PETROHRAD. Ruské úrady podnikli nečakané kroky proti Jehovovým svedkom v Rusku a hrozia, že zatvoria ich administratívne centrum.

Generálna prokuratúra Ruskej federácie vydala oficiálne písomné varovanie Administratívnemu centru Jehovových svedkov v Rusku. V liste z 2. marca 2016 uviedla, že „náboženská organizácia [Jehovových svedkov] bude zrušená“, ak administratívne centrum do dvoch mesiacov nezaistí, aby Jehovovi svedkovia v tejto krajine prestali „porušovať zákaz“ činností, ktoré vláda zaraďuje medzi extrémistické. Hovorca Jehovových svedkov v Rusku Jaroslav Sivuľskij to komentoval takto: „Zatvorenie nášho právneho subjektu s celoštátnou pôsobnosťou by viedlo ku konfiškácii všetkých našich nehnuteľností a v podstate by to znamenalo zákaz náboženskej činnosti Jehovových svedkov na území Ruska.“

Je iróniou, že úrady podnikajú tieto kroky v čase 25. výročia prvej právnej registrácie Jehovových svedkov v Rusku. Administratívne centrum, ktoré sa nachádza asi 40 kilometrov severozápadne od Petrohradu v obci Solnečnoje, bolo zaregistrované 27. marca 1991 a opätovne registrované 29. apríla 1999. To, že sa vláda vyhráža zatvorením ústredia Jehovových svedkov v Rusku, je ďalší zo série útokov na svedkov. V minulom roku ruské úrady znemožnili svedkom dovoz ich náboženskej literatúry a tiež Biblií v ruštine. Okrem toho Rusko ako jediná krajina sveta zakázala jw.org – oficiálnu webovú stránku Jehovových svedkov. „Zákon o extrémizme sa v Rusku nesprávne uplatňuje na Jehovových svedkov a na to, ako prejavujú svoju vieru. Jehovovi svedkovia sa proti týmto rozhodnutiam budú brániť. Prajeme si slobodne uctievať Boha a pokojným spôsobom vykonávať našu biblickú vzdelávaciu činnosť, tak ako sme to v Rusku robili posledných 125 rokov,“ uzatvára pán Sivuľskij.

Ruské úrady sa však k Jehovovým svedkom správajú čoraz nepriateľskejšie. Je to do veľkej miery spôsobené tým, čo bolo v médiách označené za symbiózu medzi vládou a ruskou pravoslávnou cirkvou. Noviny The New York Times písali o „úzkom spojenectve medzi vládou a ruskou pravoslávnou cirkvou“ a ďalšie medzinárodné médiá priniesli správy, že toto spojenectvo je dôvodom, prečo vláda agresívne zasahuje proti Jehovovým svedkom a iným menšinovým náboženským skupinám a prijíma zákony, ktoré majú potláčať ich činnosť v Rusku. Agentúra The Associated Press podáva správu, že „kroky podniknuté proti Jehovovým svedkom v Rusku vyvolali znepokojenie medzi aktivistami za náboženskú slobodu“. V správe agentúry Reuters sa opisujú kroky ruskej vlády a úradov „proti Jehovovým svedkom a mnohým ďalším, ktorí sú na základe ruského zákona o extrémizme čoraz častejšie trestne stíhaní“. V decembri 2015 sa v novinách The Independent písalo, že ruský zákon o extrémizme bol nastavený tak, aby „zabránil teroristickým útokom a násilným prejavom ultranacionalizmu“. Noviny The Huffington Post však v čísle z 20. marca 2016 uviedli, že tento zákon sa používa aj na to, aby úrady „mohli trestne stíhať členov takých pokojamilovných náboženstiev“, ako sú Jehovovi svedkovia. Hoci sa svedkovia snažia právnymi prostriedkami brániť tak na domácich súdoch, ako aj na Európskom súde pre ľudské práva, noviny The Moscow Times z 25. marca 2016 uviedli, že Rusko schválilo nový zákon, ktorý „dáva ruským súdom právo ignorovať rozhodnutia medzinárodných súdov“.

Ruské Administratívne centrum Jehovových svedkov slúži na organizovanie a podporu bezplatného biblického vzdelávania pre ruských občanov. Skúsení dobrovoľní pracovníci centra okrem toho pomáhajú a radia iným dobrovoľníkom po celom Rusku, ktorí poskytujú humanitárnu pomoc obetiam živelných a iných pohrôm. V tejto krajine so 146 000 000 obyvateľov je viac ako 175 000 svedkov.

David Semonian, tlačový hovorca Jehovových svedkov vo svetovom ústredí v New Yorku, hovorí: „Už len to, že sa [ruská] vláda vyhráža zatvorením našej pobočky v Rusku, je pre nás veľkým sklamaním. Jehovovi svedkovia a aj mnohí ďalší ľudia na celom svete s napätím očakávajú, ako sa táto záležitosť bude ďalej vyvíjať.“

Kontakt pre médiá:

Svetové ústredie: David A. Semonian, oddelenie pre styk s verejnosťou, telefónne číslo: +1/718/560 5000

Rusko: Jaroslav Sivuľskij, telefónne číslo: +7/812/702 2691