Ruské úrady podnikli ďalší vážny krok v agresívnej kampani, ktorú s podporou vlády vedú proti Jehovovým svedkom. Generálna prokuratúra Ruskej federácie hrozí Administratívnemu centru Jehovových svedkov likvidáciou za údajnú extrémistickú činnosť. Zástupca generálneho prokurátora V. J. Grin vo varovnom liste z 2. marca 2016 požadoval, aby Administratívne centrum Jehovových svedkov do dvoch mesiacov zaistilo, že Jehovovi svedkovia v tejto krajine nebudú „porušovať“ zákon o extrémizme.

Toto varovanie znamená, že sa mimoriadne zintenzívňuje úsilie vytlačiť Jehovových svedkov v Rusku na okraj spoločnosti a obmedziť ich náboženskú slobodu. Ak bude Administratívne centrum zatvorené, bude pridané do federálneho zoznamu extrémistických organizácií a jeho majetok prepadne v prospech štátu. Pretože s Administratívnym centrom sú spojené všetky náboženské združenia Jehovových svedkov v Rusku – 406 miestnych náboženských organizácií (právnych subjektov) a vyše 2 500 zborov –, likvidácia hrozí aj im. Je možné, že Jehovovi svedkovia v celom Rusku prídu následkom toho o svoje sály Kráľovstva (ako nazývajú budovy, v ktorých sa stretávajú, aby spolu uctievali Boha). Pre Jehovových svedkov v Rusku môže likvidácia Administratívneho centra v konečnom dôsledku znamenať stratu ich práva na praktizovanie svojho náboženstva.

Systematický útok Ruska na Jehovových svedkov je založený na vykonštruovaných dôkazoch a na nesprávnom uplatňovaní federálneho zákona o potlačovaní extrémistickej činnosti. Výbor OSN pre ľudské práva vyjadril v roku 2015 „znepokojenie nad mnohými správami o tom, že tento zákon [o potlačovaní extrémistickej činnosti] sa čoraz viac používa ako zámienka na potláčanie slobody prejavu... a slobody náboženstva a jeho obeťou sú okrem iných aj Jehovovi svedkovia“. *

Jehovovi svedkovia sú medzinárodne uznávaným náboženstvom. V demokratických krajinách na celom svete a vo všetkých členských štátoch Európskej únie sa rešpektuje ich právo slobodne praktizovať svoje náboženstvo. Rusko je v tomto smere výnimkou. Jeho kampaň zameraná proti pokojnému spôsobu uctievania, aké praktizujú Jehovovi svedkovia, sa od polovice 90. rokov minulého storočia postupnými krokmi stále viac zintenzívňuje. Na rýchlosti nabrala zvlášť odvtedy, čo Rusko prijalo zákon o extrémizme a začalo ho zneužívať ako represívny nástroj.

V roku 2002 Rusko reagovalo na obavy z terorizmu prijatím federálneho zákona o potlačovaní extrémistickej činnosti. No už od jeho prijatia vzbudzovala nejasná definícia extrémistickej činnosti znepokojenie, či ho ruské úrady nebudú používať ako represívny nástroj. V roku 2003 Výbor OSN pre ľudské práva povzbudil Rusko, aby tento zákon novelizovalo a presnejšie vymedzilo, čo je extrémistická činnosť. Cieľom malo byť „vylúčiť akúkoľvek možnosť svojvoľného uplatnenia“. *

Neskoršie novely však tento zákon nespresnili, ale ešte rozšírili rozsah jeho pôsobnosti. V roku 2012 sa v jednom dokumente Parlamentného zhromaždenia Rady Európy konštatovalo: „V pôvodnom zákone bol extrémizmus definovaný čiastočne ako ‚podnecovanie sociálnych, rasových, národnostných alebo náboženských nepokojov, spojené s násilím alebo s výzvou na použitie násilia‘. V novele z roku 2006 boli vypustené slová ‚spojené s násilím alebo s výzvou na použitie násilia‘... Táto nejednoznačná definícia pojmu ‚extrémizmus‘ umožňuje svojvoľné konanie zo strany bezpečnostných orgánov.“

Obavy, že tento zákon bude zneužitý, sa preukázali ako opodstatnené. V roku 2007 Generálna prokuratúra Ruskej federácie využila znenie tohto zákona na začatie vyšetrovania proti Jehovovým svedkom. Zástupca generálneho prokurátora V. J. Grin – ktorý podpísal aj nedávne varovanie Administratívnemu centru – vydal oficiálny list, v ktorom nariadil prokurátorom, aby začali vyšetrovanie proti Jehovovým svedkom. Tento list bol prvým signálom, že kampaň proti Jehovovým svedkom bude celonárodná a že bude organizovaná centrálne.

