Ústavný súd Južnej Kórey by mal v najbližšom čase znova prerokovať, či je súčasný zákon o vojenskej službe v súlade s ústavnými princípmi. Výsledok pojednávania priamo ovplyvní to, či odopierači vojenskej služby z dôvodu svedomia budú naďalej trestaní. Na toto historické rozhodnutie sa čaká so stále väčším napätím, a to najmä od posledného verejného pojednávania, ktoré sa konalo v júli 2015. Predseda Ústavného súdu Han-čul Park nedávno potvrdil, že rozhodnutie v tejto veci padne ešte počas jeho funkčného obdobia, ktoré sa končí 30. januára 2017.

Ústavný súd Južnej Kórey je najvyššou súdnou inštanciou a má autoritu rozhodovať o ústavnosti zákonov. Tento súd dostal žiadosť, aby prehodnotil ustanovenie zákona o vojenskej službe, na základe ktorého sú do väzenia posielaní tí, ktorí odmietnu nastúpiť vojenskú službu kvôli svojmu svedomiu a náboženskému presvedčeniu. Očakáva sa, že súd rozhodne, či je trest v takom prípade v súlade s juhokórejskou ústavou, ktorá zaručuje slobodu svedomia a náboženského vyznania.

Ak súd rozhodne, že vláda desiatky rokov porušovala ústavu, keď posielala odopieračov vojenskej služby z dôvodu svedomia do väzenia, znamenalo by to, že Južná Kórea bude musieť svoje zaobchádzanie s týmito ľuďmi prehodnotiť. Takéto priaznivé rozhodnutie by pravdepodobne viedlo k tomu, že vláda by prestala za odmietnutie vojenskej služby z dôvodu svedomia podávať žaloby na súd, prestala by považovať taký skutok za trestný čin a prestala by zaň posielať ľudí do väzenia.

Ústavný súd sa touto otázkou zaoberal už v rokoch 2004 a 2011. V oboch prípadoch usúdil, že zákon, ktorý odopieračov vojenskej služby trestá, je v súlade s ústavou. Aj Najvyšší súd Južnej Kórey, ktorý je zároveň najvyšším odvolacím súdom a súdom poslednej inštancie, rozhodol v rokoch 2004 a 2007, že výhrada vo svedomí nie je dostatočným dôvodom na odmietnutie povolávacieho rozkazu. No aj napriek týmto rozhodnutiam nie je jasné, ako sa má tento zákon uplatňovať. A nie je to jasné dokonca ani súdom.

Juhokórejské súdy všetkých stupňov vyjadrili znepokojenie nad tým, že majú posielať odopieračov vojenskej služby z dôvodu svedomia do väzenia. Od svojho rozhodnutia v roku 2011 už aj samotný Ústavný súd súhlasil, že prerokuje sedem prípadov tohto typu, ktoré mu postúpili okresné súdy, a ďalších 22 prípadov, ktoré prijal na podnet jednotlivcov. Okrem toho boli napadnuté aj rozsudky Najvyššieho súdu. Tento súd dostal viac ako 40 sťažností, ktoré sa týkajú práva na odmietnutie vojenskej služby z dôvodu svedomia. Všetky čakajú na vyriešenie. Od mája 2015 vydali prvostupňové súdy deväť rozsudkov, v ktorých vyhlásili odopieračov vojenskej služby z dôvodu svedomia za nevinných.

V októbri 2016 komentoval jeden odvolací súd tento nesúlad v postoji nižších aj vyšších súdov slovami: „Taký zmätok vo výklade a uplatňovaní nejakého zákonného ustanovenia tu ešte nebol.“ Tento súd vyhlásil troch odopieračov vojenskej služby z dôvodu svedomia za nevinných a bol prvým odvolacím súdom v histórii Južnej Kórey, ktorý tak rozhodol. Soulská advokátska komora prijala tieto rozsudky s veľkým uspokojením a vyhlásila ich za „veľkolepé a významné“. Predseda Soulskej advokátskej komory Han-kju Kim však poznamenáva, že konečné slovo bude mať Ústavný súd, na rozhodnutie ktorého sa teraz čaká.

Pán Kim ďalej hovorí: „Verejnosť netrpezlivo čaká na rozhodnutie [Ústavného súdu] a dúfa, že súd rozhodne v prospech odopieračov vojenskej služby z dôvodu svedomia. Títo ľudia sú trestaní ako zločinci a nemajú možnosť vykonávať žiadnu alternatívnu službu. Verejnosť dúfa, že Ústavný súd, ktorý je zárukou dodržiavania ľudských práv, vydá rozhodnutie čo najskôr.“

Za posledných 60 rokov sa tento problém dotkol takmer každej rodiny Jehovových svedkov v Južnej Kórei. Otcovia, synovia a bratia boli väznení za to, že odmietli slúžiť v armáde. Ak Ústavný súd rozhodne v prospech odopieračov, prinesie to úžitok mnohým mladým mužom, ktorí už nebudú zbytočne posielaní do väzenia a nebudú zažívať rôzne problémy pre záznam v registri trestov. Také rozhodnutie by takisto upevnilo právo na slobodu svedomia a náboženského vyznania v tejto krajine.

Verejnosť s napätím čaká na toto historické rozhodnutie Ústavného súdu.