Južná Kórea väzní stovky mladých mužov, ktorí nie sú zločinci. Sú to Jehovovi svedkovia, ktorí odmietli nastúpiť vojenskú službu, lebo sa riadia svojím svedomím. Keďže Kórea nezaručuje právo uplatňovať si výhradu svedomia, odvedení Jehovovi svedkovia sú posielaní do väzenia. Za posledných 60 rokov bolo v Kórei z tohto dôvodu uväznených viac než 17 000 Jehovových svedkov.

S cieľom upozorniť na túto situáciu miestna kancelária Jehovových svedkov v Južnej Kórei pripravila informačný leták s názvom  Odopieranie vojenskej služby z dôvodu svedomia v Kórei. Poukazuje na to, že Kórea nedodržuje medzinárodné normy a nechráni práva tých, ktorí odopierajú vojenskú službu z dôvodu svedomia. Stručne tiež opisuje, čo museli mladí Jehovovi svedkovia v Kórei počas rokov znášať preto, že nechceli konať v rozpore so svojím svedomím. Pán Dae-il Hong, zástupca kórejskej kancelárie Jehovových svedkov, a pán Philip Brumley, hlavný právny zástupca Jehovových svedkov v New Yorku, osvetľujú túto nespravodlivú situáciu, ktorá trvá už dlhé roky.

Ako zareagovalo medzinárodné spoločenstvo na nespravodlivosť, ku ktorej dochádza v Južnej Kórei?

Philip Brumley: Viacero krajín sa vyslovilo proti tomu, že Kórea nezaručuje právo na výhradu svedomia, ktoré patrí k základným ľudským právam. Počas nedávneho všeobecného pravidelného hodnotenia Rady OSN pre ľudské práva osem krajín — Maďarsko, Francúzsko, Nemecko, Poľsko, Slovensko, Španielsko, Spojené štáty a Austrália — vyzvalo Kóreu, aby prestala stíhať ľudí, ktorým svedomie nedovoľuje vykonávať vojenskú službu, a umožnila im vykonávať civilnú službu, ktorá by nebola pod vojenskou správou. *

Dae-il Hong: V štyroch prípadoch týkajúcich sa celkovo 501 odopieračov z dôvodu svedomia Výbor OSN pre ľudské práva rozhodol, že Kórejská republika porušila ich práva, keď ich odsúdila a uväznila. Výbor uviedol, že „právo na odopretie vojenskej služby z dôvodu svedomia je neoddeliteľne späté s právom na slobodu myslenia, svedomia a náboženstva. Vzhľadom na to má každý právo na oslobodenie od povinnej vojenskej služby, ak je nezlučiteľná s jeho náboženstvom či presvedčením. Toto právo nesmie byť porušované donucovaním.“ *

Rada OSN pre ľudské práva, ďalší orgán OSN, upozornila na túto situáciu v nedávno vydanej správe s názvom „Analytická správa o odopieraní vojenskej služby z dôvodu svedomia“. Tento dokument vytvára medzinárodný právny rámec, ktorý stanovuje uznanie práva na odmietnutie vojenskej služby z dôvodu svedomia a zároveň zakazuje donucovanie opakovanými súdnymi procesmi alebo opakovanými trestami. *

Ako na výzvy medzinárodného spoločenstva zareagovala kórejská vláda?

Philip Brumley: Kórejská vláda doteraz nerealizovala rozhodnutia Výboru OSN pre ľudské práva. To znamená, že si neplní záväzky, ktoré jej vyplývajú z medzinárodných zmlúv, a odmieta uznať základné práva odopieračov z dôvodu svedomia. Navyše, Najvyšší súd i Ústavný súd Južnej Kórey ignorovali rozhodnutia Výboru tým, že zamietli odvolania mladých mužov, ktorí boli odsúdení za odmietnutie vojenskej služby z dôvodu svedomia. Kórejské Národné zhromaždenie neprijalo nijaké opatrenia na ich ochranu ani neuzákonilo žiadnu formu civilnej služby.

Ako uväzňovanie zasahuje do života týchto mladých Jehovových svedkov?

Dae-il Hong: Títo mladí muži sú odvážni. Keď dostanú povolávací rozkaz, dostavia sa na odvod, aj keď vedia, že podľa súčasných zákonov budú odsúdení a poslaní do väzenia. Neskrývajú sa. Sú vzornými občanmi, a keď ich uväznia, sú vzornými väzňami. No čo je smutné, po prepustení majú záznam v registri trestov a to im takmer znemožňuje zamestnať sa vo verejnom sektore alebo vo väčších podnikoch. Vo väzení stratia rok a pol života a ich rodiny si musia poradiť bez nich. Všetky tieto ťažkosti sú úplne zbytočné.

Zasluhujú si Jehovovi svedkovia v Kórei, aby boli súdení a posielaní do väzenia ako zločinci za to, že odmietajú nastúpiť povinnú vojenskú službu?

Dae-il Hong: Určite nie! Títo mladí muži nie sú zločinci. Jehovovi svedkovia sú v Kórei aj na celom svete známi ako pokojamilovní občania, ktorí sú ochotní pracovať v prospech spoločnosti. Rešpektujú vládne autority, poslúchajú zákony, platia dane a podporujú vládne iniciatívy zamerané na úžitok verejnosti. Nedávno jedna sudkyňa v Kórei vynášala rozsudok nad mladým Jehovovým svedkom, ktorý z dôvodu svedomia odmietol nastúpiť vojenskú službu. Povedala, že nebola iná možnosť než vyniesť nepriaznivý rozsudok, a začala ho čítať. Zrazu si však zakryla tvár papiermi a zavzlykala. Zdá sa, že nespravodlivosť rozsudku, ktorý urobil z tohto mladého muža zločinca, sudkyňu natoľko rozrušila, že nachvíľu nedokázala ovládnuť svoje pohnutie. Podobne to vnímali aj ostatní prítomní a rozplakali sa tiež.

Philip Brumley: Je najvyšší čas, aby Kórea vyriešila tento dlhoročný problém a zaviedla systém, ktorý by rešpektoval základné ľudské práva tých, ktorí odmietajú vojenskú službu z dôvodu svedomia.