Súd v meste Alma-Ata vydal 29. júna 2017 rozhodnutie, ktorým na tri mesiace úplne pozastavil činnosť Kresťanského centra Jehovových svedkov v Kazachstane. Centrum dostalo aj finančnú pokutu. Súd tak rozhodol na základe výsledkov kontroly, podľa ktorej nie je centrum dostatočne chránené pred terorizmom, pretože nemá dostatočný počet bezpečnostných kamier. Okrem 25 nainštalovaných potrebuje podľa úradov ďalšie tri kamery. No už niekoľko mesiacov predtým, 6. februára 2017, úrady schválili oficiálny plán ochrany centra, na ktorom bolo jasne vyznačené, kde majú byť umiestnené bezpečnostné kamery. Tým potvrdili, že centrum spĺňa príslušné zákonné požiadavky.

Polat Bekžan, predseda centra, to komentuje takto: „Rozhodnutie úplne pozastaviť činnosť nášho centra je absolútne neprimeraným trestom za údajné porušenie zákona, ktorého sme sa mali dopustiť. Proti rozsudku sa odvolávame, pretože je zjavne motivované náboženskou neznášanlivosťou.“

Polícia a úrady spôsobujú Jehovovým svedkom v Kazachstane stále viac a viac ťažkostí. Rozhodnutie Špecializovaného medzioblastného správneho súdu, ktoré 29. júna 2017 vyniesol sudca N. M. Pakirdinov, malo svoju predohru. Pod vedením príslušníkov kazašskej tajnej služby (predtým známej ako KGB) vykonali úrady v centre Jehovových svedkov 17. mája 2017 raziu pod zámienkou bezpečnostnej kontroly. Do akcie, ktorá sa konala za bieleho dňa, bolo zapojených aj viac ako 30 policajtov vrátane maskovaných príslušníkov špeciálnych zásahových jednotiek vyzbrojených automatickými zbraňami. Tvrdili, že v rámci bezpečnostných opatrení pred výstavou Expo 2017 majú za úlohu skontrolovať budovy, ktoré sú prístupné verejnosti. Výstava Expo 2017 mala prebiehať od júna 2017 v hlavnom meste krajiny, v Astane.

Od 23. do 25. júna 2017 zorganizovali Jehovovi svedkovia zvláštny trojdňový zjazd, na ktorom sa zúčastnili delegáti zo Spojených štátov, Európy, Ukrajiny, Gruzínska, Kirgizska a ďalších krajín. No úrady podnikli kroky, aby boli zmluvy na prenájom zjazdových priestorov zrušené. Preto sa 1 500 delegátov spolu s miestnymi svedkami zhromaždilo v areáli centra Jehovových svedkov.

Prvý deň zjazdu polícia na dve hodiny zdržala pred hotelmi 11 autobusov s 500 zahraničnými delegátmi pod zámienkou, že vodičom musí skontrolovať doklady. Druhý deň z toho istého dôvodu zdržala takmer na tri hodiny 20 autobusov s 900 delegátmi.

Ústredie Jehovových svedkov podalo sťažnosť na prokuratúru v meste Alma-Ata. Prokuratúra na sťažnosť síce nereagovala, ale na tretí deň zjazdu už polícia svedkom nerobila žiadne ťažkosti. No už štyri dni po zjazde vydal správny súd v Alma-Ate rozhodnutie, ktorým pozastavil činnosť centra Jehovových svedkov.

Vláda Kazachstanu začala postupne obmedzovať náboženskú slobodu Jehovových svedkov už od decembra 2012. Viac ako 60 Jehovových svedkov dostalo vysoké pokuty za to, že vykonávali „misionársku činnosť bez úradného povolenia“.

V januári 2017 kazašské úrady obžalovali na súde dvoch Jehovových svedkov za to, že o svojom náboženskom presvedčení hovorili s inými. Jeden z nich, Tejmur Achmedov, bol v máji uznaný za vinného a musel nastúpiť päťročný trest odňatia slobody. V prípade druhého svedka ešte prebieha vyšetrovanie, či sa dopustil trestného činu podnecovania náboženskej neznášanlivosti, keď ponúkal náboženskú publikáciu, ktorú ruské úrady zakázali ako „extrémistickú“.

Jehovovi svedkovia sa mnohokrát stretli s predstaviteľmi kazašského Výboru pre náboženské záležitosti, aby prediskutovali svoje právo na slobodu náboženstva. Toto úsilie zatiaľ neprinieslo zlepšenie situácie. No na podnet generálnej prokuratúry sa Najvyšší súd zaoberal prípadom Andreja Koroleva, Jehovovho svedka, ktorý bol uznaný za vinného za to, že na verejnosti hovoril o svojom náboženskom presvedčení. Súd 1. júna 2017 vydal rozhodnutie, ktorým zbavil pána Koroleva viny, a uznal, že právo na slobodu náboženstva umožňuje občanom, aby na verejnosti vyjadrili pokojným spôsobom svoje náboženské názory. Aj keď generálna prokuratúra uistila svedkov, že s týmto priaznivým rozsudkom oboznámi aj ďalšie úrady a súdy, nižšie súdy zatiaľ odmietajú konať v súlade s jej rozhodnutím a naďalej trestajú Jehovových svedkov za takzvanú „misionársku činnosť bez úradného povolenia“.

Gregory Allen, právny poradca Jehovových svedkov, hovorí: „Aj keď nás súčasný vývoj udalostí neteší, veríme, že nižšie súdy a ďalšie orgány budú rešpektovať rozhodnutie Najvyššieho súdu z 1. júna 2017. Je veľmi smutné, že kazašské úrady konajú podobne ako Rusko a používajú nepodložené tvrdenia, aby obmedzovali medzinárodne uznané právo na slobodu náboženstva. Máme obavy, že rozhodnutie z 29. júna 2017, ktorým bola pozastavená činnosť centra Jehovových svedkov, naznačuje viac, ako by sa zdalo na prvý pohľad. Chceme dosiahnuť spravodlivosť, a preto sa proti zasahovaniu do našich práv odvolávame.“

Jehovovi svedkovia na celom svete sledujú súčasný vývoj v Kazachstane s obavami, pretože sa zdá, že úrady majú v úmysle zakázať činnosť ich spoluveriacich. V mnohom to pripomína kroky, ktoré boli proti Jehovovým svedkom podniknuté v Rusku.