Hoci Jehovovi svedkovia sa nedopúšťajú nijakej trestnej činnosti, prokurátori po celom Rusku proti nim spustili rozsiahlu sériu súdnych procesov a od roku 2007 sa proti Jehovovým svedkom začalo už 500 vyšetrovaní. V spomínanej správe Parlamentného zhromaždenia Rady Európy sa uvádzalo: „Federálny zákon ‚o potlačovaní extrémistickej činnosti‘ (zákon o extrémizme), prijatý v roku 2002, je používaný ako nástroj proti činnosti niektorých náboženstiev, zvlášť Jehovových svedkov, ktorí počtom 162 000 predstavujú veľkú komunitu občanov Ruska. Odkedy bol tento zákon v roku 2006 novelizovaný, zneužíva sa v čoraz väčšom rozsahu.“ *

Ešte kým sa bezpečnostné orgány zamerali na Administratívne centrum blízko Petrohradu, vzali si na mušku náboženské publikácie, ktoré vydávajú Jehovovi svedkovia. Prokurátori v Taganrogu a Gorno-Altajsku podali na súd sťažnosti, v ktorých požadovali, aby boli viaceré publikácie Jehovových svedkov vyhlásené za „extrémistické“ a zaradené do Federálneho zoznamu extrémistických materiálov.

Súd v Taganrogu i súd v Gorno-Altajsku sa spoľahli na takzvané znalecké posudky a v rokoch 2009 a 2010 rozhodli v prospech prokurátorov. Odvtedy sú tieto dve súdne rozhodnutia, na základe ktorých bolo zakázaných 52 náboženských publikácií, podkladom väčšiny obvinení vznesených proti Jehovovým svedkom. Prípady v Taganrogu a Gorno-Altajsku sa pre úrady v iných častiach krajiny stali vzorom, podľa ktorého postupujú. Doteraz súdy rozhodli zaradiť do zoznamu extrémistických materiálov 87 publikácií Jehovových svedkov.

Svedkovia protestujú proti rozhodnutiu súdov v Taganrogu, Gorno-Altajsku i všetkých ostatných ruských súdov, ktoré vyhlásili ich publikácie za extrémistické. Podali 28 sťažností na Európsky súd pre ľudské práva so žiadosťou, aby sa zaoberal obvineniami z extrémizmu a súvisiacimi pochybeniami súdov. Čaká sa, že Európsky súd pre ľudské práva zakrátko vynesie rozhodnutie v 22 týchto prípadoch. Hoci ruská vláda obhajuje pred Európskym súdom svoj postoj, pripustila, že množstvo publikácií Jehovových svedkov, ktoré sú na zozname extrémistických materiálov, „neobsahuje priame výzvy na použitie násilia ani podnecovanie k násiliu“.

Keď už sa raz ruským úradom podarilo súdnou cestou vyhlásiť literatúru Jehovových svedkov za „extrémistickú“, mali v rukách „zákonný“ prostriedok na to, aby spustili útok proti nim a ďalej obmedzovali ich právo na slobodu prejavu.

• V roku 2010 úrady v Rusku zrušili svedkom povolenie na dovoz a distribúciu časopisov Strážna veža a Prebuďte sa! Strážna veža pritom vychádza od roku 1879 a obe publikácie sú najrozšírenejšími časopismi na svete.

• Od marca 2015 úrady blokujú všetky zásielky náboženskej literatúry Jehovových svedkov do krajiny.

• Od júla 2015 je v Rusku zakázaná oficiálna webová stránka Jehovových svedkov, jw.org, a tak majú ľudia na území Ruska sťažený prístup k elektronickým publikáciám Jehovových svedkov. Propagácia tejto webovej stránky je považovaná za trestný čin.

• Začiatkom roku 2016 podal prokurátor na súde vo Vyborgu žiadosť, aby bol Preklad nového sveta Svätých písiem, Biblia, ktorú vydávajú Jehovovi svedkovia, vyhlásený za „extrémistický“.

Okrem obmedzovania slobody prejavu úrady využívajú publikácie postavené mimo zákona ako zámienku na začatie vyšetrovania proti miestnym právnym subjektom Jehovových svedkov a na súdne stíhanie jednotlivcov z radov svedkov za ich náboženskú činnosť.

Keď je nejaká publikácia zaradená do Federálneho zoznamu extrémistických materiálov, je zakázaná jej hromadná distribúcia, výroba i skladovanie. Miestne úrady využili toto ustanovenie zákona, aby si zaobstarali súdne príkazy na prehliadku stoviek domácností Jehovových svedkov a sál Kráľovstva, a tak zistili, či nedržia nejakú zakázanú náboženskú literatúru.

Tieto prehliadky sa často vykonávajú agresívne a úrady konfiškujú oveľa viac, než zákon dovoľuje, pretože zabavujú aj osobné veci a všetku náboženskú literatúru bez ohľadu na to, či je alebo nie je na zozname.

• V auguste 2010 skupina asi 30 príslušníkov polície, Federálnej bezpečnostnej služby (FSB) a ozbrojených špeciálnych jednotiek prerušila náboženské zhromaždenie v Joškar-Ole. Niektorým prítomným vykrútili ruky za chrbát a v tejto polohe ich pevne držali, aby sa nemohli pohnúť. Ostatní zatiaľ prehľadávali sálu a konfiškovali osobné veci, doklady a literatúru.

