V júli a auguste 2015 podalo viac ako 600 mladých mužov uväznených v Južnej Kórei sťažnosti pracovnej skupine OSN pre svojvoľné zadržiavanie. Na týchto mužov bola podaná žaloba za odmietnutie vojenskej služby z dôvodu náboženského presvedčenia, boli usvedčení z trestného činu a odsúdení na 18 mesiacov väzenia.

Dňa 15. októbra 2014 Výbor OSN pre ľudské práva rozhodol, že Južná Kórea je vinná zo svojvoľného zadržiavania občanov, keďže odopieračov vojenskej služby z dôvodu svedomia trestá väzením. Toto rozhodnutie je právnym podkladom sťažností, ktoré uväznení muži podali pracovnej skupine OSN.

Du-džin Oh, advokát zastupujúci uväznených mužov, vysvetľuje, prečo je väznenie odopieračov vojenskej služby z dôvodu svedomia svojvoľné:

„Je medzinárodným štandardom, že vláda poskytuje prijateľnú alternatívu občanom, ktorí z dôvodu svedomia odmietajú nastúpiť vojenskú službu. Je to tak preto, lebo právo odoprieť vojenskú službu z dôvodu svedomia je neoddeliteľnou súčasťou práva na slobodu svedomia a náboženského vyznania. No vláda Južnej Kórey neustále ignoruje výzvy medzinárodnej komunity, aby zaviedla alternatívnu službu.

Južná Kórea tvrdohlavo odmieta vyriešiť problém, ktorý existuje už 60 rokov a ovplyvnil životy viac ako 18 000 mužov a ich rodín. Akýkoľvek nezaujatý pozorovateľ by určite prišiel k záveru, že toto konanie je svojvoľné. Výbor OSN pre ľudské práva v piatich nezávislých rozhodnutiach vyzval kórejskú vládu, aby našla ‚efektívne riešenie‘ tohto problému, no tá na výzvy zatiaľ nereagovala. Je naozaj nespravodlivé a nelogické väzniť ako zločincov ľudí, ktorí sa pevne držia svojho rozhodnutia nikomu neubližovať.“

Muži z Južnej Kórey, ktorí podali sťažnosť pracovnej skupine OSN, ju žiadajú, aby:

• „konala v ich prospech a vydala rozhodnutie, že ich uväznenie za to, že odmietli vojenskú službu z dôvodu svedomia, sa má považovať za svojvoľné zadržiavanie“,

• „nariadila Kórejskej republike ihneď ich prepustiť z väzenia a vymazať im záznam v trestnom registri“.

Jedným z uväznených mužov, ktorí podali sťažnosť, je aj Džun-hjok An. Podobne ako ostatní, ani on sa nepovažuje za zločinca. Od detstva ho jeho matka učila chápať biblické zásady a žiť podľa nich. Už v mladosti sa rozhodol, že nebude slúžiť v armáde, pretože by to bolo v rozpore s jeho svedomím a náboženským presvedčením. * Chápal, čo ho vzhľadom na situáciu v Južnej Kórei za odmietnutie vojenskej služby čaká, a všetko triezvo zvážil. Povedal:

„Som presvedčený, že nie je správne väzniť niekoho za náboženské presvedčenie. Ak by mi vláda umožnila alternatívnu službu, prijal by som ju. Za moje pevné osobné rozhodnutie neubližovať iným by som nemal byť stíhaný ani potrestaný.“

Pracovná skupina OSN postúpi celkovo 631 žiadostí vláde Južnej Kórey, aby sa k nim vyjadrila. Keď vláda zareaguje, pracovná skupina OSN vypracuje posudok a odporúčanie pre Radu OSN pre ľudské práva. Ak bude Rada súhlasiť s názorom, že väznenie odopieračov z dôvodu svedomia sa má považovať za svojvoľné zadržiavanie, Južná Kórea bude vystavená prísnej kritike za to, že si ako člen medzinárodného spoločenstva neplní svoje záväzky v oblasti ochrany ľudských práv. Pán Oh ďalej poznamenal:

„Južná Kórea doteraz vôbec nezareagovala na tlak medzinárodného spoločenstva, aby prijala legislatívu, ktorá by odopieračom z dôvodu svedomia poskytla prijateľnú alternatívnu službu. Zároveň narastá tlak zo strany domácich súdov. V posledných mesiacoch uznali sudcovia dvoch regionálnych súdov šiestich odopieračov z dôvodu svedomia za nevinných. Od roku 2012 postúpili sedem prípadov Ústavnému súdu, ktorý sa nimi zaoberal v júli 2015.“

Vláda Južnej Kórey v súčasnosti súdi a posiela do väzenia 40 až 50 Jehovových svedkov mesačne, a to napriek tomu, že je to v rozpore s medzinárodným právom. Pán Džun-hjok An a tiež ostatní svedkovia, ktorí sú väznení ako odopierači z dôvodu svedomia, s napätím očakávajú rozhodnutie Ústavného súdu a Rady OSN pre ľudské práva.