Na súdoch v Južnej Kórei sa každý mesiac opakuje ten istý scenár. Mladý muž pred súdom povie, že mu svedomie nedovoľuje slúžiť vo vojsku, a bez ohľadu na jeho osobné okolnosti sudca vynesie zakaždým rovnaký rozsudok: odňatie slobody na 18 mesiacov. Sudca Joung-sikch Kim o svojom rozsudku týkajúcom sa jedného odopierača vojenskej služby povedal: „Sudcom je ťažké stotožniť sa s názorom, že ‚trestajú zločincov‘, keď vynášajú rozsudok nad odopieračmi vojenskej služby z dôvodu svedomia.“ Tento vnútorný konflikt v ňom vyvoláva pochybnosti o tom, či je oprávnené trestať výhradu svedomia ako pokus vyhnúť sa odvodu.

Južná Kórea nechce uznať právo odmietnuť vojenskú službu z dôvodu svedomia a neumožňuje vykonávať civilnú službu. Sudcovia v Južnej Kórei sa preto nemôžu vyhnúť tejto opakujúcej sa dileme, keď musia odopieračov vojenskej služby odsúdiť ako zločincov. Sú si tiež vedomí, že Výbor OSN pre ľudské práva vo viacerých prípadoch – ktoré sa týkali 501 mladých mužov – rozhodol, že Južná Kórea koná v rozpore so svojimi medzinárodnými záväzkami, keď nerešpektuje základné ľudské práva a trestne stíha a väzní tých, ktorí odmietajú vojenskú službu z dôvodu svedomia. Rastúci počet sudcov preto pociťuje výčitky svedomia, keď musí odsúdiť do väzenia mladých kresťanov, ktorým svedomie nedovoľuje nastúpiť vojenskú službu.

Šesť sudcov, ktorí pôsobia na regionálnych súdoch, sa v prípadoch týkajúcich sa výhrady svedomia obrátilo na Ústavný súd Južnej Kórey, hoci ten už v roku 2011 rozhodol, že súčasný zákon o vojenskej službe je v súlade s ústavou. Sudcovia sa vyjadrujú k rôznym stránkam tohto problému.

• Je morálne odsúdiť človeka, ktorému svedomie nedovoľuje zapojiť sa do vojny?

  „Účelom ústavne zaručeného práva na slobodu svedomia ako základného práva je rešpektovať svedomie jednotlivca, ktoré je základom ľudskej hodnoty a dôstojnosti... Hoci ich rozhodnutie odmietnuť vojenskú službu nie je v súlade s názorom väčšiny, ťažko možno tvrdiť, že je vážnym protispoločenským či protištátnym činom, ktorý si vyžaduje prísny trestno-právny postih.“ ​(sudca Hje-won Lim, Regionálny súd v Suwone, 21. februára 2013, 2012Chogi2381)

  „Rozhodovanie jedinca, ako sa bude pozerať na svoj vzťah k ostatným... [a] vážne zamýšľanie sa nad ‚hodnotou ľudského bytia‘ je neoddeliteľný proces formovania osobnosti. To zahŕňa aj rozhodnutie nevziať druhému človeku život, a to ani v prípade ozbrojeného konfliktu. Ak tí, ktorí sa takto rozhodnú, sú nútení vykonávať vojenskú službu alebo vziať do rúk zbraň a sú zakaždým trestaní, ak takú službu odmietnu vykonať, potom ide o porušovanie ich práv a nerešpektovanie ich identity. Je to šliapanie po ľudskej dôstojnosti.“ ​(sudca Joung-hun Kchang, Regionálny súd Soul-sever, 14. januára 2013, 2012Chogi1554)

• Je uznanie práva na výhradu svedomia hrozbou pre národnú bezpečnosť?

  „Nie sú k dispozícii žiadne relevantné, konkrétne dôkazy ani [štatistické] údaje, ktoré by potvrdzovali, že zavedenie alternatívnej služby by ohrozilo národnú bezpečnosť alebo narušilo princíp rovnosti, pokiaľ ide o plnenie brannej povinnosti.“ ​(sudca Gwan-gu Kim, Regionálny súd v Čchangwon Masane, 9. augusta 2012, 2012Chogi8)

  „Nie je žiaden opodstatnený dôvod tvrdiť, že národná bezpečnosť by bola tak vážne ohrozená, že by to znemožňovalo chrániť ľudskú dôstojnosť a hodnotu všetkých občanov, keď menšina vrátane Jehovových svedkov... odmietne vziať do ruky zbraň a zúčastniť sa vojenského výcviku. Veď obžalovaný v skutočnosti... aj napriek postihu odmietol vykonávať vojenskú službu. Ak by bolo toto tvrdenie naozaj opodstatnené, potom by národná bezpečnosť, ľudská dôstojnosť a hodnota všetkých občanov bola už dávno ohrozená.“ ​(sudca Sung-jopch Li, Regionálny súd v Ulsane 27. augusta 2013, 2013Godan601)

• Ako možno tento problém vyriešiť?

  „Ak ústavný súd zváži, že zavedený systém je v tomto prípade protiústavný, administratívny aparát a Národné zhromaždenie sú kompetentné a schopné vziať do úvahy tak národnú bezpečnosť, ako aj slobodu svedomia a zaviesť zákony, ktoré by umožňovali odmietnuť z dôvodu svedomia vojenskú službu a ktorými by zároveň bola posilnená národná bezpečnosť.“ ​(sudca Joung-sikch Kim, Regionálny súd Soul-juh, 9. júla 2013, 2013Chogi641)

  „Ak systém alternatívnej služby bude dôkladne nastavený a realizovaný tak, aby vylúčil možnosť vyhýbať sa vojenskej službe pod zámienkou, že je to z dôvodu svedomia, potom to nebude znamenať oslabenie vojenskej sily ani nebude mať zásadný vplyv na národnú bezpečnosť.“ ​(sudca Song-bok Li, Regionálny súd Soul-východ, 20. februára 2014, 2014Chogi30)

Títo sudcovia žiadajú ústavný súd, aby poskytol v otázke odmietnutia vojenskej služby z dôvodu svedomia riešenie, ktoré im pomôže v ich nepríjemnej dileme. Doteraz ústavný súd prijal 29 žiadostí vrátane dvoch prípadov, ktoré sa týkajú 433 mužov.

Ako ústavný súd v týchto prípadoch rozhodne? Uzná Najvyšší súd Južnej Kórey právo na odmietnutie vojenskej služby z dôvodu svedomia a otvorí tak cestu k vytvoreniu novej legislatívy? Ak áno, Južná Kórea tým učiní zadosť svojim medzinárodným záväzkom i svojej vlastnej ústave, dá najavo, že rešpektuje svedomie mnohých, a prinesie úľavu stovkám mladých mužov, ktorí sú nespravodlivo väznení.