• V Karelskej republike prepadli v júli 2012 maskovaní príslušníci FSB, ozbrojení automatickými zbraňami, jedného Jehovovho svedka na verejnosti, pritlačili ho tvárou na kapotu jeho auta, ruky mu vykrútili za chrbát a nedovolili sa mu ani pohnúť. V domácnostiach niekoľkých Jehovových svedkov urobila polícia prehliadku a zhabala im osobné veci a náboženskú literatúru bez ohľadu na to, či bola na zozname zakázaných materiálov, alebo nie.

• V marci 2016 urobila polícia v Tatárskej republike raziu v jednej sále Kráľovstva a v niekoľkých domácnostiach Jehovových svedkov. Skonfiškovala im počítačové vybavenie, tablety a náboženskú literatúru.

Vyskytli sa aj prípady, keď bezpečnostné zložky tajne nahrávali svedkov na video v ich súkromných bytoch a v sálach Kráľovstva. Odpočúvali svedkom telefonáty, kontrolovali im e-maily a uchýlili sa aj k iným nezákonným prostriedkom, aby získali informácie. V snahe dokázať obvinenie z extrémizmu sa niektorí policajti uchýlili dokonca k tomu, že podstrčili zakázanú literatúru Jehovových svedkov do sál Kráľovstva, aby získali usvedčujúce „dôkazy“. Na základe týchto akcií boli už mnohí Jehovovi svedkovia trestne stíhaní alebo im bola uložená pokuta.

Zakázanú literatúru, ktorú polícia podstrčila v sálach Kráľovstva, použili úrady nielen na podanie žaloby na jednotlivých Jehovových svedkov, ale aj ako „dôkazový materiál“, ktorý tvoril podklad na likvidáciu miestnych náboženských organizácií Jehovových svedkov. * Keď miestnu organizáciu zrušia ako „extrémistickú“, štát zaberie jej majetok. Miestni svedkovia tak prídu o miesto, kde spoločne uctievali Boha. Stalo sa to už v Taganrogu a Samare a úrady v ďalších mestách konajú podobne.

Keď úrady zrušili miestnu náboženskú organizáciu v Taganrogu, išli ešte ďalej, keď v rozpore so zákonom označili zhromaždenia, ktorých obsahom sú modlitby a uctievanie, za „pokračovanie v protizákonnej činnosti zakázanej organizácie“. Na tomto podklade bolo 16 Jehovových svedkov v Taganrogu odsúdených len za to, že sa zúčastňovali pokojných náboženských zhromaždení. Pritom išlo o také isté zhromaždenia, aké organizujú Jehovovi svedkovia po celom svete. A tak prvý raz od rozpadu Sovietskeho zväzu je teraz v Taganrogu trestným činom uctievať Boha spolu s Jehovovými svedkami.

Ak orgány štátnej moci zrušia Administratívne centrum Jehovových svedkov, zatvoria ho a zakážu jeho činnosť v celom Rusku. Jehovovým svedkom v celej krajine tak bude podobne ako ich spoluveriacim v Taganrogu hroziť trestné stíhanie len za účasť na kresťanských zhromaždeniach a za to, že o svojej viere hovoria druhým. Jehovovi svedkovia v Rusku sa teda môžu ocitnúť v situácii, keď budú môcť veriť, čomu chcú, ale nebudú smieť praktizovať svoje náboženstvo spolu s ďalšími ľuďmi. *

Philip Brumley, hlavný právny zástupca Jehovových svedkov, sa vyjadril: „Skutočnosť, že sú Jehovovi svedkovia spájaní s extrémistickými skupinami a ich literatúra je zaradená do zoznamu spolu s materiálmi teroristov, ktorých pracovným nástrojom je násilie, je urážkou slušnosti a pošliapaním práva. Ruské úrady nesprávne uplatňujú zákon, ktorý je v rozpore s medzinárodnými normami, s princípmi Rady Európy, so Všeobecnou deklaráciou ľudských práv OSN, ako aj so samotnou ústavou Ruska. Používajú ho ako nástroj na potláčanie pokojného uctievania a na útok proti centru činnosti Jehovových svedkov v Rusku.“

Vasilij Kalin, zástupca Administratívneho centra Jehovových svedkov v Rusku, povedal: „Jehovovi svedkovia pôsobia v Rusku od 19. storočia a za sovietskeho režimu boli terčom krutého prenasledovania. Po páde režimu ich štát uznal za obete represií. Chceme v Rusku ďalej pokojne praktizovať svoje náboženstvo. Hanlivé obvinenie z extrémizmu je len zámienkou a v skutočnosti sa ním maskuje hlboká náboženská neznášanlivosť zo strany ľudí, ktorí nesúhlasia s našou vierou. Nie sme extrémisti.“

Jehovovi svedkovia dúfajú, že Rusko ochráni ich slobodu vierovyznania, akú majú ľudia v mnohých iných krajinách. Žiadajú tiež, aby Generálna prokuratúra Ruskej federácie zastavila tento útok na Administratívne centrum a aby sa Rusko zastalo ľudských práv náboženských menšín. Otázka je: Urobí to Rusko? Alebo sa vráti k útlaku Jehovových svedkov, tak ako to bolo za sovietskeho režimu?