujúci viacerých odopieračov vojenskej služby z dôvodu svedomia. Uviedol: „Som veľmi rád, že narastá počet takýchto rozsudkov na nižších súdoch a teraz dokonca aj na vyššom súde. Očakáva sa síce, že štátny zástupca sa proti týmto rozhodnutiam odvolá, ale napriek tomu vidno posun v myslení juhokórejských sudcov. Táto zmena v pohľade na otázku slobody svedomia ešte viac zameriava pozornosť na to, ako v tejto veci už čoskoro rozhodne Ústavný súd.“

Obyvatelia Južnej Kórey čakajú, aké rozhodnutie vydá Ústavný súd. Táto najvyššia súdna inštancia v krajine musí rozhodnúť, či spravodlivosť stojí na strane ústavy, ktorá zaručuje právo na výhradu vo svedomí, alebo na strane zákona o vojenskej službe. Ten umožňuje potrestať tých, ktorí si uplatňujú toto právo na výhradu vo svedomí z dôvodu, že ich hlboké náboženské alebo iné presvedčenie im nedovoľuje nastúpiť vojenskú službu.

Dä-il Hong, hovorca Jehovových svedkov v Južnej Kórei, uvádza: „Tisícky juhokórejských rodín by privítali riešenie, ktoré bude rešpektovať, že niektorí mladí muži majú z náboženských dôvodov zábrany nastúpiť vojenskú službu. Nemôžu byť predsa nútení, aby konali v rozpore so svojím svedomím. Veríme, že Ústavný súd vynesie rozhodnutie, vďaka ktorému sa s týmito mladými mužmi bude zaobchádzať dôstojne.“